[화담일보 = 장서안기자] 뉴욕 건축사무소 KPF가 미국 텍사스주 오스틴에 높이 312m의 복합 초고층 건물 ‘워터라인’을 완공했다. 건축 전문매체 디진에 따르면 이 건물은 호텔과 업무시설, 고급 주거시설을 수직으로 결합하고, 인접한 레이디버드호에서 멀어지는 방향으로 올라가는 형태를 갖췄다. 설계진은 낮게 펼쳐지는 기단부와 타워가 이어지는 모습을 카우보이 부츠에 빗댔다.
레이디버드호는 오스틴을 흐르는 콜로라도강의 폭이 넓어진 구간이다. KPF는 수변을 존중하면서 지역의 특성을 반영하고, 부지 남동쪽의 낮은 건물들이 모인 역사적 레이니 지구를 압도하지 않는 것을 주요 설계 목표로 삼았다. 당초 여러 동의 타워를 세우는 구상이었으나, 개발 밀도를 하나의 타워에 모으는 방식으로 바꿨다.
건물은 아래쪽에 업무·호텔 기능을, 위쪽에 고급 주거시설을 배치했다. 용도가 바뀌는 지점에는 거대한 기둥이 지지하는 두 개 층 높이의 외부 공간을 두어 내부 구성의 전환이 외관에서도 드러나게 했다. 중간 부분에 들어서는 원호텔을 위한 편의시설은 기단부 옥상에 마련됐다. 최상부에는 스카이라운지를 두고, 옥상 구조물에도 건물의 기울기를 되풀이하는 완만한 각도를 적용했다.
외관은 넓은 격자와 기둥을 중심으로 구성하고, 텍사스의 지질을 연상시키는 녹빛 세부 요소를 더했다. 제임스 폰 클렘페러 KPF 대표는 디진과의 인터뷰에서 시야를 막는 폭넓은 검은 유리 타워와 대비되는 깊이와 무늬를 의도했다고 설명했다. 외관의 변화와 기울어진 상부는 오스틴의 구호인 ‘Keep Austin Weird’에 대한 은근한 표현이라는 설명도 덧붙였다.
지상부는 개울에서부터 단차를 두고 올라가며 대형 기둥이 지면과 만나는 구조다. 계단식 기단부 중앙에는 도심에서 물가로 이어지는 석재 보행통로를 배치했다. 상업시설과 주차장이 주로 차지하는 저층부에 통행할 수 있는 틈을 만들고, 도시와 수변 사이의 연결을 확보하려는 구성이다. 폰 클렘페러 대표는 기둥들이 만드는 공간을 일종의 원형극장에 비유했다.
기단부와 용도 전환부의 기둥은 참나무에서 착안했다. 일부에 사용한 V자형 기둥은 이러한 인상을 더하면서, 용도에 따라 바닥판 구성이 달라지는 구간을 구조적으로 뒷받침한다. 앤드루 클레어 KPF 디자인 디렉터는 업무시설과 주거시설의 격자가 서로 어긋나는 점이 오히려 상부 주거층의 기둥 위치를 더 적절하게 정하는 데 도움이 됐다고 설명했다.
사업 초기 개발사는 공유오피스 기업 위워크였으며, 당시 공모에서는 건축사무소 BIG의 설계안이 선정됐다. 이후 위워크의 2019년 기업공개 실패와 지배구조 논란을 거쳐, 초기 공사가 시작된 사업을 KPF가 맡게 됐다. 폰 클렘페러 대표는 새 개발진이 사업을 넘긴 뒤에도 여러 기능과 공유공간이 겹쳐지는 복합건물이라는 기본 개념은 유지됐다고 밝혔다.
코로나19 대유행으로 도심 개발의 타당성에 의문이 제기되던 시기에도 사업은 이어졌다. 설계진은 이 과정에서 여러 용도를 수용하는 개방적인 건물과 기단부의 다중 활용에 더 무게를 뒀다고 설명했다. 사업 발주에는 링컨 프로퍼티 컴퍼니와 카이로이 레지덴셜이 참여했으며, HKS 아키텍츠가 실시설계를, DPR 컨스트럭션이 시공을 맡았다.
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