천상중학교가 ‘책 읽는 학교’ 선도학교로 선정되며 독서 교육의 방향을 재설계했다. 목표는 단순 독서량 확대가 아니다. 질문을 생성하고 스스로 답을 탐색하는 독자 양성이다. 프로그램 명은 ‘천상 서(書)로 잇기’. 일상·토론·가정으로 이어지는 3단계 구조를 구축했다.

첫 단계는 습관 형성이다. ‘15분 하루 독서’가 매일 점심시간 도서관에서 운영된다. 모래시계를 활용해 시간의 밀도를 높인다. 학생은 짧은 시간 동안 몰입하고 한 줄 소감과 질문 카드를 작성한다. 읽기 행위가 곧 사고 훈련으로 연결된다.

두 번째 단계는 심화 토론이다. 학생 주도 독서동아리 ‘북극성’이 매월 책 카페에서 사회적 쟁점과 인문학 주제를 다룬다. 5월에는 소설 페인트를 중심으로 ‘부모를 선택할 수 있는가’라는 질문을 놓고 찬반 토론을 진행한다. 개인 감상이 사회적 논의로 확장되는 지점이다. 학생은 타인의 관점을 분석하고 자신의 논리를 재구성한다.

세 번째 단계는 가정 연계다. ‘책 드림’ 행사는 학생·학부모·교직원이 동일한 책을 읽고 감상을 공유한다. 독서가 가정과 학교를 연결하는 공통 언어로 작동한다. 학습 경험이 일회성 활동에 머물지 않고 생활로 확장된다.

이 구조의 핵심은 ‘질문 생성 능력’이다. 학생은 정답을 찾기보다 질문을 설계한다. 질문은 사고를 지속시키는 장치다. 질문이 축적될수록 사고의 깊이가 형성된다. 이는 시험 대비 능력과 다른 차원의 역량이다.

또 다른 축은 ‘신경 부담의 관리’다. 15분 독서는 진입 장벽을 낮춘다. 짧은 시간의 반복은 피로를 줄이고 지속성을 만든다. 토론과 공유는 감정 교류를 통해 몰입을 강화한다. 학습은 압박이 아닌 참여로 유지된다.

국제 교육 흐름도 동일한 방향을 보인다. Project Zero는 질문 기반 학습으로 사고력을 확장한다. OECD는 협업과 비판적 사고를 핵심 역량으로 제시한다. 공통점은 정답 중심 교육에서 사고 중심 교육으로의 이동이다.

천상중의 모델은 단순한 독서 프로그램이 아니다. 사고 구조를 바꾸는 설계다. 읽기는 시작이다. 질문이 이어질 때 학습은 깊어진다.