경기도는 중동 정세 악화로 화학비료 가격 상승이 우려되는 가운데, 지난 2일 화성시 경종농가를 찾아 ‘경축순환농업’ 현장을 점검했다고 밝혔다.

이번 방문은 농가의 생산비 부담 증가에 선제적으로 대응하고, 화학비료 의존도를 낮출 수 있는 대안으로 주목받는 경축순환농업의 확대 필요성을 확인하기 위해 추진됐다.

경축순환농업은 축산농가에서 발생하는 가축분뇨를 퇴비로 만들어 농경지에 살포하는 방식으로, 화학비료를 대체하면서 토양 유기물 함량을 높이고 물리적 성질을 개선하는 친환경 농업 모델이다. 특히 밑거름으로 축분퇴비를 사용할 경우 화학비료 사용량을 약 30% 절감할 수 있어 지속가능한 농업 방식으로 평가받고 있다.

이날 현장에서는 축분퇴비 살포와 경운 작업이 진행됐으며, 참여 농가들은 비료 수급 불안 상황에서 경축순환농업이 중요한 대안이 될 수 있다는 의견을 제시했다. 농가들은 향후 위기 상황에 대비해 체계적인 기반 구축이 필요하다고 강조했다.

다만 활성화를 위해 해결해야 할 과제도 함께 제기됐다. 

축산농가에서는 퇴비 부숙 공간과 저장시설 부족, 퇴비화 비용 부담 등을 주요 어려움으로 꼽았고, 경종농가에서는 도복과 잡초 발생 가능성, 퇴비 품질에 대한 신뢰 부족 등을 이유로 활용 확대에 신중한 입장을 보였다.

경기도는 현재 화성시를 비롯해 평택시, 파주시 등 8개 시군에서 경축순환농업 단지 조성 사업을 추진 중이다.

박종민 농수산생명과학국장은 “경축순환농업은 단순한 비료 대체를 넘어 환경 보전과 자원 순환, 농가 경영 안정까지 동시에 실현할 수 있는 핵심 정책”이라며 “현장의 의견을 반영해 퇴비 생산부터 유통, 살포까지 전 과정의 문제를 개선하고 안정적인 정착을 지원하겠다”고 말했다.