‘신한 솔뱅크 핸드볼 에이치리그’가 지난 시즌의 높은 관심을 이어받아 11월 15일 올림픽공원 핸드볼경기장에서 2025~2026 시즌의 막을 올린다. 개막식에는 문화체육관광부 김대현 제2차관이 참석해 축사와 시구로 대회의 성공적 개최를 응원할 예정이다.
에이치리그는 남자 6개 팀, 여자 8개 팀 등 총 14개 직장운동경기부가 참가하는 대표 실업리그다. 지난 시즌 총 53,521명의 관중이 경기장을 찾으며 전년 대비 41퍼센트 증가한 관람 기록을 세웠고 핸드볼이 생활 스포츠로 자리 잡아가고 있음을 보여줬다. 새 시즌에는 2025년 11월부터 2026년 5월까지 서울과 인천, 광명, 청주, 광주, 부산, 삼척 등 7개 지역에서 총 169경기가 열린다.
올해부터 핸드볼 종목은 문체부의 ‘스포츠클럽 디비전(승강제리그)’ 사업에 새롭게 포함된다. 이 사업은 경기력 수준에 따라 팀이 승격과 강등을 반복하는 구조를 도입해 생활체육과 전문체육 간 연계를 강화하기 위한 것으로, 내년에는 11개 종목에 총 246억 원이 지원된다. 핸드볼에는 경기장 임차와 리그 운영, 심판 및 운영요원 수당 등에 활용할 수 있는 8억 7,500만 원이 배정됐다.
문체부는 직장운동경기부 지원 사업을 통해 핸드볼 4개 팀에 총 1억 3,300만 원을 지원하고 있으며 올해 전국 365개 운영단체 중 79개 단체가 지원 대상에 선정됐다. 이러한 지원은 훈련 장비, 대회 출전비 등 팀 운영 전반에 쓰이며 지역 스포츠클럽과 학교, 생활체육 현장을 연결하는 선순환 체계를 만드는 기반이 된다.
문체부는 리그 운영을 통해 선수와 심판, 운영요원 등 핸드볼 종목 전반의 활동 기반을 강화하고 실업팀이 지역과 연계한 재능기부 활동을 펼칠 수 있는 구조를 마련해 나갈 계획이다.
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