러시아와 중국은 대부분의 사람들이 생각하는 것보다 이란 전쟁에 더 깊이 관여하고 있다
이란은 조용히 러시아와 중국으로부터 상당한 지원을 받고 있는 것으로 보인다. 중국이 이란을 위해 드론을 대량 생산하고 있다는 주장이 있으며, 한 보도에서는 수백 명의 중국 군 및 기술 인력이 미·이스라엘 공습으로 파괴된 지하 벙커에 숨어 있어 사망하거나 서서히 질식하고 있다는 우려가 나오고 있다. 한편, 월스트리트저널은 러시아가 이란과 기술을 공유하고 드론과 미사일 공격을 위한 표적 정보를 제공해왔다고 주장한다. 러시아와 중국이 이란 전쟁에 대부분 사람들이 생각하는 것보다 더 깊이 관여하고 있으며, 이는 우리 모두에게 깊은 경고가 되어야 한다.
나는 처음 접했을 때 정말 충격적이었던 정보를 공유하려고 한다. 독립 언론인 제니퍼 젩은 여전히 고위급 접근 권한을 가진 전직 중국 고위 관리로부터 받은 정보에 접근할 수 있다고 주장한다. 이 소식통에 따르면, 이란이 미국과 이스라엘을 격파하는 데 도움을 주기 위해 파견된 수백 명의 군 및 기술 인력이 현재 지하 벙커에 갇혀 통신이 전혀 불가능하다고 한다.
중국 공산당 내부에서 나온 정보는 이전에 알려진 것보다 훨씬 더 큰 재앙을 드러냈다. 중국 드론 제조사 DJI의 기술자 최소 7명이 미-이스라엘의 이란 공습으로 사망했고, 300명에서 400명의 중국 군 및 기술 인력이 지하 벙커에 갇혀 있다. 베이징과 테헤란이 절대적으로 안전하다고 홍보했던 벙커들은 이란 내부자가 정확한 좌표를 유출한 후 정밀 타격받았다. 핵심 자산을 보호하기 위해 의도된 곳이 이란 군사 시설 깊숙이 자리 잡은 중국 고문들의 집단 무덤이 된 것이다.
미국의 폭격 초기 단계에서 난징 소재 CETC 제14연구소 소속 엘리트 레이더 전문가 3명의 시신은 완전히 증발했다. 이들은 미국의 F-35와 F-22 스텔스 전투기에 대응하기 위해 파견된 베이징 최고의 전문가들이었다. 현재 중국 외교부나 국방부, 관영 매체는 이에 대해 침묵하고 있다. 베이징은 공공연히 개입을 부인하는 해외 전쟁에서 자국 인력이 죽어가는 것을 인정하지 않으려 한다. 이는 시진핑에게 잔인한 공개적 굴욕이다. 트럼프 대통령의 공격은 이란의 붕괴하는 방어선을 지탱하려는 중국의 무모한 대리인 역할을 폭로했다.
중국은 드론 생산에도 직접 관여하고 있다. 최근 공개된 영상에는 중국 공장에서 이란의 자살 드론인 샤헤드 생산 라인이 가동되는 모습이 담겨 있다. 베이징의 국내용 틱톡인 도우인에 공유된 영상에는 작업장에서 UAV가 조립되는 장면이 나온다. 중국은 정말 이 부분에 대해 설명할 책임이 있다.
러시아의 지원도 구체적이다. 월스트리트저널에 따르면 러시아는 테헤란이 지역 미군을 표적으로 삼는 데 위성 영상과 향상된 드론 기술을 제공해왔다. 러시아는 중동 내 가장 가까운 파트너인 이란을 유지하고, 군사적·경제적으로 러시아에 이익이 되는 전쟁을 장기화시키려 한다. 러시아가 공유한 기술 덕분에 이란은 드론의 항법과 조준 능력을 개선할 수 있었다. 러시아는 우크라이나에서 얻은 실전 경험을 바탕으로 드론의 운용 대수와 공격 고도 등 전술적 지침까지 제공하고 있다.
특히 러시아는 이란에 직접 위성 이미지를 제공해 중동 전역의 목표물을 매우 높은 정밀도로 타격할 수 있게 돕고 있다. 이 협력은 요르단의 사드(THAAD) 시스템 조기 경보 레이더와 바레인, 쿠웨이트, 오만의 목표물을 공격하는 데 결정적인 도움을 준 것으로 보인다. 우리는 서방 대부분의 사람들이 상상했던 것보다 러시아 및 중국과의 전쟁에 훨씬 더 가까워진 것으로 보인다.
이란 정권은 확실히 약화되었지만 아직 끝나지 않았다. 최근 이란이 발사한 미사일은 전 세계에서 가장 큰 천연가스 시설을 타격했다. 카타르의 라스 라판 시설은 전 세계 천연가스의 약 20%를 생산한다. 만약 이 시설이 폐쇄된다면 우리는 즉시 전 세계적인 천연가스 부족에 직면하게 될 것이다. 또한 사우디아라비아의 수도 리야드도 이란 미사일의 표적이 되어 거대한 폭발이 일어났다. 사우디는 세계 석유 매장량의 17%를 보유하고 있다.
이런 악몽 같은 시나리오는 수십 년간 경고받아온 것이다. 이제 그 순간이 왔다. 이 전쟁이 곧 끝날 조짐은 없으며, 지금까지 경험한 것은 빙산의 일각에 불과하다. 안타깝게도 서구 세계 대부분의 사람들은 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 전혀 모르고, 마치 좋은 시절이 끝나지 않을 것처럼 파티만 계속하고 있다.
-마이클 스나이더 컬럼
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