[화담일보=남소명기자] 폭염과 집중호우, 대형 산불과 가뭄 등 기후재난이 전국 곳곳에서 발생하면서 아동·청소년의 안전과 일상을 보호하기 위한 대응체계의 중요성이 커지고 있다. 재난은 생명과 신체에 직접적인 위험을 줄 뿐 아니라 주거 환경과 교육, 돌봄, 심리적 안정에도 영향을 미칠 수 있기에 재난 대응은 긴급 대피에 그치지 않고 피해를 입은 아동이 일상을 회복할 때까지 이어져야 할 것이다.
기상청과 국가기후위기대응위원회가 2026년 3월 발표한 「2025년 이상기후 보고서」에 따르면 2025년에는 역대 최대 규모의 산불 피해와 기록적인 폭염, 시간당 100㎜가 넘는 집중호우, 강원 영동지역의 극심한 가뭄이 나타났다. 보고서는 산불·폭염·호우·가뭄을 비롯한 이상기후의 현황과 건강·재난안전 등 여러 분야에 미친 영향을 분석한 내용에 대해 설명하고 있다.
■ 전국을 덮친 이상기후, 인명과 생활 기반 위협
보고서에 따르면 2025년 3월 21일부터 26일까지 전국에서 대형 산불 5건이 발생해 산림 10만5084.33㏊가 피해를 입었다. 이는 축구장 약 14만7100개에 해당하는 면적으로, 역대 최대 규모의 산불 피해로 기록됐다. 산불은 산림뿐 아니라 주거지와 생활 기반에도 영향을 줄 수 있어 주민 대피와 피해 복구, 취약계층 보호가 중요한 과제로 남게 된다.
폭염도 심각한 수준이었다. 2025년 여름철 전국 평균기온은 25.7도로 관측 이래 가장 높았고, 구미에서는 55일, 전주에서는 45일의 폭염일수가 관측돼 각 지역의 관측 이래 최다를 기록했다. 온열질환 응급실감시체계 운영기간인 5월부터 9월까지 집계된 온열질환자는 4460명, 사망자는 29명이며, 온열질환자는 2024년 3704명보다 20.4% 증가한 추세를 보인다.
집중호우로 인한 피해도 막심했다. 2025년에는 가평·서산 등 15개 지점에서 시간당 최다강수량이 100㎜를 넘었으며, 국지성 집중호우로 도심 침수와 도로·교통 기반시설 피해, 산사태 등이 발생했다. 보고서가 집계한 인명피해는 사망 24명과 실종 1명 등 총 25명이며, 재산피해는 1조1307억원으로 최근 5년 평균의 1.8배였다.
반면 강원 영동지역은 여름부터 초가을까지 극심한 가뭄을 겪었다. 여름철 강수량은 평년의 34.2%인 232.5㎜에 그쳤고, 강릉 오봉저수지의 저수율은 준공 이후 최저 수준인 11.5%까지 떨어졌다. 이에 단계적 제한 급수가 시행되는 등 식수난이 발생했다. 같은 해 전국에서 폭우와 가뭄이 함께 나타났다는 사실은 기후재난이 지역별로 서로 다른 형태의 생활 위기를 일으킬 수 있음을 보여준다.
■ 아동·청소년에게는 대피 이후의 보호도 중요
기후재난은 아동·청소년에게도 여러 위험을 초래할 수 있다. 폭염은 야외활동과 통학 과정에서 건강 위험을 높일 수 있으며, 침수나 산불로 거주지를 떠나야 하는 경우에는 학교생활과 돌봄이 중단될 수 있다. 임시 거처에서 학습 공간과 위생시설을 확보하기 어려워지거나 갑작스러운 환경 변화로 불안을 겪을 가능성도 있다.
다만 이번에 확인한 2026년 보고서는 전국의 기후재난 피해를 종합적으로 다루지만, 아동·청소년의 피해 인원이나 연령별 온열질환자 수, 재난 이후 학업 중단 및 심리 지원 실적을 별도로 제시하지는 않는다. 따라서 전체 재난 피해 통계만으로 아동이 얼마나 피해를 입었는지, 보호체계에서 실제로 누락됐는지를 단정하는 데에 어려움이 있다.
이 때문에 아동·청소년의 피해를 구체적으로 파악할 수 있는 별도 자료가 필요하다. 재난 발생 당시 연령별 대피 현황과 피해 규모를 확인하고, 학교와 돌봄시설의 대응계획이 마련돼 있는지 살펴야 한다. 여기서 장애 아동이나 보호자와 떨어진 아동을 위한 별도 지원, 대피 이후의 학습·돌봄·심리 회복 지원도 함께 점검할 필요가 있다.
■ 재난 대응, 일상 회복까지 이어져야
기후재난에 대한 대응은 위험을 조기에 알리고 주민을 대피시키는 것만으로 완성되지 않는다. 피해를 입은 아동·청소년이 안전한 환경에서 학습과 돌봄을 이어가고, 주거와 심리적 안정을 회복할 수 있도록 지원하는 과정까지 포함해야 한다.
이를 위해 정부와 지방자치단체, 교육기관은 재난 피해 통계를 연령별로 파악하고 아동의 특성을 반영한 대피계획과 지원체계를 점검할 필요가 있다.
특히 재난 대응 실적뿐 아니라 피해 학생의 학업 복귀, 돌봄 공백 해소, 심리 지원이 실제로 어떻게 이뤄졌는지 확인해야 한다.
더불어 기후위기의 심각성을 보여주는 통계와 함께 재난 속 아동의 경험을 구체적으로 기록하는 일도 중요사항에 속한다. 아동·청소년이 재난 발생 순간부터 일상을 회복하는 과정까지 보호받을 수 있도록, 재난 대응체계가 이들의 필요를 충분히 반영하고 있는지 지속적으로 살펴보아야할 것이다.
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