[기획] '1인 유니콘'은 허상이 아니었다… 2명이 일구는 2.7조 원 매출의 비밀
샘 알트먼 오픈AI CEO가 예고했던 "AI 기반 10억 달러 가치의 1인 기업" 시대가 현실로 다가왔다. 과거 수백 명의 팀이 필요했던 마케팅, 물류, 고객 서비스 과정을 AI가 완전히 대체하면서, 기업의 본질이 '인적 구성'에서 '프로세스 설계'로 이동하고 있다. 그 정점에는 단 2명의 인원으로 연 매출 수조 원을 바라보는 스타트업 **'메드비(Medvi)'**가 있다.
1. ‘2만 달러’로 시작해 ‘2.7조 원’을 바라보는 AI 레버리지
뉴욕타임스(NYT)가 보도한 메드비의 창립자 매튜 갤러거의 사례는 현대 비즈니스 역사에서 유례를 찾기 힘든 효율성을 보여준다. 그는 2024년 9월, 단돈 2만 달러(약 2,700만 원)의 소자본으로 체중 감량 약물 원격 판매 사이트를 구축했다.
그 결과는 경이롭다. 사업 첫 달 300명의 고객을 확보한 것을 시작으로, **2025년에는 4억 100만 달러(약 6,000억 원)**의 매출을 올렸다. 올해 예상 매출은 **18억 달러(약 2조 7,000억 원)**에 달한다. 주목할 점은 이 모든 과정이 창립자와 그의 남동생, 단 2명의 정규 직원을 중심으로 이루어졌다는 것이다.
2. 전통적 기업을 압도하는 ‘수익 구조의 혁신’
메드비의 진정한 가치는 매출 규모보다 **'압도적인 수익률'**에 있다. AI를 통한 고정비 절감 효과가 숫자로 증명되었기 때문이다.
| 구분 | 메드비 (Medvi) | 경쟁사 힘스 (Hims) |
|---|---|---|
| 인력 규모 | 사실상 1~2명 (일부 외주) | 수천 명 단위 |
| 순이익률 | 16.2% | 약 5%대 |
| 비결 | AI 에이전트 기반 자동화 | 인적 자원 중심 운영 |
수천 명을 고용하며 5%대 수익률을 기록하는 기존 상장사와 달리, 메드비는 물류와 처방 시스템이 포함된 유통 기반 사업임에도 16.2%라는 이례적인 이익률을 달성했다. 이는 AI가 단순한 도구를 넘어 '고정비 파괴자' 역할을 수행하고 있음을 의미한다.
3. 도구가 아닌 ‘AI 팀’을 고용하다
갤러거는 AI를 생산성 도구로 쓰는 데 그치지 않고, 각 분야의 전문 **'에이전트'**로 배치했다.
시스템 구축: 챗GPT, 클로드, 그록을 활용해 웹사이트 코드를 생성하고, 소프트웨어 간 통신을 담당하는 독자적인 AI 에이전트를 개발했다.
크리에이티브: 미드저니와 런웨이로 광고 이미지 및 영상을 직접 제작했다.
고객 대응(CS): 일레븐랩스로 자신의 목소리를 복제, AI가 직접 고객 전화를 처리하게 함으로써 1,000건 이상의 문의를 인간 개입 없이 해결했다.
성과 분석: 사업 데이터를 실시간으로 분석하고 전략을 도출하는 AI 시스템을 직접 구축해 경영 판단의 속도를 높였다.
그는 사실상 수십 명의 엔지니어와 디자이너, 상담원이 할 일을 AI 팀에게 외주 준 '오케스트라 지휘자'로서의 경영을 선보인 것이다.
4. 프롬프트 엔지니어링을 넘어 ‘프로세스 엔지니어링’으로
전문가들은 갤러거의 성공이 단순한 AI 사용 능력이 아닌 **‘프로세스 설계 능력’**에서 기인한다고 분석한다. 브라이언 우지 노스웨스턴대 교수는 AI를 가장 유용하게 쓰는 법은 "정답을 묻는 것이 아니라, 정답에 도달하는 방법(프로세스)을 설계하도록 요청하는 것"이라고 강조한다.
실제로 갤러거는 시스템 전반을 AI가 유기적으로 흐르도록 설계했으며, 인간의 역할은 AI가 도출한 보고 내용을 최종 확인하거나 시스템의 다운타임을 감시하는 '관리자' 역할에 한정했다. 이는 향후 비즈니스 경쟁력이 '얼마나 많은 인재를 보유했는가'가 아니라, **'얼마나 정교한 AI 업무 프로세스를 구축했는가'**에 달려 있음을 시사한다.
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