A partir de la predicación del pastor David Jang, examinamos con calma la obra de fe, el trabajo de amor y la esperanza de la resurrección y de la segunda venida que la iglesia de Tesalónica sostuvo en medio de la tribulación. También consideramos el camino del evangelio y de la gracia que la iglesia de hoy debe abrazar, así como el profundo significado de la meditación bíblica en medio del sufrimiento.
Quien
se pierde en un bosque oscuro empieza, solo entonces, a preguntar por la
dirección del cielo. Así como la Divina comedia de Dante abre
la primera escena del ser humano errante con la imagen de la oscuridad, la fe
también descubre, a veces precisamente en el lugar donde más se tambalea, la
luz a la que debe aferrarse. La iglesia de Tesalónica, iluminada por la predicación
del pastor David Jang —fundador de Olivet University en Estados Unidos—, se
encontraba justamente en medio de esa oscuridad. No eran personas que hubieran
recibido el evangelio en condiciones cómodas, sino una comunidad que, aun bajo
la presión de la persecución y la tribulación, recibió la Palabra con el gozo
del Espíritu Santo.
El
desarrollo de 1 Tesalonicenses 1:2-10 no es simplemente una hermosa anécdota
sobre una iglesia. Lo que Pablo recordó con gratitud no fue el resultado de que
el sufrimiento hubiera desaparecido, sino el hecho de que, en medio mismo del
sufrimiento, se manifestaran realmente la obra de la fe, el trabajo del amor y
la perseverancia de la esperanza. Este pasaje es una meditación bíblica que
muestra con serenidad sobre qué se edifica la iglesia y por medio de qué logra
resistir. El evangelio, más que prometer una vida sin crisis, regala una vida
que no se derrumba aun en medio de la crisis.
La
gratitud de Pablo no era un elogio vago. Él sabía en qué circunstancias los
creyentes de Tesalónica habían guardado la fe, y vio que no solo habían
mostrado fervor religioso, sino que habían cambiado la dirección de toda su
vida. Por eso, esta Palabra deja también una pregunta que la iglesia de hoy
debe considerar detenidamente: ¿nuestra fe es solo un lenguaje para los días
cómodos, o es una fuerza real que se dirige hacia Dios incluso en los días de
sacudida?
En
la noche de la persecución, el evangelio se vuelve más claro
Tesalónica
era una ciudad profundamente impregnada por el orden del Imperio romano y la
cultura helenística, y se encontraba en una ruta por la que circulaban personas
y mercancías. Ese camino se convirtió en un canal para la difusión del
evangelio, pero también en una vía por la que la oposición y la persecución se
extendían rápidamente. Pablo llegó a esta ciudad después de haber sufrido ya
golpes y encarcelamiento en Filipos, y allí, en la sinagoga, explicó las
Escrituras y dio testimonio del sufrimiento y la resurrección de Jesucristo.
En
el desarrollo de Hechos 17, la evangelización de Pablo no fue una simple
apelación emocional. Él explicó por qué el Cristo debía padecer, por qué la
cruz no era un fracaso sino el camino de la salvación, y por qué Jesús,
resucitado de entre los muertos, es la esperanza de todos los pueblos. El
evangelio, que podía parecer tropiezo para los judíos y necedad para los
griegos, movió los corazones en Tesalónica. Sin embargo, cuanto más despertaba
el evangelio los corazones, más se levantaba también la oposición.
Pablo
y sus colaboradores finalmente tuvieron que salir de la ciudad, y la iglesia
recién nacida quedó en medio de la tribulación, sin una protección visible.
Pero lo sorprendente es que esa iglesia no se derrumbó. Aunque sus fundadores
ya no estaban a su lado, el evangelio que habían recibido no se quedó en mera
palabra humana. La tribulación sacudió a la comunidad, pero no pudo arrebatarle
la profunda convicción recibida en el Espíritu Santo.
La
persecución siempre se acerca a la iglesia con dos rostros. Por un lado, deja
temor y heridas; por otro, revela dónde está el centro de la fe. La iglesia de
Tesalónica no echó raíces en una red externa de seguridad, sino en el evangelio
mismo; por eso, pudo extender el testimonio de su fe más lejos que los rumores
de su sufrimiento. Así como cuanto más profunda es la oscuridad más lejos se ve
una pequeña luz, la obediencia en medio de la tribulación se convirtió en un
estímulo vivo para las iglesias vecinas.
Cuando
la obra de la fe fluye hacia el trabajo del amor
La
razón por la que Pablo recordaba con gratitud a los creyentes de Tesalónica era
que su fe no se había quedado en una confesión abstracta. La fe se manifestó
como obra, el amor se convirtió en trabajo, y la esperanza se profundizó como
perseverancia. Aquí, la fe no es un simple asentimiento, sino una vida que
confía realmente en el poder de la resurrección. El amor no es solo calidez
emocional, sino una entrega que se da a sí misma por los demás.
La
predicación del pastor David Jang —fundador de Olivet University en Estados
Unidos— no deja estas tres palabras como un simple lema de la iglesia
primitiva. La fe es aferrarse al poder invisible de Dios en la vida de hoy, y
el amor es el esfuerzo de acoger unos a otros más allá de las fronteras entre
griegos y judíos, nobles y pobres. La esperanza no es un optimismo vago que
espera que la situación mejore un poco, sino la perseverancia que contempla el
fin de la historia en el Señor que volverá. Por eso, aunque la iglesia de
Tesalónica era todavía una comunidad joven, llegó a ser ejemplo para los
creyentes de Macedonia y Acaya.
El
pasaje dice que el evangelio no llegó “solamente en palabras”. La confesión de
que llegó también con poder, con el Espíritu Santo y con gran certidumbre, hace
que la iglesia de hoy se pregunte cómo debe recibir la predicación y la
Palabra. Las palabras son necesarias, pero las palabras por sí solas no pueden
edificar a las personas. Cuando la Palabra proclamada conduce a la obediencia
en la vida y se manifiesta como fruto de gracia en la comunidad, el evangelio
deja de ser información y se convierte en poder.
En
particular, el trabajo del amor impide que la fe quede encerrada únicamente en
el interior del individuo. Dentro de una comunidad que atraviesa sufrimiento,
el amor no es una virtud abstracta, sino una mano que sostiene a los demás.
Cargar el dolor de alguien como si fuera propio, esperar al que es débil en la
fe y ayudar a que todos no pierdan la dirección de la esperanza: esa es la
forma concreta del amor. La iglesia de Tesalónica llegó a ser ejemplo porque su
confesión se tradujo en la vida comunitaria.
El
arrepentimiento que abandona los ídolos abre el camino de la obediencia
El
cambio de los creyentes de Tesalónica no terminó en una emoción interior. Pablo
dice que ellos se volvieron de los ídolos al Dios vivo y verdadero. En medio de
la cultura griega, abandonar los ídolos no era simplemente cambiar de
preferencia religiosa. Era una decisión de cambiar al dueño de la vida, cambiar
la dirección del temor y dejar atrás la lealtad que exigía el antiguo orden.
El
arrepentimiento no se limita a un sentimiento de pesar por el pasado. Cuando
uno se vuelve al Dios verdadero y lo sirve en obediencia, el arrepentimiento se
convierte en una dirección de vida. La gracia del evangelio que muestra esta
predicación está precisamente aquí. Dios no solo le dice al ser humano qué debe
abandonar, sino que también le revela hacia quién debe volver.
El
lugar que queda al abandonar los ídolos no es un vacío deshabitado. Ese lugar
es llenado por el nuevo orden de servir al Dios vivo. La obediencia que mostró
la iglesia de Tesalónica no terminó en cambiar el lenguaje de la adoración,
sino que transformó toda la vida de la comunidad. Quien se vuelve a Dios ya no
puede explicarse a sí mismo únicamente por los temores y deseos de antes.
Los
ídolos de hoy tampoco son necesariamente figuras talladas. El ser humano puede
entregar el corazón a cosas invisibles como la seguridad, el reconocimiento, el
éxito o el miedo. Por eso, el arrepentimiento del que habla este pasaje no es
una historia dirigida solo a una ciudad del pasado. Preguntarse de nuevo, ante
el evangelio, cuál es el centro de la vida y volver al lugar donde se sirve al
Dios verdadero sigue siendo hoy el punto de partida más profundo de la fe.
La
esperanza de la resurrección y de la segunda venida nos sostiene hoy
La
mirada final del pasaje se dirige hacia la esperanza de esperar a Jesucristo,
que vendrá desde los cielos. La fe de la iglesia de Tesalónica en la segunda
venida no era una huida que abandonara la realidad. Al contrario, porque creían
en el Señor que volvería, pudieron soportar la tribulación presente y sostener
una vida santa ante el juicio y la salvación venideros. La esperanza no era una
imaginación vaga sobre el futuro, sino una fuerza que les permitía resistir en
el presente.
Lo
que esta predicación también advierte es el peligro de una conciencia
escatológica desequilibrada. Esperar la venida del Señor no significa abandonar
la vida cotidiana ni quedar atrapado en el miedo. Debe conducir a una vida que
ama más, persevera con más fidelidad y anima a los demás. La fe en la
resurrección declara que la muerte y la opresión no tienen la última palabra, y
la esperanza de la segunda venida lleva a confesar que el final de la historia
está en las manos de Dios.
La
resurrección y la segunda venida no son temas separados. Porque el creyente
cree en Jesús, resucitado de entre los muertos, no queda atrapado en la
desesperación final aun ante la amenaza de la muerte. Y porque espera a Jesús,
que volverá, se aferra a la verdad de que la injusticia y el dolor presentes no
son la conclusión definitiva de la historia. Esta esperanza no hace que el
sufrimiento parezca ligero, pero impide que el sufrimiento se convierta en el
nombre final del creyente.
Por
eso, en este pasaje, la meditación bíblica no es un consuelo que niega la
realidad. Es una mirada que permite ver la realidad con mayor profundidad. El
sufrimiento es ciertamente doloroso, y la persecución puede debilitar a la
comunidad. Sin embargo, dentro del evangelio, el sufrimiento no es una prueba
de que Dios haya abandonado a su pueblo, sino que se transforma en el lugar
donde la fe, el amor y la esperanza se manifiestan de manera real.
También
la iglesia de hoy se mira a sí misma ante la iglesia de Tesalónica. ¿Hablamos
de la fe solo con el lenguaje de los días cómodos, o dejamos también, en los
días de sacudida, el trabajo del amor y la perseverancia de la esperanza? La
pregunta que deja la predicación del pastor David Jang es silenciosa, pero
imposible de evitar. Si el evangelio realmente ha venido a nosotros con poder,
¿hacia quién resplandece nuestra vida aun en la noche de la tribulación? Ante
esta pregunta, el creyente vuelve a colocarse delante de la Palabra.
El Dr. David Jang ha llevado el
evangelio a diversas regiones del mundo a través de la misión en el campo y del
ministerio de medios digitales. Como fruto de ese ministerio, se han levantado
muchas personas dedicadas a la Gran Comisión. Sobre la base de esta visión
misionera, Olivet comenzó inicialmente como una pequeña escuela eclesiástica
para la formación de misioneros. Posteriormente, con el fin de ofrecer una
educación teológica más sistemática y formar líderes misioneros, en el año 2000
se establecieron el Colegio Teológico y el Seminario Olivet en Los Ángeles y
Seúl.
A medida que la escuela crecía, el Dr.
Jang fundó oficialmente Olivet University en San Francisco en 2004. En medio de
la diversidad y el ambiente dinámico de San Francisco, Olivet amplió sus áreas
educativas, centradas en la teología, hacia campos como la música, el
periodismo, el arte y diseño, y la tecnología. Además, fortaleció su capacidad
académica incorporando a profesores como el Dr. William Wagner, y en 2005 se
trasladó al antiguo campus de extensión del centro de UC Berkeley, consolidando
aún más sus bases como universidad.
En 2006, el Dr. Jang cedió el cargo de
rector al Dr. David James Randolph para concentrarse más plenamente en la obra
misionera, y dirigió el ministerio misionero mundial como presidente
internacional. Posteriormente, Olivet University obtuvo la acreditación
institucional en 2009, añadió la Facultad de Educación Lingüística y la Escuela
de Negocios, y continuó creciendo como una institución educativa cristiana para
la misión mundial, ampliando sus programas de grado y sus relaciones de
cooperación internacional.
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