2025년 7월 지질·생태명소로 평창군의 <백룡동굴·어름치마을>을 선정했다고 강원특별자치도가 밝혔다. [강원특별자치도 이달의 지질·생태명소] 도내 자연생태자원의 우수성과 특별함을 알리고, 명소 홍보 및 활성화를 위해 2025년 1월부터 매달 한 곳을 선정하여 소개했다.
평창 <백룡동굴>은 천연기념물 제260호이자 강원고생대 국가지질공원의 대표 지질명소로 지정된 석회암 동굴이다. 국내에서 유일하게 ‘탐험형 동굴’ 방식으로 운영되며, 인공 조명을 최소화한 자연 그대로의 동굴을 전문 해설사의 안내에 따라 탐방할 수 있다. 석순, 석주, 커튼 등 다양한 동굴생성물이 원형 그대로 보존돼 있어, 지질학적 가치와 현장 체험의 생생함을 동시에 느낄 수 있다. 특히 연중 13℃의 일정한 온도와 약 90%의 습도를 유지하며, 동굴딱정벌레, 박쥐, 곰팡이류 등 다양한 생물이 서식하는 생태적 가치도 높아, 동굴보전과 환경교육의 우수사례로 손꼽힌다.
또한, 인근의 <어름치마을>은 2013년부터 국가생태관광지역으로 지정된 동강 상류의 대표 생태체험마을이다. 수달과 어름치가 서식하는 창리천의 맑은 물줄기를 따라 다양한 하천 생태를 체험할 수 있으며, 마을 주민이 직접 운영하는 슬로보트, 플라이낚시, 생태해설 프로그램은 방문객에게 생태와 사람, 자연을 잇는 특별한 경험을 선사한다. 현재 <백룡동굴>과 <어름치마을>은 평창군, 연구기관, 마을이 협력하여 지질·생태·문화자원을 연계한 지역 특성화 지질관광 프로그램을 공동 운영하고 있다.
7월부터는 지역 전문가와 동행하여 평창~정선일대의 지질명소를 탐사하는 ‘강원고생대 지질공원 대탐사’와 평창 남부권역을 중심으로 한 ‘플래닛 평창’ 지질관광 프로그램이 본격적으로 시작된다. 아울러 어름치마을에서는 계절별 생태체험 프로그램이 연중 운영되어, 가족 단위 방문객에게 알찬 체험 여행지로 인기를 끌고 있다.
도 관계자는 “백룡동굴과 어름치마을은 지질과 생태, 그리고 사람의 이야기가 어우러진 살아 있는 자연유산”이라며, “이번 여름, 가족과 함께 자연 속에서 배우고 즐기는 특별한 경험을 해보시길 바란다”고 전했다.
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