[투데이타임즈 / 김지현기자]
탄소중립과 환경 보호가 시대적 화두로 떠오른 가운데, 시민들의 자발적인 환경 실천이 지역사회 취약계층을 돕는 '착한 선순환' 활동이 있어, 귀감이 되고 있다.
경기 안산시(시장 이민근)는 민간 봉사 단체인 ‘넷제로(Net Zero)봉사단’(회장 박홍규)이 추석 명절을 앞두고 자원 순환 활동을 통해 얻은 수익금을 지역 내 한 부모 가정 아동을 위한 후원금으로 전달했다고 23일 밝혔다.
이번 후원은 일회성 단순 기부를 넘어, 버려지는 자원을 재활용하는 환경 운동(Resource Recycling)의 결실을 사회적 약자에게 환원했다는 점에서 매우 깊은 의미를 지닌다.
버려지던 자원, 아이들의 꿈이 되다… ‘환경·복지’ 결합 모델
넷제로봉사단은 2025년 9월 상록구를 기반으로 설립된 민간 봉사 단체다. 기후위기 대응과 탄소 중립 실천을 목표로 모인 회원들은 생활 속 자원 순환 활동을 다각도로 펼쳐왔다.
특히 봉사단은 단순한 환경 캠페인에 그치지 않고, 자원 재활용 과정에서 발생한 수익금을 지역사회 복지 사각지대에 지속적으로 투입하고 있다. 앞서 자원순환 수익금으로 지역 장애인 단체를 후원한 데 이어, 이번 추석을 맞이해서는 한 부모 가정 아동들에게 온정을 나누며 ‘친환경 선순환 복지’의 기틀을 다졌다.
박홍규 넷제로봉사단 회장은 “회원들이 땀 흘려 직접 참여한 자원 순환 활동의 결과가 우리 지역 아이들의 따뜻한 명절을 만드는 데 보탬이 되어 뜻깊다”며 “앞으로도 일상에서 자원 순환의 중요성을 알리고, 환경을 지키는 작은 실천이 이웃을 향한 나눔으로 확장될 수 있도록 활동을 지속하겠다”고 소회를 밝혔다.
안산 12경 정화 등 '실천형 민간 봉사'의 표상
넷제로봉사단의 활동은 단발적인 이벤트에 머물지 않는다. 봉사단은 올해 1월부터 안산의 대표 명소인 ‘안산 12경’을 순회하며 환경 정화(플로깅) 활동을 꾸준히 펼쳐오고 있다. 지역의 자연 경관과 문화 자산을 가꾸는 동시에, 탄소 중립 실천 문화를 시민 전반으로 확산 시키는 마중물 역할을 해내고 있다는 평가다.
이민근 안산시장은 “시민들의 자발적인 환경 실천이 어려운 이웃을 향한 따뜻한 나눔으로 결실을 맺었다는 점에서 매우 가치 있는 모범 사례”라며 깊은 감사를 표했다. 이어 “안산시 역시 시민 한 사람 한 사람이 주인공이 되는 자원 순환 문화가 더욱 공고히 뿌리내릴 수 있도록 행정적·제도적 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.
[기자의 시선]
"작은 재활용 하나가 만드는 기후 위기 시대의 사회적 가치"
이번 넷제로봉사단의 나눔은 ‘환경 보호(E)’와 ‘사회적 책임(S)’이 결합된 지역사회 맞춤형 모델이다.
오늘날 탄소 중립은 정부나 기업만의 과제가 아니다. 일상에서 쓰레기를 줄이고 분리 배출을 올바르게 하는 것 만으로도 소중한 자원이 생겨나고, 이것이 다시 우리 주변의 아이들과 취약 계층을 일으켜 세우는 '희망의 자원'이 될 수 있음을 이번 사례로 증명했다.
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