국제적 명성을 이어온 서울국제즉흥춤축제가 26주년을 맞아 5월 16일 서울 서울남산국악당에서 첫 공연을 올린다. 2001년 출발한 이 축제는 즉흥을 하나의 독립 장르로 확장해온 세계 유일의 플랫폼으로 평가받는다. 공연과 교육, 국제 협업, 지역 연계 프로젝트까지 이어지는 구조는 즉흥 예술을 일회성이 아닌 지속 가능한 생태계로 끌어올렸다.

즉흥은 통제된 기술의 반대편에 놓인 영역이 아니다. 창작자의 무의식에서 이미지를 끌어내는 과정이며 무용 창작의 근원적 도구다. 유럽과 미국에서는 이미 공연 예술의 한 축으로 자리 잡았다. 한국에서는 이 축제가 그 흐름을 연결하는 통로 역할을 해왔다.

개막 공연은 충돌과 응답의 구조로 설계됐다. 오후 6시 야외마당에서는 5개국 아티스트 6명이 ‘봄’을 주제로 30분간 즉흥 무대를 펼친다. 프랑스 출신 연주자들은 타악과 관악으로 리듬을 구축하고 유럽과 미국에서 활동하는 즉흥 무용가들은 그 리듬에 즉각적으로 반응한다. 음악이 움직임을 이끌고 움직임이 다시 음악을 변형시키는 순환 구조가 형성된다. 관객은 예측이 배제된 상태에서 생성되는 긴장을 체험하게 된다.

이어 오후 7시 해태홀에서는 전통과 현대의 교차가 시도된다. 문진수는 바실리 칸딘스키의 회화에서 출발해 점과 선, 면의 이미지를 전통연희와 춤으로 변환한다. 키다리와 버나, 포이, 넋전, 쌍상모와 12발 상모, 탈춤과 허튼춤까지 다양한 요소가 즉흥 구조 안에서 재배치된다. 전통은 재현의 대상이 아니라 해체와 재구성의 재료로 작동한다.

공연은 다시 야외로 확장되며 관객 참여 즉흥으로 마무리된다. 무대와 객석의 경계가 사라지는 순간 축제의 핵심이 드러난다. 완성된 작품이 아니라 생성의 과정이 공개되는 자리다. 즉흥은 결과가 아니라 선택의 연속이며 그 선택이 만들어내는 긴장이 이번 축제의 중심을 이룬다.