◇초여름 무더위와 냉방병 예방, 합천봉황농원의 ‘자연 치유’로 대안 제시
전국적으로 본격적인 무더위와 습한 날씨가 시작되는 6월을 맞아, 경남 합천 가야산 자락의 청정 자연을 고스란히 담아낸 합천봉황농원(대표 곽준열)의 천연 발효 건강 음료들이 여름철 생체 리듬과 면역력을 지키려는 웰빙 소비자들 사이에서 뜨거운 관심을 모으고 있다.
합천봉황농원은 가야산 자락의 비옥한 토양과 맑은 공기 속에서 전통 농업을 고수해 온 동시에, 현대적인 IT 감각과 고도화된 가공 기술을 접목하여 대한민국 농업의 6차 산업화를 성공적으로 이끌어온 대표적인 모범 농가다. 지난 2월 ‘2026 대한민국 밤산업 박람회’에서 3년의 기다림으로 빚어낸 시그니처 제품들을 선보여 전국 바이어들의 이목을 집중시킨 바 있는 합천봉황농원은, 이번 6월 여름철 무더위에 지친 현대인들을 위한 ‘일상 속 자연 치유’를 콘셉트로 또 한 번 새로운 도약에 나선다.
여름철은 땀 배출이 급격히 늘어나 수분과 미네랄이 고갈되기 쉬운 계절이다. 뿐만 아니라 지나친 실내 냉방으로 인해 안팎의 기온 차가 커지면서 면역력 저하와 소화 불량, 이른바 ‘여름철 냉방병’ 호소가 급증하는 시기이기도 하다. 곽준열 대표는 이러한 계절적 특성에 착안하여 지친 몸을 가장 건강하게 깨울 수 있는 차별화된 힐링 음료의 가치를 전하고 있다.
◇갈증 해소와 피로 복구를 한 번에... 얼음 띄운 ‘힐링밤식초’의 청량한 진가
여름철 음료 시장은 청량감을 강조하는 탄산음료나 액상과당이 다량 함유된 주스류가 주를 이루지만, 이러한 가공 음료들은 일시적인 갈증만 해소할 뿐 오히려 체액을 산성화시키고 피로감을 가중시키는 원인이 되기도 한다. 이에 반해 합천봉황농원의 대표 시그니처인 ‘힐링밤식초’는 여름철 건강을 지키는 가장 완벽한 알칼리성 건강 음료로 꼽힌다.
힐링밤식초는 농원에서 직접 재배한 유기농 밤과 돼지감자를 영양소가 풍부한 껍질째 갈아 누룩으로 술을 만든 뒤, 무려 12개월 동안 자연의 시간에 맡겨 발효시키는 까다로운 전통 방식을 고수한다. 이렇게 얻어진 천연 식초 베이스에 매실액과 생강액을 최적의 비율로 배합하고, 유기황칠나무, 유기뽕나무, 유기감태나무 등 몸에 이로운 20여 종의 귀한 약성식물 추출액을 희석해 마시기 좋은 형태로 완성된다.
곽준열 대표는 “여름철에는 몸이 쉽게 지치고 산성화되어 만성 피로와 소화 장애를 겪기 쉽다”며 “힐링밤식초를 시원한 탄산수나 얼음물에 적정 비율로 태워 마시면 천연 식초 특유의 깊고 부드러운 산미가 입 안 가득 청량감을 줄 뿐만 아니라, 소화를 강력하게 촉진하여 변비와 다이어트에도 큰 도움을 준다. 특히 위벽이 헐어 있는 분들도 통증이나 자극 없이 편안하게 섭취할 수 있도록 오랜 연구 끝에 부드러운 목 넘김을 완성했다”고 설명했다.
◇겉은 뜨겁고 속은 차가울 때... 가야산 솔잎향으로 다스리는 이열치열(以熱治熱) 미학
여름철 건강관리에서 간과하기 쉬운 부분이 바로 ‘속 차가움’이다. 차가운 아이스 음료를 달고 살거나 에어컨 바람에 장시간 노출되면 겉은 뜨겁고 속은 차가워지는 불균형 상태가 되어 위장 기능이 저하되고 호흡기 질환에 취약해진다. 합천봉황농원이 여름철 건강 대안으로 ‘솔잎생강차’를 강력히 제안하는 이유가 여기에 있다.
일반적인 생강차는 특유의 알싸하고 매운맛이 너무 강해 더운 여름철이나 젊은 층 사이에서 호불호가 갈리는 경향이 있다. 곽준열 대표는 이러한 단점을 보완하기 위해 가야산의 청정한 기운을 머금은 ‘솔잎’을 결합하는 세심한 안목을 발휘했다. 동양 의학적 관점에서도 따뜻한 성질을 지닌 생강은 저하된 체온을 올리고 위장을 따뜻하게 보호하며, 서늘하면서도 맑은 기운을 품은 솔잎은 머리를 맑게 하고 스트레스 호르몬 수치를 낮추는 역할을 하여 두 원료가 몸의 균형을 맞추는 최적의 시너지를 이뤄낸다.
솔잎 특유의 상쾌하고 시원한 잔향이 생강의 강한 매운맛을 부드럽게 감싸 안아 남녀노소 누구나 거부감 없이 즐길 수 있다. 더운 여름날 식후에 따뜻하게 즐기는 솔잎생강차 한 잔은 에어컨으로 냉해진 호흡기를 달래고 소화 불량으로 인한 답답함을 즉각적으로 해소해 주어, 사계절 내내 각광받고 있다.
◇기다림의 기술로 빚은 가치... 농업의 고부가가치를 증명하는 곽준열 대표의 포부
“농업의 진정한 가치는 단순히 논과 밭에서 수확물을 얻는 것에 머무르지 않는다. 우리 땅에서 자란 정직한 농산물에 오랜 기다림의 기술과 현대적 아이디어를 더해 고부가가치를 창출하고, 이를 통해 농촌의 고령화와 소득 감소 문제를 해결하는 6차 산업의 성공 모델을 증명해 보이겠다. 올여름, 자연의 시간에 정성을 더해 빚어낸 합천봉황농원의 레시피가 지친 현대인들의 일상에 따뜻한 위로와 활력이 되기를 희망한다”
자연과 사람이 함께 오랜 시간 공들여 만드는 ‘기다림의 미학’을 실천하는 합천봉황농원. 웰빙과 가치 소비를 지향하는 현대인들의 입소문을 타며 여름철 소중한 분들을 위한 프리미엄 건강 선물용이나 가정 내 홈카페 힐링 아이템으로 확고히 자리 잡고 있다. 기술에 진정성을 더해 세계인이 감동하는 합천의 맛을 세계로 수출하겠다는 곽 대표의 포부가 초여름의 푸르름과 함께 더욱 빛을 발하고 있다.
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