경상남도교육청이 원도심 학교의 유휴 공간을 활용한 지역형 돌봄센터를 개관하며 공적 돌봄 체계 확대와 지역 상생에 나섰다.

경남교육청은 9일 진주 동진초등학교에서 돌봄센터 ‘늘봄진주’ 개관식을 열고 본격적인 운영에 들어갔다고 밝혔다.

개관식에는 박종훈 교육감을 비롯해 지방자치단체 관계자와 교육장, 학교장, 학부모 등 170여 명이 참석했다. 참석자들은 시설을 둘러보며 새로운 돌봄 공간의 출발을 함께 축하했다.

늘봄진주는 학생 수 감소로 활용도가 낮아진 원도심 학교 공간을 지역사회가 필요로 하는 돌봄시설로 전환한 사례다. 단순한 시설 활용을 넘어 교육 자원을 지역 문제 해결에 연결한 새로운 모델로 주목받고 있다.

특히 원도심 학교 공간을 활용하면서도 인근 혁신도시의 과대·과밀학교에서 발생하는 돌봄 수요까지 함께 수용할 수 있도록 설계됐다. 이에 따라 지역 간 교육격차를 줄이고 돌봄 공백을 해소하는 역할을 수행할 것으로 기대된다.

경남교육청은 늘봄진주가 도심 공동화 현상으로 위축된 원도심에 새로운 활력을 불어넣고 교육 인프라의 가치를 높이는 거점 역할을 할 것으로 전망하고 있다.

센터는 ‘따뜻한 돌봄, 꿈이 자라는 배움’을 운영 방향으로 삼고 맞벌이 가정 등 돌봄 지원이 필요한 학생들에게 안정적인 돌봄 서비스를 제공한다. 또한 창의·체험 중심 프로그램을 운영해 학생들의 성장과 배움을 함께 지원할 계획이다.

아울러 통학 안전 관리부터 생활 돌봄까지 종합적인 지원 체계를 구축해 아이들이 방과 후에도 안전하고 편안하게 생활할 수 있는 환경을 제공할 예정이다.

경남교육청은 앞으로도 지역 특성과 수요를 반영한 돌봄 정책을 확대해 교육과 돌봄이 함께하는 지속가능한 지역 교육생태계 조성에 힘쓸 방침이다.