고령자 낙상 위해정보 2024년 1만 1,866건…골절·뇌손상 예방 필요
낙엽 수거 넘어 보행환경 관리로…노인복지시설·산책로·계단 점검 필요
가을철 인도와 산책로에 쌓이는 낙엽이 보행안전 문제로 떠오르고 있다.
비에 젖은 낙엽이나 바닥에 떨어진 은행 열매는 보행을 불편하게 만들 수 있고, 계단과 경사로에 쌓인 낙엽은 미끄러짐에 대한 우려를 높인다.
특히 균형 능력이 떨어지거나 보행보조기를 사용하는 고령자에게는 주의가 필요한 환경이다.
국민권익위원회는 27일 최근 3년간 접수된 낙엽 관련 민원 5만 242건을 분석하고 가을철 '민원주의보'를 발령했다.
민원에는 낙엽과 은행 열매 제거 요청뿐 아니라 계단에서 미끄러질 뻔했다는 경험, 고령자가 자주 이용하는 산책로의 안전을 걱정하는 내용도 포함됐다.
고령자 낙상은 골절이나 머리 손상으로 이어질 수 있는 중요한 안전 문제다.
다만 이번 민원 통계는 낙엽으로 인한 실제 낙상사고 발생 건수를 보여주는 자료는 아니다.
낙엽이 쌓인 보행로의 위험을 살펴보되, 민원에 나타난 위험 요인과 별도로 집계된 고령자 낙상 통계를 구분해 접근할 필요가 있다.
낙엽 관련 민원 5만 242건…11월에 가장 많아
국민권익위원회가 2023년 10월부터 2026년 9월까지 민원정보분석시스템에 수집된 낙엽 관련 민원을 분석한 결과, 총 5만 242건이 확인됐다.
낙엽 관련 민원은 매년 9월부터 증가하는 경향을 보였으며, 11월에 가장 많이 발생했다.
조사 기간 중 9월부터 12월까지 접수된 민원은 2만 3,186건으로 전체의 약 46%를 차지했다.
주요 민원은 낙엽과 은행 열매 제거 요청, 보행 불편, 배수구 막힘, 환경정비 요구 등이었다.
특히 이번 자료에는 2025년 9월 26일부터 10월 27일까지 국가정보자원관리원 화재로 국민신문고 등 일부 시스템의 운영이 중단된 기간이 포함돼 있다.
연도별 민원 발생량을 비교할 때는 이러한 자료 수집 여건을 고려해야 한다.
5만 242건은 낙엽과 관련된 전체 민원 건수다. 실제 낙상사고 신고 건수나 부상자 수가 아니며, 이 가운데 고령자와 관련된 민원이 몇 건인지는 별도로 제시되지 않았다.
계단에서 미끄러질 뻔했다…민원에 나타난 사고 위험
국민권익위가 공개한 실제 민원 사례에는 낙엽이 보행에 불편을 주거나 사고 위험을 우려하게 만드는 상황이 담겨 있다.
2025년 11월 접수된 한 민원에서는 오래된 은행나무 주변 계단에 낙엽이 수북하게 쌓여 발을 디디다가 미끄러져 넘어질 뻔했다는 경험이 제기됐다.
민원인은 계단의 낙엽을 정비해 안전사고를 예방해 달라고 요청했다.
2024년 11월에는 고령자가 산책을 많이 하는 장소에 낙엽이 쌓여 있다는 민원도 접수됐다.
비가 내리면 배수구가 막히거나 빗물과 낙엽으로 길이 미끄러워질 수 있다는 우려였다.
가로수에서 떨어진 은행 열매가 인도에 쌓여 걷기 불편하다는 의견과 공원 산책로에 낙엽이 많아 이용하기 어렵다는 민원도 있었다.
이러한 사례는 낙엽 관리가 단순히 거리의 미관을 유지하는 문제에 그치지 않음을 보여준다.
다만 민원인이 미끄러질 뻔했다고 신고한 사례를 실제 낙상사고나 부상 사례로 해석해서는 안 된다.
질병청, 응급실 손상환자 40%가 추락·낙상
고령자에게 낙상이 중요한 안전 문제라는 점은 별도의 국가 통계에서도 확인된다.
질병관리청이 올해 8월 발표한 「2025 손상유형 및 원인 통계」에 따르면, 조사에 참여한 전국 29개 병원 응급실에 내원한 손상환자는 9만 8,615명이었다.
손상 원인 가운데 추락·낙상이 40.0%로 가장 높은 비중을 차지했다.
연령별로는 추락이 10세 미만 어린이에게, 낙상은 80세 이상 고령층에서 두드러졌다.
전체 손상환자 가운데 70세 이상이 차지하는 비율은 19.4%로, 연령대별 분포에서 높은 비중을 보였다.
이 통계는 응급실손상환자심층조사에 참여한 병원의 환자를 분석한 결과로, 전국에서 발생한 모든 낙상사고를 집계한 수치는 아니다.
또한 추락·낙상 40.0%는 전체 연령의 응급실 손상환자에서 나타난 비율이다.
이를 고령자만의 낙상 비율로 해석하거나 낙엽 때문에 발생한 사고의 비중으로 볼 수는 없다.
75세 이상 손상 입원환자, 추락·낙상 비율 72.5%
고령층에서 낙상이 갖는 위험성은 입원환자 통계에서도 확인된다.
질병관리청이 2025년 발간한 「손상 발생 현황: 손상 팩트북 2025」에 따르면, 2023년 손상으로 입원한 75세 이상 환자 가운데 추락·낙상으로 입원한 비율은 72.5%였다.
이는 손상으로 입원한 75세 이상 환자 중 추락·낙상이 차지하는 비율이다. 75세 이상 인구 전체의 72.5%가 낙상을 경험했다는 뜻은 아니다.
고령자의 낙상은 단순한 타박상에 그치지 않고 골절이나 외상성 뇌손상으로 이어질 수 있다.
부상 정도에 따라 입원이나 재활치료가 필요할 수 있고, 회복 과정에서 일상생활의 독립성이 떨어질 가능성도 있다.
한국소비자원과 질병관리청이 지난해 발표한 자료에서도 고령자 낙상사고에 대한 주의가 강조됐다.
한국소비자원 소비자위해감시시스템에 접수된 65세 이상 고령자 낙상사고 위해정보는 2020년 3,721건에서 2024년 1만 1,866건으로 증가했다.
다만 2021년에는 3,474건으로 전년보다 감소했으므로, 매년 빠짐없이 증가했다고 표현하는 것은 정확하지 않다.
이 수치는 소비자위해감시시스템에 접수된 위해정보 건수로, 전국의 실제 낙상사고 발생 건수와는 차이가 있다.
젖은 낙엽과 은행 열매, 고령자 보행에 부담
낙엽이 쌓인 보행로에서는 발을 디딜 바닥의 상태를 충분히 확인하기 어려울 수 있다.
특히 비에 젖은 낙엽이 계단이나 경사로에 겹겹이 쌓여 있으면 미끄러짐에 주의해야 한다.
낙엽 아래에 보도블록의 턱이나 파손된 부분이 가려져 있다면 걸려 넘어질 위험도 고려해야 한다.
은행 열매가 바닥에 흩어져 있거나 으깨진 장소 역시 보행에 불편을 줄 수 있다.
이러한 환경은 근력이나 균형 능력이 저하된 고령자, 지팡이나 보행보조기를 사용하는 사람에게 더욱 부담이 될 수 있다.
질병관리청과 한국소비자원은 고령자 낙상 예방을 위해 실내뿐 아니라 비 오는 날의 보행, 에스컬레이터 이용, 버스 승하차 등 실외 환경에서도 주의하도록 안내하고 있다.
다만 낙엽의 양이나 젖은 정도에 따라 고령자의 낙상 발생률이 얼마나 증가하는지에 관한 수치는 이번에 확인한 자료에 제시돼 있지 않다.
따라서 낙엽이 고령자 낙상사고를 일정 비율 증가시킨다고 단정하기보다는, 보행 중 미끄러짐과 걸려 넘어짐을 유발할 수 있는 환경적 위험 요인으로 관리하는 것이 적절하다.
배수구 막힘과 빗물 고임…낙엽 관리의 또 다른 과제
낙엽이 쌓인 배수구도 보행안전과 관련해 살펴볼 부분이다.
국민권익위가 공개한 민원에는 낙엽 때문에 배수로가 막혀 빗물이 넘치거나, 겨울철에는 물이 얼어 위험해질 수 있다는 내용이 포함됐다.
배수구가 막혀 빗물이 제대로 빠지지 않으면 보행로에 물이 고일 수 있다.
물이 고인 장소에서는 바닥의 높낮이나 파손 여부를 확인하기 어려워지고, 보행자가 물웅덩이를 피하려다 불안정한 경로로 이동할 가능성도 있다.
특히 계단과 경사로, 횡단보도 진입부, 버스정류장 주변은 보행자가 발을 디디거나 방향을 바꾸는 동작이 많은 장소다.
고령자와 보행약자의 안전을 고려하면 낙엽 수거뿐 아니라 배수시설 점검과 빗물 고임 여부 확인도 함께 이뤄질 필요가 있다.
낙엽 수거, 고령자 이용 구간부터 살펴야
국민권익위원회는 이번 민원 분석 결과를 바탕으로 관계기관에 낙엽 수거 강화, 피해 발생 사전 예방, 환경미화 사각지대 최소화 등의 개선 방향을 제시했다.
은행 열매의 조기 수확도 관계기관이 참고할 수 있는 대응 방안으로 공유했다.
이는 민원 분석에 따른 개선 방향 제시이며, 모든 지방정부에 동일한 수거 일정이나 의무적인 작업 기준을 새로 부과한 것은 아니다.
고령자 낙상 예방의 관점에서는 낙엽을 얼마나 많이 수거하느냐뿐 아니라 어느 장소를 먼저 정비하느냐도 중요하다.
노인복지관과 경로당 주변, 병원과 약국으로 이어지는 보행로, 공원 산책로, 계단과 경사로, 횡단보도 진입부 등 고령자의 이용이 많은 구간을 우선 점검하는 방안을 검토할 수 있다.
비가 내린 뒤에는 낙엽이 젖어 바닥에 달라붙거나 배수구 주변에 쌓일 수 있어 추가 점검이 필요하다.
강풍으로 낙엽이 다시 쌓이는 경우에도 반복적인 관리가 요구된다.
이러한 우선 관리 방향은 국민권익위가 별도로 확정한 세부 대책이 아니라, 실제 민원 사례와 고령자 낙상 위험을 함께 고려한 예방적 제안이다.
고령자 외출 시 바닥 상태 확인…개인 주의와 환경 개선 병행해야
가을철 산책이나 외출을 하는 고령자는 낙엽이 많이 쌓인 계단과 경사로, 비에 젖은 보행로를 지날 때 주의할 필요가 있다.
낙엽 때문에 바닥 상태가 잘 보이지 않는 구간은 가능하면 우회하고, 계단에서는 난간을 이용하는 것이 좋다.
발에 잘 맞고 미끄럼 방지 기능이 있는 신발을 착용하는 것도 도움이 된다.
지팡이나 보행보조기를 사용하는 경우에는 고무 받침이나 바퀴 상태를 확인해야 한다.
평소 균형을 잡기 어렵거나 최근 넘어질 뻔한 경험이 반복된다면 의료진과 상담해 낙상 위험요인을 점검하는 것이 바람직하다.
질병관리청은 고령자 낙상 예방을 위해 신체 능력에 맞는 근력·균형 운동과 생활환경의 위험 요인 개선을 강조하고 있다.
그러나 개인의 주의만으로 모든 낙상사고를 예방할 수 있는 것은 아니다.
보행자가 안전하게 이동할 수 있도록 낙엽과 은행 열매를 제때 수거하고, 계단과 경사로, 배수구 등 위험 구간을 관리하는 공공의 역할도 중요하다.
국민권익위가 집계한 5만여 건의 낙엽 관련 민원은 모두 안전사고 신고가 아니다.
그렇지만 그 안에는 실제 보행 불편과 미끄러짐 위험을 우려하는 구체적인 목소리가 담겨 있다.
고령자에게 낙상이 심각한 손상으로 이어질 수 있다는 국가 통계를 고려하면, 가을철 낙엽 관리는 단순한 거리 청소를 넘어 보행약자의 안전을 지키는 일로 접근할 필요가 있다.
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