경기도가 어린이집과 유치원 원생을 대상으로 운영하는 ‘미취학 어린이 말 체험’ 규모를 지난해 약 1,800명에서 올해 3,000명으로 확대하고, 전액 무료로 진행한다. 참가 신청은 오는 31일 오전 9시부터 선착순으로 접수한다.
체험 프로그램은 4월부터 7월까지 용인시 처인구 남사읍에 위치한 경기도축산진흥센터에서 열린다. 승마 체험을 비롯해 말과 교감하는 시간, 만들기 활동 등 다양한 프로그램으로 구성되며, 토끼 등 가축 관람과 꿀벌의 중요성을 배우는 양봉생태체험교실도 함께 운영된다.
상반기 프로그램은 5세부터 7세까지의 미취학 아동을 대상으로 매주 화요일부터 목요일까지 주 3회 진행된다. 회차별 최대 40명까지 참여할 수 있으며, 지역 간 균형 있는 참여 기회를 제공하기 위해 화요일과 목요일은 경기 남부, 수요일은 경기 북부 소재 어린이집과 유치원을 대상으로 운영된다. 동일 기관의 중복 신청은 제한된다.
참가 신청은 ‘경기공유서비스’ 누리집(https://share.gg.go.kr)을 통해 가능하다.
지난해에는 15개 시군 46개 어린이집과 유치원에서 약 1,800명의 어린이가 참여하며 높은 호응을 얻었다. 참여 아동들은 체험을 통해 말에 대한 두려움을 극복하고 자신감을 키웠다는 긍정적인 평가를 남겼다.
이양수 경기도축산진흥센터 소장은 “말 체험을 통해 아이들이 동물과 교감하며 두려움을 해소하고 생명 존중의 가치를 배울 수 있기를 기대한다”며 “앞으로도 더 많은 어린이가 참여할 수 있도록 프로그램을 지속 확대해 나가겠다”고 밝혔다.
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