 ▲ 충주 호암동 ‘EiE고려대어학원 충주호암캠퍼스’ 유창한 원장 |
충주 호암지구 일대는 최근 교육 수요가 빠르게 증가하며 다양한 학원들이 들어서고 있는 지역이다. 하지만 치열한 교육 환경 속에서도 단순한 선행학습이나 문제풀이보다 ‘공부하는 방법’을 먼저 가르치겠다는 철학으로 학생들을 지도하는 곳이 있다. 바로 ‘EiE고려대어학원 충주호암캠퍼스’다.
기자는 아이들이 스스로 이해하고 설명할 수 있는 힘을 길러주는 교육이 실제 현장에서는 어떻게 이루어지고 있는지 직접 확인하기 위해 이곳을 찾았다.
 ▲ 충주 호암동 ‘EiE고려대어학원 충주호암캠퍼스’ 김민서 부원장 |
이곳을 운영하는 유창한 원장은 어릴 때부터 수학을 좋아했던 학생이었다고 말했다. “담임 선생님도 대부분 수학 선생님이셨고, 무엇보다 저는 수학을 특히 재미있어 했습니다.”
그는 단국대학교 수학과에 진학한 뒤 자연스럽게 학원 강사 일을 시작하게 됐다. 하지만 강사 생활을 하며 기존 교육 방식에 대한 아쉬움도 점점 커졌다고 한다. “같은 문제라도 여러 방법으로 접근할 수 있는데, 대부분 하나의 풀이 방식만 강조하더라고요. 저는 아이들에게 ‘수학은 여러 방식으로 생각할 수 있는 과목’이라는 걸 알려주고 싶었어요.”
▲ 사진 = EiE고려대어학원 충주호암캠퍼스 외부 전경 |
실제로 그는 하나의 문제를 두세 가지 방식으로 풀어보는 과정을 중요하게 여긴다. 단순히 정답만 맞히는 것이 아니라, 왜 그렇게 되는지 이해하고 설명할 수 있어야 진짜 공부가 된다고 믿기 때문이다.
“저는 아이들에게 단순히 숙제를 해오라고만 하지 않아요. 오히려 부모님이나 친구에게 오늘 배운 내용을 설명해보라고 합니다. 제가 학교 다닐 때 친구들에게 수학을 설명하면서 더 깊게 이해했던 경험이 있었거든요.”
▲ 사진 = EiE고려대어학원 충주호암캠퍼스 |
이러한 철학은 현재 학원의 수업 방식에도 그대로 이어지고 있다. 수학 수업은 덧셈과 뺄셈 같은 기초 개념부터 차근차근 시작한다. 특히 중학교 과정까지는 ‘공식’이라는 표현을 최대한 사용하지 않고, 원리를 이해시키는 데 집중한다.
▲ 사진 = EiE고려대어학원 충주호암캠퍼스 |
또한 많은 문제를 반복적으로 풀게 하기보다는, 한 문제를 깊이 이해하는 수업을 중요시한다. 유 원장은 “학원에 처음 오는 아이들을 보면 이미 ‘많은 문제를 빨리 푸는 공부 습관’에 익숙해져 있는 경우가 많습니다”라며 하지만 중요한 건 ‘문제 수’가 아니라, ‘아이가 스스로 이해했는지 여부’라고 강조했다. “100문제를 기계적으로 푸는 것보다, 10문제를 완벽하게 이해하는 것이 훨씬 중요하다고 생각합니다.”
영어 교육 역시 단순 암기보다 이해 중심의 수업을 지향한다. 이곳 영어 교육을 담당하고 있는 김민서 부원장은 원래 일반 직장생활을 했지만, 영어를 좋아했던 경험과 미국 유학 경험을 바탕으로 다시 교육 현장으로 돌아오게 됐다. “직장생활을 하면서도 결국 제가 가장 즐겁고 보람을 느끼는 일은 가르치는 일이더라고요.”
▲ 사진 = EiE고려대어학원 충주호암캠퍼스 |
현재 학원에서는 EiE 고려대어학원의 커리큘럼을 기반으로 수업을 진행하고 있다. 특히 영어 독해와 글로벌 이슈를 함께 다루는 ‘디스커버리 월드’ 프로그램을 중심으로 아이들의 사고력과 표현력을 함께 키워가고 있다.
김 부원장은 여기에 자신만의 교육 방식을 더하고 있다고 설명했다. “아이들에게 단어만 외우게 하지 않아요. 직접 스피킹 녹음을 해오게 하고, 발음 교정도 하나하나 도와줍니다. 단어 역시 그림이나 품사와 연결해 이해하면서 익히도록 지도하고 있어요.”
▲ 사진 = EiE고려대어학원 충주호암캠퍼스 학생들이 서로 설명하며 알려주는 수업방식 |
무엇보다 그는 아이들의 ‘정서적인 안정’을 중요하게 생각한다고 말했다. “요즘 아이들은 경쟁에 대한 불안감이 굉장히 커요. 단어 시험 하나에도 스트레스를 많이 받습니다. 그래서 저는 공부 이전에 아이들의 마음 상태를 먼저 살피려고 노력해요.” 현재 학원은 한 반 정원을 8~9명 이하로 유지하며 소규모 수업을 진행하고 있다. 아이들의 성향과 고민, 학습 태도를 세심하게 살피기 위해서다.
유 원장은 학원의 가장 큰 강점으로 ‘기초를 끝까지 놓치지 않는 점’을 꼽았다. “다른 곳에서 공부하다 온 아이들을 보면 기초가 부족한 경우가 많아요. 그런데 진도를 따라가기 바쁘다 보니 그 부분이 채워지지 못한 채 넘어가는 경우가 있죠.”
 ▲ 학원에서 10키로 떨어진 곳에서 EiE고려대어학원 충주호암캠퍼스까지 와서 공부하는 아이들. 서충주에서부터 통원하고 있다. |
이곳에서는 아이들의 부족한 부분을 하나하나 찾아 보완하는 데 집중한다. 단순히 진도를 빠르게 나가는 데 그치지 않고, 학생 개개인의 현재 수준과 학습 습관을 세심하게 파악한 뒤 가장 필요한 부분부터 차근차근 채워나가는 방식이다. 그 결과 학부모들로부터 “아이 실력이 눈에 띄게 성장했다”, “공부에 대한 자신감이 생겼다”는 이야기를 자주 듣는다고 한다. 실제로 가장 기억에 남는 사례 역시 기초 부족으로 어려움을 겪던 학생이었다.
중학교 3학년이었지만 초등학교 수준의 기초가 부족했던 학생이었다. 약 6개월 동안 기초부터 다시 차근차근 지도한 결과, 스스로 중학교 1학년 수준 문제를 해결할 수 있을 정도로 성장했고, 이후 학교 시험에서도 좋은 결과를 얻었다. 단순히 문제를 많이 푸는 방식이 아니라, 스스로 생각하고 해결하는 공부 습관을 만들어준 것이 큰 변화의 계기가 됐다고 한다.
▲ 월말마다 아이들 성장과정을 유튜브로 남기는 모습. 매달 한번씩 촬영을해서 아이들 영어 실력이 향상되는걸 유튜브에 남겨놓고 있다. (사진 = EiE고려대어학원 충주호암캠퍼스) |
특히 원장은 과거 지인의 자녀를 지도했던 경험도 인상 깊게 기억하고 있다고 전했다. 당시 단순히 문제 풀이만 반복시키는 것이 아니라 ‘수학을 어떻게 공부해야 하는지’에 대한 방법 자체를 알려주는 데 집중했는데, 이후 해당 학생의 실력이 눈에 띄게 성장했다고 한다. 최근에는 그 학생이 전남과학고에 진학해 현재 1학년에 재학 중이며, 더 나아가 카이스트 진학을 목표로 학업에 매진하고 있다는 반가운 소식을 전해 들었다고 말했다. 그는 “아이들에게 단순한 지식 전달이 아니라 스스로 공부할 수 있는 힘을 만들어주는 것이 얼마나 중요한지 다시 느끼게 된 순간이었다”고 전했다.
영어에서는 발표를 어려워하던 아이들이 영어 말하기 대회 무대에 올라 끝까지 발표를 마쳤던 순간이 오래 기억에 남는다고 했다. “결국 교육의 본질은 단순한 점수가 아니라 아이들의 성장과 자신감이라고 생각해요.”
▲ 2025년EiE 국제 영어 말하기 대회에서 상을 받은 사진 (사진 = EiE고려대어학원 충주호암캠퍼스) |
유 원장은 현재 교육 환경에 대한 생각도 솔직하게 전했다. 특히 초등 시기의 기초 학습과 공부 습관 형성이 무엇보다 중요하다고 강조했다. “저는 초등학교에서도 아이들의 성장 과정을 조금 더 세밀하게 확인할 수 있는 시스템이 필요하다고 생각해요. 아이들이 자신의 현재 수준을 알고 준비하는 경험이 중요하거든요.”
 ▲ 수학 역시 발표 수업이 종종 진행된다. 수학을 이해하고 깨달은 아이 표정이 인상깊다. (사진 = EiE고려대어학원 충주호암캠퍼스) |
이어 그는 학원의 역할만큼 가정과 학교의 역할 역시 중요하다고 덧붙였다. “학원에만 모든 걸 맡기기보다, 집에서도 아이들이 스스로 앉아 공부하는 습관을 만들 수 있도록 함께 도와주셨으면 좋겠습니다.”
또한 “학교 수업을 중요하게 생각하는 태도 역시 꼭 필요하다”고 강조했다. “저는 학원보다 학교 수업이 더 중요하다고 생각합니다. 학교에서 배우는 내용을 제대로 이해하고, 부족한 부분을 학원에서 보완하는 구조가 가장 이상적이라고 봐요.”
▲ 사진 = EiE고려대어학원 충주호암캠퍼스 |
앞으로의 목표에 대해 묻자 그는 “충주에서 가장 신뢰받는 학원이 되고 싶다”고 말했다. “예전에 가르쳤던 학생들이 성인이 돼서 다시 찾아와 맥주 한잔하며 이야기할 때 가장 뿌듯했어요. 그런 아이들을 더 많이 배출하고 싶습니다.”
▲ 사진 = EiE고려대어학원 충주호암캠퍼스 학부모 설명회 |
김민서 부원장 역시 비슷한 이야기를 전했다. “저는 제 역할이 나무를 받쳐주는 지지대 같은 존재라고 생각해요. 아이들이 바른 방향으로 성장할 수 있도록 옆에서 잘 받쳐주고 싶습니다.”
 ▲ 박한별 학생과 어머니가 함께 학원과 인연을 이어가고 있는 모습. 어머니는 선생님으로, 아이는 학생으로 함께하고 있다. (사진 = EiE고려대어학원 충주호암캠퍼스) |
교육은 단순히 성적을 올리는 일이 아니다. 아이 스스로 생각하고, 이해하고, 결국 자기 힘으로 공부할 수 있게 만드는 과정이다. EiE고려대어학원 충주호암캠퍼스는 오늘도 아이들에게 ‘정답’보다 ‘공부하는 힘’을 가르치고 있었다.
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