충남도가 급속한 고령화와 1인 가구 등 사회적 고립가구 증가에 따라 고독사 고위험군 선제 발굴 및 대응을 위한 ‘충남형 고독사 예방 정책’ 발굴에 나섰다.
도는 16일 도청 소회의실에서 성만제 보건복지국장, 김은하 사회보장정보원 고독사예방조사연구센터장, 오정아 충남사회서비스원 연구위원, 도·시군 공무원, 전문가 등 30여 명이 참석한 가운데 업무 연찬회를 개최했다고 밝혔다.
연찬회는 아산시 고독사 예방 사업 우수사례발표에 이어 김은하 센터장의 ‘고독사 관련 정부정책 방향’ 제언, 오정아 연구위원의 ‘고독사 예방을 위한 발전방향’ 강의, 종합토론 등 순으로 진행했다.
고독사는 가족, 친척 등 주변 사람들과 단절된 채 사회적 고립상태로 생활하던 사람이 자살이나 병사 등의 이유로 임종하는 것으로, 전국적으로 매년 증가 추세를 보이고 있다.
보건복지부가 발표한 전국 고독사 현황을 살펴보면 2019년 2949명, 2020년 3279명, 2021년 3378명, 2022년 3559명, 2023년 3661명이었으며, 같은 기간 충남 지역은 167명, 193명, 175명, 172명, 183명으로 집계됐다.
도는 고독사가 많이 발생하는 중장년층과 노년을 위한 실효성 있는 정책을 발굴해 ‘사회적 고립 제로화, 든든하고 행복한 충남’을 실현한다는 방침이다.
지난해는 고독사 고위험군 6700여 명을 발굴해 시군별 지원사업을 연계하고, 도 자체사업인 고독사 인공지능(AI) 안부살핌 서비스를 제공한 바 있다.
올해는 AI 안부살핌 서비스뿐 아니라 1인가구 급식 및 건강음료 지원 등 다양한 서비스를 확대 지원하고 있다.
성만제 국장은 “고독사는 단순히 개인의 문제가 아니라 우리 모두가 함께 고민하고 해결해야 할 사회적 과제”라며 “충남 실정에 맞는 고독사 예방 정책을 발굴·추진해 복지사각지대를 해소해 나가겠다”고 말했다.
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