[화담일보 = 정서온기자] 카메라 브랜드 매뉴얼이 디자인·시공 스튜디오 프로티언 프랙티스와 협업해 미국 뉴욕 차이나타운에 첫 상설 매장 ‘매뉴얼 포토 랩’을 열었다. 디자인 전문매체 디진에 따르면, 이곳은 카메라와 필름을 판매하고 현상할 필름을 접수하면서 사진에 입문하는 사람들이 머물고 교류하도록 설계됐다.
매뉴얼 창립자 맬컴 디아는 다음 세대 사진가들이 도심에서 모일 거점을 만드는 것이 설계의 출발점이었다고 설명했다. 아침에 카메라를 들고 나갔다가 촬영을 마치고 돌아와 필름을 맡기고 시간을 보낼 수 있는 장소를 구상했다는 것이다. 그는 제품을 살펴보고 영감을 얻는 공간과 편히 쉬는 공간을 함께 둔 구성을 스케이트숍의 철학에 빗댔다.
2017년 설립된 매뉴얼은 주머니에 넣을 수 있는 반투명 디지털카메라 ‘홀로’, 일회용 카메라와 필름을 만든다. 팝업 매장을 운영하다 마련한 이번 상설점은 앨런 스트리트의 옛 판매시점관리시스템(POS) 장비 공급점에 들어섰다. 앞쪽에 판매 공간을 두고 뒤쪽 업무 공간은 연분홍색 커튼으로 가렸다. 방문객이 카운터에 맡긴 필름은 플랫부시에 있는 오랜 협력점으로 운송해 현상한다. 이 협력점은 가족이 운영하는 점포다.
외관은 바닥부터 천장까지 이어지는 유리와 상부의 반투명 폴리카보네이트로 구성했다. 상부에는 과거 점포의 19세기 벽돌 구조가 드러나며, 매장 이름은 간결한 검은색 글자로 표시했다. 프로티언 프랙티스 공동창립자 사지 아부골드는 외관과 실내 천장에 쓴 폴리카보네이트가 배터리 등 내부 부품이 보이는 홀로 카메라의 유색 플라스틱 외피에서 일부 착안한 것이라고 설명했다.
기존 간판도 전부 교체하지 않았다. 여러 겹의 덮개와 간판을 걷어낸 뒤 남은 구조 골조를 유지하고 폴리카보네이트 판을 채웠다. 상부 구조 뒤에 있던 형광등도 복원했다. 아부골드는 밤에 설치를 마쳤을 때 빛이 굴절하는 모습이 홀로 카메라의 플라스틱을 통과하는 빛과 비슷했다고 말했다.
실내 왼쪽 대부분은 발트산 자작나무로 만든 대형 다단 좌석이 차지한다. 앞쪽 단은 창가 턱 높이에 맞추고 매장 안으로 갈수록 단을 높였다. 낮은 부분은 바닥에 직접 앉지 않고도 편하게 걸터앉도록, 높은 부분은 오래 머물도록 유도하는 구성이다. 아부골드는 미국 디자이너 워드 베넷과 조 더소의 작업을 일부 참고했다고 밝혔다. 개점 때는 좌석 주변에 실버투스 에이전시가 선정한 인쇄 작품과 작가 리언 쉬의 의뢰 제작 회화를 배치했다.
양쪽 벽에는 냉간압연 강판을 설치했다. 입구 쪽에는 디자이너이자 제작자인 이언 채핀이 만든 대형 철제 타공 진열판을 넣고 뒤에서 조명을 비춰 제품을 전시한다. 뒤쪽 맞춤형 알루미늄 선반에는 독립 소책자와 상품을 놓았다. 모서리에는 마이애미 스튜디오 루포가 제작한 합판·분홍색·철제 요소의 스피커를 달아 좌석과 금속 마감의 재료 구성을 이어갔다.
디아는 처음 카메라나 필름을 손에 드는 사람들을 주요 이용자로 삼았다고 설명했다. 새 매장의 취지가 새미 포토 랩, 엘라이즈 디지털 등 주변의 오래된 사진 현상소에서 고객을 빼앗는 데 있지 않다는 입장도 밝혔다. 설계를 맡은 프로티언 프랙티스는 의류 디자이너 아부골드와 사진가 스티븐 트레일러가 2022년 설립한 스튜디오로, 주거·상업 공간 작업에서 지역 자재 조달과 기존 현장 요소의 보존을 중시한다.
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