<그린우전 강승구 회장>
[투데이타임즈=민경만 기자] 1997년 설립된 (주)그린우전은 도로안전시설물의 독자 개발에서 출발해 친환경 재생에너지 솔루션으로 영역을 확장해 온 기술 혁신 기업이다. 그린우전의 강승구 회장은 심각한 교통사고 현장을 목격하고 직접 겪은 경험과 기후환경 문제에 대한 문제의식을 계기로 30여 년간 생명을 지키는 기술 개발에 매진해 왔다고 한다. 지속적인 민원 제기와 노력 끝에 2000년 12월 19일 국가로부터 자동차 충돌시험장 설치 승인을 획득하며 기술 독자 개발의 기틀을 마련하고 우리나라 자동차 사고 안전에 기여하고 있다.
생명을 지키는 기술, 지구를 살리는 신념… 도로를 에너지 혁명의 발원지로 만들다
지난 30년간 '기술 도전'의 외길을 걸어온 (주)그린우전이 대한민국 산업계의 패러다임을 바꾸고 있다. 단순한 도로 안전 시설물 제조사를 넘어, 신재생 에너지와 스마트 친환경 인프라를 아우르는 '기후 위기 해결의 퍼스트 무버'로 우뚝 선 것이다. 강승구 회장은 도로 위에서 사람의 생명을 구하는 기술을 근간으로 삼아, 이제는 전 지구적 과제인 탄소 중립과 에너지 자립을 실현할 독보적인 비전을 제시하고 있다. 죽어있던 공간인 도로를 생명의 에너지가 흐르는 혈맥으로 탈바꿈시킨 강 회장의 혁신 행보를 심층 조명한다.
비극을 희망으로 바꾼 집념, 폐타이어에 숨어있던 생명의 가치
강승구 회장이 도로 안전 기술 개발에 평생을 바치게 된 배경에는 가슴 아픈 개인적 시련이 자리하고 있다. 과거 겪었던 심각한 교통사고는 그에게 자동차와 도로가 지닌 치명적인 위험성을 뼛속 깊이 각인시켰다. "누군가의 생명을 지킬 수 있는 기술이 반드시 필요하다"는 확신은 1997년 그린우전 설립의 씨앗이 되었고, 강 회장은 끈질긴 민원과 설득 끝에 2000년 12월 19일, 국가로부터 자동차 충돌시험장 설치 승인을 이끌어내며 기술 국산화의 토대를 마련했다.
당시 고가의 외산 제품에 의존하던 도로 충격흡수장치를 대체하기 위해 강 회장이 주목한 대안은 버려지는 폐타이어였다. 승용차 타이어 1본(약 6kg) 생산 시 약 150kg의 탄소가 배출되고 연간 3,500만 본의 폐타이어가 발생하는 막대한 환경파괴 문제를 직시하고, 버려지는 타이어를 가공 없이 원형 그대로 재활용한 충격흡수시설을 개발했다.
그렇게 탄생한 '폐타이어 재활용 충격흡수장치(WJRS, WooJeon Rail System)'는 외산 제품을 압도하는 경제성과 탁월한 안전성을 동시에 증명해 냈다. 국토교통부와 경찰청의 공동 지침에 따라 규격화된 이 기술은 교통안전공단 충돌시험을 완벽하게 통과했으며, 미국, 일본, 중국, 유럽 등 전 세계 27개국에서 특허를 취득하며 글로벌 경쟁력을 확보했다. 강 회장은 "생명을 다한 자원인 헌 타이어를 별도의 가공 없이 그대로 활용하는 것이야말로 탄소 제로 시대에 가장 부합하는 생명 존중의 기술"이라고 강조한다.
강 회장은 타이어 생산 과정의 환경파괴 실태를 개선하기 위해 승용차 타이어 생산 시 배출되는 막대한 탄소량을 줄이고 끝없이 버려지는 폐타이어를 활용하는 또 다른 시설물도 개발하였다. 강 회장이 세계 최초 국제 특허를 받은 '고무 중앙분리대'가 그것이다. 이는 단순히 교통 사망사고를 줄이는 방호벽이 아니다. 폐타이어를 이용하여 압착 가공을 통해 단단하고 안전한 중앙분리대나 방호벽을 만들어 설치하도록 한 제품으로서, 시멘트 제품에 비해 안전성은 물론 강도, 내구성 면에서 월등하게 우수한 효과를 보인다.
<그린우전이 개발한 페타이어를 이용한 친환경 안전시설이다>
1억 1,600만 km의 도로, 에너지 위기를 해결할 거대한 발전소가 될 수 있다....
그린우전의 시선은 이제 도로 안전을 넘어 기후 위기라는 거시적 담론으로 향하고 있다. 전 세계 1억 1,600만 km에 달하는 도로(그 중 95%가 포장도로)를 활용해 기후 온난화를 컨트롤하겠다는 거대한 구상의 시작점이다. 인류가 연간 소비하는 전력이 약 25,000Tw/h인 상황에서, 강 회장은 이 방대한 도로 인프라를 에너지 생산 거점으로 전환한다면 4계절 내내 탄소 배출 없이 충분한 전력을 공급할 수 있다고 확신한다.
특히, 그린우전이 추진하는 '디지털 재생에너지(RE100) 융복합 시스템'은 도로, 철도, 하천, 교량 등 기존 인프라의 유휴 공간에 태양광, 옥상형 풍력, 초소수력, 수소 에너지를 결합하는 방식이다. 이는 별도의 부지를 새롭게 개발하지 않고 이미 존재하는 인프라를 활용하므로 자연 훼손을 방지하면서도 원전 증설 없이 RE100 달성을 가능하게 하는 지속 가능한 대안으로 평가받는다. 이는 에너지 생산 지역의 분산 효과도 거둘 수 있어서 지역의 에너지 인프라 확충 면에서도 매우 유리하다.
일상 속 스마트 친환경 인프라와 종합 환경 기술
도로안전과 에너지 기술의 결합은 일상 속 교통 인프라로도 구체화되었다. 그린우전이 선보인 '다기능 멀티 디지털 액티브쉘터 버스승강장'은 밀폐형 구조와 자동문, 냉·난방기, 공기청정기, 개수대, 화장실, IoT 기반 버스 정차 유도 및 교통정보 안내 기능을 갖추고 있다. 지하철 케노피 역시 태양광 에너지 공급 및 비상시 하이브리드 전력 전환이 가능하도록 설계되었다.
아울러 건축비와 탄소 배출을 줄이는 경량 기포 콘크리트 및 층간 차음재 기술, 물의 유속을 조절해 슬러지 발생을 낮추고 용존 산소량을 높이는 수질 정화 기술까지 확보하며 종합 안전·환경 전문 기업으로서의 역량을 다지고 있다.
"임자 해봤어?"… 전문가의 회의론을 깨부수는 RE100 융복합 시스템
강 회장은 신재생 에너지의 한계를 지적하며 안 된다고만 하는 이른바 '전문가'들의 회의론을 정면으로 비판한다. 특히 최근 오창과 포항의 빛 방사광 가속기가 연간 수백 Gw/h의 막대한 전력을 소모하며 원전과 화석 연료에 의존할 수밖에 없다는 논리에 대해, 그는 "해보지도 않고 책임 회피성 발언만 늘어놓는 것은 사회 발전에 도움이 되지 않는다"고 일갈한다.
그는 고(故) 정주영 회장의 "임자 해봤어?"라는 정신을 계승하여 '디지털 재생에너지(RE100) 융복합 시스템'을 구축했다. 이는 도로, 철도, 하천, 교량 등 기존 국가 기반 시설의 유휴 공간에 태양광, 풍력, 초소수력 발전 시스템을 결합하는 방식이다. 자연을 훼손하며 대규모 원전을 증설할 필요 없이, 이미 존재하는 인프라 자체를 발전소로 활용함으로써 RE100 달성을 앞당길 수 있다는 것이 그의 지론이다. 물이 흐르는 구간에 설치하는 발전 장치와 옥상형 풍력 발전은 에너지 확보의 새로운 지평을 열고 있다.
기술과 신념이 국가의 존립을 결정한다
강승구 회장에게 기술 개발은 단순한 비즈니스가 아니다. 그것은 인류의 생명을 지키고 하나뿐인 지구를 보존하기 위한 숭고한 사명이다. 그는 시대를 너무 앞서간 탓에 현장 적용에 어려움을 겪기도 했으나, 기후 위기가 현실화된 지금 그의 선구안은 전 세계적인 주목을 받고 있다. "기술이 곧 신념이고, 그 신념이 곧 국가의 미래"라는 그의 말은 대한민국 산업계에 무거운 울림을 준다.
"기술과 신념이 없다면 국가의 미래도 없습니다. 우리의 기술로 지구를 살리고, 나아가 인류의 소중한 생명을 지켜야 한다는 확고한 신념이 저를 움직이는 동력입니다. 탄소 제로와 디지털 재생에너지 연구개발에 매진하여 대한민국이 세계화의 초석이 되는 그날까지 멈추지 않겠습니다.“
폐타이어에서 생명을 발견하고, 도로에서 에너지의 미래를 찾아낸 강승구 회장. 그의 집념이 만들어낸 그린우전의 혁신은 이제 대한민국을 넘어 전 지구적 기후 위기를 해결하는 가장 강력한 솔루션으로 자리매김하고 있다./min
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