수능 한 달 앞둔 수험생, 카페인보다 중요한 것은 건강 관리
2027학년도 대학수학능력시험이 한 달 앞으로 다가오면서 수험생들의 건강한 생활 습관과 카페인 섭취 관리가 주요 관심사로 떠올랐다. 시험 준비에 집중하는 시기일수록 피로를 견디기 위해 커피나 에너지음료를 찾기 쉽지만, 무분별한 섭취는 오히려 신체적 불편을 초래할 수 있어 주의가 필요하다.
식품의약품안전처는 수능을 30일 앞두고 청소년들이 카페인 함유 식품을 안전하게 섭취할 수 있도록 주요 관리 수칙을 안내했다. 핵심은 개인별 권고량을 파악하고, 식품에 표시된 함량을 확인하며, 섭취 후 나타나는 신체 반응을 살피는 것이다.
특히 카페인은 사람마다 민감도가 다르기 때문에 동일한 양을 마셨더라도 신체에 미치는 영향이 같지 않다. 권고량을 지키는 것뿐 아니라 자신의 건강 상태와 수면 습관을 함께 고려해야 한다는 설명이다.
체중에 따라 달라지는 청소년 카페인 권고량, 숫자부터 확인해야
수험생이 가장 먼저 알아야 할 정보는 하루 동안 섭취하는 카페인의 권고 상한이다. 식약처가 제시한 기준에 따르면 어린이와 청소년은 체중 1kg당 2.5mg 이하이며, 성인은 하루 400mg, 임신부는 300mg 이하로 권고된다. 청소년에게 적용되는 기준을 실제 체중으로 환산하면 50kg인 학생은 하루 125mg, 60kg인 학생은 150mg이 권고 상한에 해당한다. 이는 하루에 먹거나 마시는 모든 식품의 카페인을 합산한 수치다.
여기서 주목해야 할 점은 권고 상한이 반드시 섭취해야 하는 양을 뜻하지 않는다는 사실이다. 카페인에 민감한 사람은 해당 수치보다 적은 양에서도 불편한 증상을 경험할 수 있다. 따라서 시험 기간에 피로가 쌓였다는 이유로 카페인 섭취량을 늘리기보다는 자신의 체중과 평소 반응을 고려해 섭취 여부와 양을 판단하는 것이 바람직하다.
커피만 조심하면 끝? 초콜릿과 에너지 젤리에도 카페인 있다
카페인 섭취량을 정확하게 파악하려면 음료뿐 아니라 간식의 성분까지 확인해야 한다. 커피와 에너지음료가 대표적인 공급원으로 알려져 있지만, 차와 커피 우유, 초콜릿, 콜라, 에너지 젤리 등에도 카페인이 포함될 수 있기 때문이다. 예를 들어 공부하면서 커피를 마신 뒤 초콜릿이나 카페인 함유 젤리를 추가로 먹었다면 각각의 제품에 들어 있는 카페인을 모두 더해 하루 섭취량을 계산해야 한다.
식약처는 제품 구매 단계에서 포장지의 표시 사항을 살펴볼 것을 당부했다. 고카페인 함유 식품에 표시되는 관련 문구와 카페인 총함량을 확인하면 섭취량을 관리하는 데 도움이 된다. 특히 여러 종류의 식품을 반복적으로 먹는 수험생이라면 특정 제품 하나의 함량만 살피는 방식으로는 실제 섭취량을 파악하기 어렵다. 하루 동안 어떤 제품을 얼마나 먹었는지 함께 확인하는 습관이 중요하다.
심장이 두근거리거나 잠이 오지 않는다면? 몸이 보내는 신호 살펴야
카페인 섭취 후 나타나는 신체 변화는 섭취량을 조절해야 하는 중요한 판단 기준이다. 식약처는 심장 두근거림, 두통, 불안감, 수면 장애 등이 발생할 수 있다고 설명했다. 이러한 증상이 나타난다면 하루 권고량을 넘기지 않았더라도 섭취를 줄이거나 중단할 필요가 있다. 개인별 반응 차이를 고려하면 권고 수치만으로 안전 여부를 단정하기 어렵기 때문이다.
섭취 시간 역시 주의해야 한다. 늦은 오후나 저녁에 마시는 카페인 음료는 수면에 영향을 줄 수 있어 가급적 피하는 것이 좋다. 피곤할 때마다 카페인에 의존하기보다는 물을 마시거나 가볍게 몸을 움직이며 기분을 전환하는 방법도 고려할 만하다. 충분한 수면과 휴식을 확보하는 일 역시 시험을 앞둔 건강 관리의 중요한 요소다.
학교 주변 고카페인 식품 판매 제한…청소년 이용시설 7만 8천여 곳 홍보
청소년의 과도한 카페인 섭취를 예방하기 위한 관리도 이어지고 있다. 식약처는 초등학교와 중학교, 고등학교, 특수학교를 비롯해 학교 주변 어린이 기호식품 우수판매업소 1,234곳에서 고카페인 함유 식품 판매를 금지하고 있다고 밝혔다.
어린이 기호식품 우수판매업소는 학교 주변 200m 이내 어린이 식품안전보호구역에서 일정한 위생·시설 기준을 갖추고 고카페인 함유 식품 등을 판매하지 않는 업소를 의미한다. 아울러 청소년의 이용이 많은 편의점과 도서관, 스터디카페, 학원 등 약 7만 8천 곳을 대상으로 카페인 섭취 시 유의해야 할 사항을 알리고 있다.
광고에 대한 제한도 시행 중이다. 고카페인 함유 식품 구매를 유도하기 위해 물품을 무료로 제공한다는 내용의 광고를 제한하고, 어린이가 주로 TV를 시청하는 오후 5시부터 7시까지의 광고와 시간대에 관계없는 중간광고에도 관련 규제를 적용한다. 고카페인 함유 어린이 기호식품의 구체적인 목록은 식약처 공식 누리집의 알림 메뉴에 있는 공고·공지 항목에서 확인할 수 있다.
이번 안내의 핵심은 카페인 섭취를 무조건 늘려 피로를 견디기보다 개인별 적정 수준을 이해하고 생활 습관을 관리하자는 데 있다. 청소년의 체중별 권고량 확인, 제품별 카페인 함량 점검, 이상 증상 발생 시 섭취 조절이라는 세 가지 원칙을 실천하면 과도한 카페인 섭취를 예방하는 데 도움이 될 것으로 기대된다.
학교 주변 판매 제한과 청소년 생활공간 중심의 홍보 활동 역시 올바른 식품 선택에 필요한 정보를 제공한다는 점에서 의미가 있
다.
수능을 앞둔 마지막 한 달은 학습 계획만큼 건강한 일상 유지에도 관심을 기울여야 하는 시기다. 잠을 줄이면서 카페인으로 피로를 버티기보다 자신의 몸 상태에 맞춰 섭취량을 조절하고 충분한 휴식을 확보하는 것이 중요하다.
오유경 식약처장은 시험을 준비하는 수험생들에게 응원의 뜻을 전하며 학업 못지않게 건강을 우선해야 한다고 강조했다. 또한 카페인을 신중하게 섭취하고 적절한 휴식을 통해 시험일까지 좋은 컨디션을 유지해 달라고 당부했다. 결국 수험생에게 필요한 것은 더 많은 카페인이 아니라 자신의 건강을 지키는 균형 잡힌 생활 관리다.
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