[화담일보=정태우기자] 스포츠를 즐기는 방식이 다양해지면서 기존에 주목받지 못했던 새로운 종목들도 국내 체육 분야에서 점차 존재감을 넓히고 있다.
사람들의 수요에 따라 새로 주목받는 스포츠가 생기기 시작한다. 주짓수와 서핑을 비롯해 클라이밍, 피클볼 등 다양한 스포츠가 여가와 생활체육의 영역으로 확장되면서 종목별 특성을 반영한 제도적 지원이 필요하다는 목소리도 커지고 있다.
내용: 주짓수·서핑 등 신흥 스포츠 종목의 국내 등록 현황
이러한 변화는 국내 스포츠 종목별 등록 현황에서도 살펴볼 수 있다. 대한체육회 스포츠지원포털의 2026년 11월 15일 기준 조회 결과에 따르면 주짓수 등록 인원은 남성 2,424명, 여성 765명으로 총 3,189명이었다. 서핑은 남성 65명, 여성 32명으로 총 97명이 집계됐다. 이는 종목별 등록 현황을 보여주는 자료로, 실제 생활체육 참여 인구 전체를 의미하지는 않지만 국내에서 다양한 스포츠 종목이 운영되고 있음을 보여주는 사례다.
내용: 국내 스포츠산업 매출액·종사자 수·사업체 수의 전년 대비 증가 추이
스포츠산업 전반의 성장세도 눈여겨볼 부분이다. 문화체육관광부가 발표한 2024년 기준 스포츠산업조사에 따르면 국내 스포츠산업 매출액은 84조 6,900억 원으로 전년 대비 4.5% 증가했다. 종사자 수는 48만 9,218명으로 6.7% 늘었으며, 사업체 수도 13만 1,764개로 4.4% 증가했다. 스포츠가 단순한 여가활동을 넘어 하나의 산업으로 자리 잡고 있음을 보여주는 대목이다. 이러한 점은 스포츠 시장이 커지며 신흥 스포츠에 대한 관심도 함께 증가하였음을 시사한다.
신흥 스포츠의 제도적인 어려움을 보면, 주짓수와 같은 종목은 전문적인 기술과 지도 역량을 필요로 하는 만큼 관련 자격의 인정 기준과 체육시설 운영에 관한 행정체계를 함께 살펴볼 필요가 있다. 다만 종목별로 적용되는 법령과 운영 방식이 다르기에 모든 신흥 스포츠가 동일한 규제 문제를 겪고 있지는 않으니 일반화해선 안 된다.
스포츠의 발전은 단순히 새로운 종목이 생겨나는 것만으로 완성되지 않는다. 종목을 즐기는 이용자가 안전하게 활동할 수 있는 환경과 전문성을 갖춘 지도자, 안정적인 시설 운영 기반이 함께 마련되어야 한다. 이를 위해 기존 제도가 새로운 스포츠의 특성과 현장 수요를 충분히 반영하고 있는지 지속적으로 점검할 필요가 있다.
무엇보다 신흥 스포츠를 일시적인 유행으로 바라보기보다 국민의 다양한 체육활동을 구성하는 하나의 영역으로 인식하는 사회적 관심이 중요하다. 종목별 참여 현황과 산업적 가능성을 면밀히 살피고, 실제 현장에서 발생하는 불편과 제도적 한계를 확인해 개선하는 과정도 뒤따라야 한다.스포츠의 선택지가 넓어지는 시대다. 이제는 새로운 종목의 성장에 관심을 기울이는 것을 넘어 그 성장을 뒷받침할 제도적 기반을 마련해야 할 시점이다.
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