한국 원예 산업이 첨단 온실 전환이라는 구조적 변화를 겪는 사이, 관상용(ornamental) 화훼 부문은 반대 방향으로 흘러가고 있다. 네덜란드 대사관 농무팀(LAN·Landbouwraad)이 2026년 발표한 보고서는 이 이중 구조를 명확히 짚었다.
채소 자급률 80% 이상을 유지하는 원예 강국의 이면에서 화훼 산업은 침체를 이어가고 있으며, 네덜란드는 2026년 11월 KIEMSTA 2026을 통해 스마트 농업 기술을 앞세워 한국 시장 진입을 본격화할 계획이다. 보고서가 진단한 현실은 단순히 꽃이 덜 팔린다는 수준이 아니다.
한국 원예 산업 전반이 저기술 플라스틱 시설에서 첨단 기후 제어 유리 온실(climate-controlled glass greenhouse)로 빠르게 전환하는 구조적 변화를 겪는 가운데, 채소 중심의 식용 작물 부문은 이 전환의 수혜를 누리고 있다. 반면 관상용 화훼 부문은 기술 투자 유인도 약하고, 소비 수요도 회복하지 못한 채 이중고를 겪는 형국이다.
LAN 보고서에 따르면 현재 한국의 첨단 유리 온실 면적은 353헥타르(ha)를 넘어섰다.
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이 면적의 대부분이 파프리카(Capsicum annuum) 등 수출 경쟁력이 높은 채소 작물에 집중되어 있다는 점이 화훼 업계로서는 뼈아픈 대목이다. 노동력 부족 문제는 이 전환을 부추긴 핵심 동인이었다.
농촌 고령화와 청년 인력 이탈이 가속화하면서, 인력 의존도가 높은 전통 화훼 재배 방식은 수익성을 담보하기 어렵게 됐다. 자동화와 정밀 환경 제어가 가능한 첨단 온실은 이 문제를 기술로 돌파하는 해법으로 부상했다.
그러나 초기 투자 비용이 상당하고, 에너지 소비량도 급증한다는 점은 새로운 부담으로 작용한다. LAN 보고서 역시 현대 시설의 에너지 요구 사항(energy demand) 증가를 산업 전반의 과제로 명시했다. 고도화된 온실일수록 냉난방과 조명에 소요되는 전력량이 대폭 늘어나는 구조이기 때문이다.
화훼 업계 관계자들은 이 현실을 이미 체감하고 있다. 업계 종사자들은 소비자들이 꽃을 구매하는 빈도 자체가 과거와 달라졌다고 입을 모으며, 경기 불확실성과 소비 패턴 변화가 맞물리면서 화훼 소비가 비필수 지출로 분류되는 경향이 강해졌다고 지적한다.
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LAN 보고서도 소비 수요 변화를 관상용 원예 부문 침체의 핵심 요인으로 지목했다. 관상용 원예 부문의 침체는 생산 단계뿐 아니라 유통, 소매, 이벤트 플라워 시장 전반에 걸쳐 파급되고 있다.
특정 시즌이나 기념일에 의존하는 화훼 소비 구조가 바뀌지 않는 한, 단기 반등을 기대하기 어렵다는 시각이 업계 내부에서 제기된다. 이러한 상황에서 네덜란드의 접근법은 시사하는 바가 크다. 네덜란드 대사관은 이번 보고서를 통해 단순히 시장 현황을 분석하는 데 그치지 않고, 한국 시장에서 기회를 포착하고 현지 파트너십을 구축하기 위한 전략적 지침을 함께 제시했다.
특히 2026년 11월 개최 예정인 'KIEMSTA 2026'(한국 국제 농업 기계·장비·과학기술 박람회)에 네덜란드관을 직접 조직하여 스마트 농업 솔루션(smart agriculture solution)을 선보일 계획이다. 이는 단순한 무역 행사 참가를 넘어, 네덜란드가 한국 원예 산업의 기술 파트너로 자리매김하려는 전략적 포석이다. 네덜란드는 세계 최대 화훼 수출국이자 스마트 온실 기술의 선두 주자다.
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알스트로메리아(Alstroemeria), 장미(Rosa), 국화(Chrysanthemum) 등 주요 관상용 화훼 작물의 품종 개발과 재배 기술 모두에서 글로벌 기준을 선도하는 국가로, 그 기술력은 수십 년간 국제 화훼 시장에서 검증되어 왔다. 네덜란드가 한국 원예 시장에 본격적으로 시선을 고정한 것은, 역설적으로 한국 관상용 화훼 부문의 구조적 취약성이 그만큼 크다는 방증이기도 하다. 기술 이전과 협력을 통해 한국 화훼 산업이 생산성과 품질 경쟁력을 동시에 높일 수 있다면, 침체를 반전의 발판으로 삼을 가능성이 열린다.
원예 산업 전문가들은 관상용 부문의 활성화를 위해서는 생산 기술 전환만으로는 부족하다고 강조한다. 소비자 인식 변화와 화훼 소비 문화의 저변 확대, 그리고 이를 뒷받침할 유통 혁신이 동반되어야 한다는 것이다. 관상용 화훼는 식품과 달리 감성과 문화가 소비를 이끄는 영역이므로, 기술 고도화와 함께 화훼 소비를 일상 문화로 끌어들이는 생태계 조성이 병행되어야 한다는 지적이 LAN 보고서의 행간에서도 읽힌다.
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실제로 스마트 온실 기술이 생산 비용을 낮추고 품질을 안정화하더라도, 소비 저변이 확대되지 않으면 공급 과잉이라는 또 다른 문제로 이어질 수 있다. 결국 2026년 한국 원예 산업이 직면한 이중 구조, 즉 첨단 식용 작물 온실의 팽창과 관상용 화훼 부문의 수축, 이 두 흐름이 동시에 진행되는 현실은 업계가 더 이상 단일 전략으로 대응할 수 없음을 의미한다.
LAN 보고서는 네덜란드의 스마트 농업 솔루션이 이 구조적 공백을 메울 수 있는 현실적 경로임을 일관되게 시사하며, KIEMSTA 2026을 그 첫 접점으로 설정했다. 기술 투자와 소비 문화 개혁, 그리고 글로벌 협력이 한데 맞물릴 때 한국 화훼 산업은 새로운 성장 경로를 확보할 수 있다.
Q. 한국 원예 산업에서 첨단 유리 온실 전환이 화훼 부문에도 도움이 되는가.
A. 현재까지는 첨단 유리 온실(climate-controlled glass greenhouse) 전환의 혜택이 주로 파프리카 등 채소 작물에 집중되어 있다. 관상용 화훼 부문은 초기 투자 비용과 에너지 비용 부담, 소비 수요 침체가 겹쳐 기술 전환의 수혜를 충분히 누리지 못하고 있다는 것이 네덜란드 대사관 농무팀(LAN) 보고서의 진단이다.
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Q. KIEMSTA 2026 박람회에서 네덜란드가 선보이는 스마트 농업 솔루션은 화훼 산업과 관련이 있는가.
A. 2026년 11월 개최 예정인 KIEMSTA 2026에서 네덜란드관은 스마트 농업 솔루션(smart agriculture solution) 전반을 소개할 계획이며, 이는 채소 작물뿐 아니라 관상용 화훼 재배에도 적용 가능한 기술을 포함한다.
네덜란드는 세계 최대 화훼 수출국으로서 알스트로메리아·장미·국화 등 관련 재배 기술과 품종 개발에서 글로벌 선도 위치를 유지하고 있다. Q.
한국 화훼 소비 침체의 주된 원인은 무엇인가. A.
LAN 보고서는 소비 수요 변화를 관상용 원예 부문 침체의 핵심 요인으로 지목했다. 경기 불확실성과 소비 패턴 변화로 인해 화훼가 비필수 지출로 분류되는 경향이 강해진 것이 주요 배경으로 분석되며, 특정 시즌·기념일에 집중된 소비 구조 자체의 개선이 필요하다는 지적도 제기된다.
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