한파와 고물가로 얼어붙은 연말, 성경 교육 과정을 마친 수료생 5천여 명이 국내외에서 대규모 나눔을 실천하며 사회에 온기를 전했다.
신천지예수교 증거장막성전(총회장 이만희·이하 신천지예수교회)은 지난 11월 25일부터 12월 14일까지 시온기독교선교센터 116기 수료생 5,168명을 포함해 성도 약 1만 2,200명이 참여한 ‘수료 기념 특별봉사-첫걸음’을 국내외에서 진행했다고 밝혔다.
이번 봉사는 교육을 마친 수료생들이 배운 말씀을 삶 속에서 실천하자는 취지로 마련됐다. 교회 측은 “수료는 지식의 완성이 아니라 이웃 사랑이라는 참된 신앙의 출발”이라고 설명했다.
국내에서는 참전용사 등 국가유공자를 대상으로 한 김장 봉사가 집중적으로 이뤄졌다. 수료생과 성도들이 직접 담근 김장김치 15톤은 전국의 참전유공자와 보훈 가족 등 3,672명에게 전달됐다. 김장 박스에는 존경과 감사의 손편지도 함께 담겼다.
대한민국 상이군경회 성영학 부산지부장은 “젊은 세대가 국가유공자를 잊지 않고 섬겨 주니 큰 위로가 된다”고 전했으며, 경북 구미의 한 국가유공자는 “물질은 나라에서 주지만 마음은 신천지에서 채워준다”고 말했다.
봉사 현장에서는 수육과 김치전 나눔, 떡메치기와 전통체험 등 세대 간 교류도 이어졌다. 대한민국월남전참전자회 소속 국가유공자 166명을 포함해 보훈단체 관계자와 회원 등 1,300여 명이 김장에 함께하며 의미를 더했다.
해외에서도 116기 수료생들의 봉사가 활발히 전개됐다. 각국 수료생들은 지역 실정에 맞춰 저소득층 식료품 지원, 무료 급식, 재난 피해 가정 구호, 자연재해 복구, 헌혈, 노인복지시설·보육원 방문, 환경 정화 활동 등을 펼쳤다. 이 기간 해외에서만 170건이 넘는 봉사가 진행됐으며, 미국 워싱턴·필리핀·케냐 등에서는 정부 및 지자체와 지속적인 봉사를 위한 업무협약(MOU)도 체결됐다.
봉사에 참여한 수료생 대표는 “‘너희 착한 행실을 보고 하늘에 계신 너희 아버지께 영광을 돌리게 하라’(마 5:16)는 말씀을 실천할 수 있어 뜻깊었다”며 “진정한 수료의 의미를 깨닫는 시간이었다”고 말했다.
신천지예수교회 서경동 총회 봉사교통부장은 “예수님의 가르침을 깨달은 수료생들이 사회 속에서 이웃 사랑을 실천하는 것은 교육의 중요한 목표”라며 “앞으로도 국내외 사각지대를 살피며 신앙인의 사회적 책임을 다해 나갈 계획이다”고 밝혔다.
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