지난 7월 3일 저녁, 비무장지대(DMZ) 중앙서해선 인근에서 한 북한 남성이 남한 군에 포착돼 인도 후 체포됐다. 이 남성은 군 감시 장비에 먼저 포착됐으며, 군이 현장에 출동해 신병을 확보한 것으로 알려졌다.
현재 군과 정보 당국은 이 남성의 신원과 침입 경로를 조사 중이다. 아직 의도적인 탈북인지, 우발적인 경로 이탈인지는 확인되지 않았다.
이번 사건은 최근 남북 간 심리전이 다시 격화된 가운데 발생했다. 북한은 대남 전단과 쓰레기 풍선을 살포해왔고, 남한은 이에 맞서 확성기 방송을 재개했다가, 이재명 정부가 들어서면서 중단한 상태다. 이런 가운데 발생한 경계선 돌파는 남북 긴장을 더욱 고조시킬 가능성이 있다.
정부는 우발적 침투 가능성도 열어두고, 유엔군사령부와 협의 중이다. 향후 북측의 대응이나 추가 침투 시도 여부에 따라 군사적 긴장이 크게 높아질 수 있다는 전망이 나온다.
이번 사건은 단순한 귀순이나 이탈이 아닌, 한반도 정세의 또 다른 분수령이 될 수 있다는 평가다.
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