경기도사회적경제원은 섬유제품의 수명을 늘리고 폐기물을 줄이기 위한 ‘재봉서비스 공간’이 6일 이케아 기흥점에서 운영을 시작했다고 밝혔다.

이 공간에서는 옷뿐 아니라 커튼과 침구, 쿠션 등 생활 속에서 사용하는 각종 섬유제품을 고치고 관리해 일부가 닳거나 손상된 제품 전체를 손질해 다시 사용할 수 있도록 하는 방식이다.

사업의 출발점은 ‘가장 좋은 폐기물 감축 방법은 버리지 않는 것’이라는 데 있다. 새 제품을 구매하고 기존 제품을 폐기하는 소비 방식에서 벗어나 수선과 관리를 통해 사용 기간을 늘리는 생활 속 자원순환 모델을 만들겠다는 취지다.

특히 이번 사업은 환경 문제 해결에 그치지 않고 일자리 창출까지 연결했다. 실제 서비스 현장에는 자활근로 참여자를 비롯해 시니어와 북한이탈주민 등 취약계층이 참여한다. 

재봉과 섬유제품 관리 기술을 일자리로 연결해 환경적 가치와 사회적 가치를 동시에 만들어내는 구조다.

프로젝트에는 예비사회적기업 업클로스와 이케아코리아, 연성대학교가 힘을 보태 업클로스가 고객이 맡긴 섬유제품의 수선과 관리를 담당하고, 이케아코리아는 소비자들이 쉽게 서비스를 이용할 수 있다.

연성대학교는 현장에 필요한 수선·관리 인력을 키우기 위한 교육과 실습을 맡는다.

경기도사회적경제원은 사회환경 문제해결 지원사업을 통해 이들 기관의 협업을 통해 기업과 사회적경제조직, 대학이 각자의 전문성을 결합해 생활권 안에서 작동하는 순환경제 체계를 구축한 셈이다.

올해는 모두 500건의 수선·관리 서비스를 제공하고 섬유제품 250㎏을 폐기하지 않고 다시 사용해 운영 과정과 성과를 분석 후 다른 지역에서도 적용할 수 있는 표준모델을 만들 예정이다.

첫 출발지는 이케아 기흥점이지만 서비스 범위를 확대해 이케아코리아는 올해 말까지 전국 5개 매장에 재봉서비스 공간을 순차적으로 마련할 계획이다.

이케아코리아 관계자는 “사회적기업과 협력해 더 많은 사람의 생활에 긍정적인 변화를 만들기 위해 사업에 참여했다”며 “기흥점을 시작으로 전국 5개 매장으로 서비스를 확대해 나가겠다”고 말했다.

남양호 경기도사회적경제원장은 “기후위기와 자원순환 문제는 한 기관만의 노력으로 해결하기 어렵다”며 “기업과 대학, 사회적경제조직이 함께 만든 이번 모델을 토대로 도민들이 일상에서 순환경제를 실천할 수 있는 기반을 넓히겠다”고 밝혔다.