[화담일보 = 정민재기자] 미국프로풋볼리그(NFL) 명예의전당 헌액 선수이자 서던대학교 풋볼 감독인 마셜 포크가 파킨슨병 진단 사실을 공개했다. 포크는 신경과 전문의 샌딥 타카르가 진행하는 팟캐스트 ‘더 케어링 뉴롤로지스트’에서 증상과 치료 과정을 직접 설명했다. 자신의 경험을 알리는 것이 비슷한 상황의 다른 사람에게 도움이 되기를 바란다고 말했다.
올해 53세인 포크는 약 1년 반 동안 손의 경직과 가벼운 떨림을 겪었다고 전했다. 골프를 친 뒤 손이 굳는 듯한 느낌을 처음에는 평범한 신경 반응으로 여겼으나, 비슷한 일이 반복돼 전문적인 검사를 받았다는 설명이다. 그는 약물 치료를 받고 있고 현재 생활에서 심각한 문제를 겪지는 않는다고 자신의 상태를 말했다. 이는 포크 개인의 공개 진술이며 다른 환자의 경과를 예측하는 근거가 아니다.
포크는 NFL에서 인디애나폴리스 콜츠와 세인트루이스 램스에서 러닝백으로 활약했다. 램스에서 슈퍼볼 우승을 경험했고 리그 최우수선수상도 받았다. 2007년 은퇴한 뒤 2011년 프로풋볼 명예의전당에 헌액됐다. 선수로서의 오랜 경력과 최근 지도자 활동 때문에 그의 근황에 관심이 쏠린다.
그는 콜로라도대학교 코칭스태프에서 일한 뒤 지난해 11월 서던대학교 감독을 맡았다. 학교 팀은 이번 시즌 현재 3승 4패를 기록 중이다. 포크는 인터뷰에서 생각이 또렷하고 감독으로 일하는 데 지장이 없다는 취지로 말했다. 건강 상태에 관한 세부 전망이나 향후 감독직 변화는 발표되지 않았다.
포크는 연례 검진뿐 아니라 몸에서 나타나는 작은 변화를 살피는 경험을 전했다. 자신의 진단을 공개하는 목적도 다른 사람들이 걱정되는 증상을 그냥 지나치지 않도록 돕고 싶다는 데 있다고 했다. 병의 경과와 치료는 사람마다 다르므로 포크의 사례는 그의 경험으로 전하는 것이 맞다. 공개 이후 그는 지도자로서의 일정을 이어가고 있다.
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