이것은 종말전쟁이며, 도널드 트럼프는 이란 전체를 폭파하겠다고 위협했다.
저는 맹목적인 낙관주의를 정말 이해할 수 없습니다.
이란은 단순히 항복하고 트럼프가 원하는 모든 것을 주지 않을 것이다.
2023년 10월 7일 이후로 우리는 중동 문제에 대한 영구적인 해결책이 코앞에 있다는 말을 들어왔습니다. 하지만 2년 반이 넘었고 우리는 여전히 기다리고 있다.
우리는 지금 인식과 현실 사이의 엄청난 괴리를 목격하고 있다. 많은 사람들은 이란과의 전쟁이 그리 큰 문제가 아니며 곧 끝날 것이라고 확신하는 듯하다. 하지만 현실은 전혀 다르다. 이란은 호르무즈 해협을 완전히 차단했고, 미 해군은 이란 화물선 옆면에 거대한 구멍을 뚫었으며, 도널드 트럼프는 다시 한번 이란 전체를 파괴하겠다고 위협하고 있다. 이 모든 사태 속에서도 온라인 베팅 시장의 대다수는 여전히 다음 달 말까지 영구적인 평화 협정이 체결될 것이라며 돈을 걸고 있다.
나는 이런 맹목적인 낙관주의를 도저히 이해할 수 없다. 이란은 단순히 항복하며 트럼프가 원하는 모든 것을 고분고분 내놓을 국가가 아니다. 2023년 10월 7일 이후로 우리는 중동 문제의 해결책이 코앞에 있다는 말을 반복해서 들어왔다. 하지만 2년 반이 넘는 시간이 흘렀음에도 우리는 여전히 기다리고만 있다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후에도 평화 협정에 대한 소문은 무성했지만, 4년이 지난 지금도 전쟁은 계속되고 있다. 현재 러시아-우크라이나 전쟁은 제1차 세계대전만큼이나 길어졌다. 미국이 제2차 세계대전에 참전했던 기간인 3년 8개월 26일보다도 길다.
대다수 인구는 아직 깨닫지 못하고 있지만, 제3차 세계대전은 이미 우리 곁에 와 있다. 이번 이란과의 분쟁은 내가 수년간 경고해온 종말전쟁의 최신 장이다. 안타깝게도 이번 주에 우리는 전쟁이 걷잡을 수 없이 격렬해지기 전, 우리가 가질 수 있었던 마지막 출구를 빠르게 지나치고 있는지도 모른다.
도널드 트럼프는 방금 폭스 뉴스를 통해 이란이 자신이 제안한 합의에 동의하지 않으면 "나라 전체가 폭파될 것"이라고 경고했다. 그는 이란이 새 합의에 서명하지 않을 경우 나라가 "폭발"할 것이라는 단호한 위협을 발표했다.
이어 트루스 소셜에서는 이란 내 모든 다리와 발전소를 폭파하겠다고까지 위협했다. 나는 미국 대통령이 이토록 노골적인 발언을 하는 것을 본 적이 없다.
많은 평론가는 이런 강경한 말투가 효과가 있을 것이라고 믿지만, 다른 이들은 이것이 심각한 역효과를 낼 것이라고 확신한다. 지금까지 이란은 전혀 위축되지 않는 모습이다. 오히려 그들은 전쟁의 다음 단계를 위해 열심히 재무장하고 있다. IRGC 항공우주사령관 마지드 무사비 소장은 전쟁 중단 기간 동안 이전보다 더 빠른 속도로 미사일과 드론 플랫폼을 업그레이드하고 보충하고 있다고 밝혔다. 그는 적들이 이 속도를 따라잡지 못해 탄약 부족에 시달릴 것이라고 판단하고 있다.
이번 주에 전투가 재개된다면 대규모 긴장 고조는 불가피하다. 트럼프는 이슬라마바드에 협상 팀을 보내고 있지만, 이란 측은 참여 의사가 없음을 분명히 하고 있다. 트럼프는 이번 주 이슬라마바드에서 미-이란 간 2차 회담을 신속히 시작하겠다고 약속하며, 협상 실패 시 모든 인프라를 타격하겠다고 재차 위협했다. 반면 이란은 호르무즈 해협 밖에서 시작된 미 해군의 봉쇄가 유지되는 한 협상 테이블에 앉지 않겠다는 입장이다.
주목할 점은 원래 부통령 JD 밴스가 협상 팀을 이끌 예정이었으나 "안보상의 이유"로 제외되었다는 것이다. 대신 스티브 휘트코프와 재러드 쿠슈너가 이슬라마바드로 향한다. 트럼프는 이번 협상이 이란에 주는 "마지막 기회"라고 강조했다. 밴스가 팀에서 제외되고 '마지막 기회'라는 표현이 등장한 것은 결코 좋은 신호가 아니다.
이란 국영 통신 IRNA는 미국의 과도하고 비현실적인 요구, 반복되는 입장 변경, 계속되는 모순된 발언이 협상을 방해하고 있다고 보도했다. 또한 해상 봉쇄와 위협적인 수사가 계속되는 상황에서는 생산적인 협상을 기대하기 어렵다고 덧붙였다. 양측의 핵심 입장은 평행선을 달리고 있다. 이란 대통령 마수드 페제쉬키안은 농축 우라늄을 미국에 넘길 수 없다고 못 박았다. 사이드 카티브자데 역시 농축 물질의 미국 배송은 "시작조차 할 수 없는 문제"라며 불가능한 요구를 받아들이지 않겠다고 확언했다.
이것은 거대한 난관이다. 호르무즈 해협 문제 역시 양측의 간격이 너무나 크다. 이란은 해협의 통행권을 장악하려 하고, 트럼프 행정부는 이를 절대 용납할 수 없다는 입장이다. 하지만 이란을 제압하는 것은 쉽지 않다. 수주간의 전쟁에도 불구하고 이란은 공격용 드론의 40%, 미사일 발사대의 60% 이상을 여전히 보유하고 있다. 이는 호르무즈 해협을 지나는 선박들을 인질로 잡기에 충분한 수치다.
이란은 이미 한 달 넘게 전 세계 경제를 인질로 잡아왔으며, 필요하다면 이를 계속할 의지가 있다. 미국 주도 군사 작전의 핵심 목표는 해협을 다시 개방하는 것이지만, 이는 매우 불안정한 상황이다. 이란이 해협을 평화적으로 개방하도록 설득하려면 엄청난 외교적 수완이 필요할 것이다. 만약 외교가 실패한다면 남은 것은 더 파괴적인 군사 충돌뿐이며, 이는 우리 모두에게 파멸적인 소식이 될 것이다.
-마이클 스나이더 컬럼
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