학령인구 감소와 이주배경 학생 증가가 동시에 진행되면서 공교육의 역할도 빠르게 바뀌고 있다. 단순 언어 지원을 넘어 학생의 사회 적응과 진로, 지역 정착까지 연결하는 통합형 다문화교육 체계가 새로운 교육 과제로 떠오르는 분위기다.

경기도교육청은 29일부터 이틀간 국립국제교육원에서 열리는 ‘2026 한국다문화교육학회 국제학술대회’에 참여해 특별 세션을 운영한다고 밝혔다.

이번 학술대회는 ‘포용적 교육을 지향하는 학교로의 변화’를 주제로 진행된다. 세계 각국의 다문화교육 연구자와 현장 교원, 교육 전문가 등 300여 명이 참여해 미래 다문화교육 방향과 국제 협력 방안을 논의할 예정이다.

경기도교육청은 이번 행사에서 공교육 기반 다문화교육 정책 사례와 현장 연구 성과를 공유하며 전국 단위 다문화교육 표준 모델 구축 방향을 제시한다는 계획이다.

특히 이번 세션에서는 세계적인 다문화교육 학자인 Christine Sleeter 교수와 A. Lin Goodwin 교수가 참여해 포용적 학교 체제와 미래 교육 변화 방향을 주제로 기조 강연을 진행한다.

이어지는 정책 발표에서는 경기한국어랭귀지스쿨(KLS) 선이수제 시범 운영, 다문화 고등학생용 교과 개념 한국어 교과서 개발, 지역 연계형 한국어교육 체계 확대, 청소년 사회통합 프로그램 모델 등이 소개된다.

가장 주목되는 부분은 ‘지역연계형 선이수제’와 ‘다문화청소년 사회통합 프로그램’의 첫 공개다. 기존 다문화교육이 학교 적응 중심에 머물렀다면 이번 모델은 한국어 교육과 공교육 적응, 진로 설계, 지역사회 정착까지 연결하는 구조를 목표로 한다.

이는 최근 다문화교육의 개념 자체가 변화하고 있기 때문이다. 과거에는 ‘언어 보충’이 핵심이었다면 이제는 학생의 삶 전체를 지원하는 사회통합형 교육으로 이동하고 있다는 분석이 나온다. 특히 외국 국적 학생과 중도입국 청소년이 증가하면서 학교 밖 생활과 지역사회 연결까지 고려한 정책 필요성이 커지고 있다.

경기도교육청은 온라인 기반 한국어교육 확대도 함께 추진한다. 국내뿐 아니라 해외에서도 접근 가능한 교육 플랫폼 형태로 발전시켜 글로벌 한국어교육 모델로 확장하겠다는 구상이다.

교육계에서는 앞으로 다문화교육의 경쟁력이 단순 지원 규모보다 ‘얼마나 학생의 미래까지 연결하느냐’에 달려 있다는 평가가 나온다. 언어 교육만으로는 학생의 고립과 진로 단절 문제를 해결하기 어렵기 때문이다.

전문가들은 이제 학교가 지식을 전달하는 공간을 넘어 다양한 배경의 학생들이 사회 안에서 자신의 자리를 찾도록 돕는 ‘정착 플랫폼’ 역할까지 요구받고 있다고 보고 있다.