[화담일보 = 천안시청 출입기자] 충남 천안시가 제47회 흰지팡이의 날을 맞아 시각장애인과 휠체어 이용자 등 교통약자들의 대중교통 이용환경을 직접 점검하고 개선 방안을 논의했다.
천안시는 15일 교통약자를 위한 저상버스 이용 캠페인을 진행하고, 천안시장이 교통약자들과 함께 버스에 탑승해 실제 승하차 환경과 이용 과정에서 발생하는 불편사항을 확인했다고 밝혔다.
이번 현장점검은 대중교통을 이용하는 장애인들이 겪는 이동상의 어려움을 살펴보고, 교통약자의 접근성과 안전성을 높이기 위한 개선 과제를 발굴하기 위해 마련됐다.
저상버스 직접 탑승…승강장 단차·휠체어 접근 문제 확인
이날 현장에서는 천안시장이 시각장애인 및 휠체어 이용자와 함께 저상버스에 탑승해 승하차 과정과 버스 이용 여건을 살펴봤다.
저상버스는 일반 시내버스보다 차체 바닥이 낮아 고령자와 장애인 등 교통약자의 승하차를 돕기 위한 교통수단이다.
천안시는 이번 점검에서 버스 자체의 이용 편의뿐 아니라 정류장과 승강장 시설이 교통약자의 실제 이용에 적합한지도 확인했다.
또한 운수종사자가 장애인 승객의 탑승을 지원하는 과정도 함께 살펴봤다.
현장점검 결과 일부 승강장에서는 휠체어 이용에 제약이 있는 것으로 확인됐다.
승강장 바닥 기초공사로 발생한 단차가 안전사고 위험요소로 작용할 수 있다는 문제도 제기됐다.
천안시는 현장에서 확인된 승강장 접근성 문제와 안전 위험요소를 개선하겠다는 입장을 밝혔다.
이번 점검을 통해 저상버스 확대와 함께 승강장 시설 및 승하차 환경의 개선도 필요하다는 점이 확인됐다.
장애인콜택시·저상버스 확대 필요성 논의
현장점검 이후에는 천안시지속가능발전협의회 및 베리어프리네트워크와 간담회가 진행됐다.
간담회에서는 장애인콜택시와 저상버스 증차의 필요성, 기존 저상버스의 활용 방안 등이 논의됐다.
특히 교통약자가 대중교통을 이용할 때 겪는 불편을 줄이기 위해서는 교통수단의 공급뿐 아니라 현장 운영 방식도 함께 개선해야 한다는 의견이 다뤄졌다.
운수종사자의 장애인 승객 지원 역량을 높이기 위한 장애 인식 및 감수성 교육의 필요성도 논의됐다.
천안시는 간담회에서 제기된 의견을 바탕으로 교통약자의 대중교통 접근성을 높일 수 있는 방안을 검토할 계획이다.
천안시장은 저상 시내버스와 장애인콜택시의 확대 보급 등을 통해 교통약자의 이동 편의를 높이고, 장애인과 비장애인이 함께 이용하기 편리한 교통환경을 조성하겠다는 뜻을 밝혔다.
흰지팡이의 날 계기로 교통약자 이동권 개선 과제 확인
매년 10월 15일인 흰지팡이의 날은 시각장애인의 권리와 자립, 사회 참여의 의미를 되새기는 날이다.
흰지팡이는 시각장애인의 독립적인 이동과 사회활동을 상징한다.
천안시는 이번 현장점검을 통해 장애인 대중교통 이용 과정에서 나타나는 시설적·운영적 문제를 살펴보고, 교통약자의 이동 편의를 높이기 위한 개선 과제를 확인했다.
다만 승강장 시설 개선이나 교통수단 증차는 이번 점검에서 확인되거나 논의된 사항으로, 구체적인 시행 시기와 확대 규모는 향후 관련 계획에 따라 확인이 필요하다.
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}