수능 마케팅, 단순 할인에서 ‘위로의 메시지’로 변하다
2025년 수능이 끝나자마자 전국이 들썩였다. 대형 프랜차이즈 카페부터 화장품 브랜드, 통신사까지 일제히 ‘수험생 이벤트’에 돌입했다. 하지만 올해 눈에 띄는 변화가 있다. 과거처럼 “수험표만 가져오세요, 50% 할인!”이라는 단순한 문구 대신, “당신의 지난 1년을 응원합니다” “고생한 당신에게 휴식을 선물합니다” 같은 감성 메시지가 중심이 되고 있다는 점이다.
기업들은 이제 단순히 ‘세일’이 아닌 ‘공감’을 팔고 있다. 피로한 수험생에게 제품을 파는 것이 아니라, 위로의 경험을 제공하는 것이다. 이제 수능 마케팅은 ‘경제 활동’이 아닌 ‘정서적 커뮤니케이션’으로 진화했다.
Z세대 감성 저격, 공감형 콘텐츠의 힘
수능을 치른 세대는 바로 Z세대, 즉 진정성과 감성에 민감한 세대다. 이들은 광고보다 스토리에 반응하고, ‘나의 감정을 이해해주는 브랜드’에 마음을 연다. 올해 한 패션 브랜드는 “시험이 끝났다고 인생의 답이 정해지는 건 아니에요”라는 메시지를 담은 영상을 공개했다. 해당 영상은 3일 만에 조회수 200만 회를 넘기며 SNS에서 ‘가장 따뜻한 광고’로 화제를 모았다.
또한, 카페 프랜차이즈 ‘커피플래닛’은 ‘수험생의 휴식’을 주제로 한 감성 포스터를 오프라인 매장에 전시했다. “오늘은 아무것도 하지 않아도 괜찮아요.”라는 짧은 문장이 큰 반향을 일으켰다. 소비자는 제품보다 브랜드의 진심에 반응하고, 그 공감은 자연스럽게 구매로 이어졌다.
AI와 데이터가 설계한 맞춤형 수험생 마케팅
2025년 수능 마케팅은 감성에 기술을 더했다. AI는 이제 감정까지 읽는다. 검색 기록, SNS 게시물, 영상 시청 패턴을 분석해 ‘피로’, ‘스트레스’, ‘설렘’ 등 감정 단어를 추출하고, 이에 맞춘 콘텐츠나 광고를 자동으로 추천한다.
예를 들어, 수능 직후 “오늘 너무 허무하다”는 게시글을 남긴 이용자에게는 ‘자기돌봄’ 메시지를 담은 제품 광고가 노출된다. “수고했어요, 당신의 하루를 위로합니다.” 이처럼 개인화된 메시지는 단순 광고보다 훨씬 높은 전환율을 보인다. 기업 입장에서는 감정 데이터를 분석해 ‘진심이 느껴지는 맞춤형 마케팅’을 설계할 수 있다. AI가 브랜드의 따뜻함을 전달하는 매개체가 된 셈이다.
진심이 브랜드 신뢰를 만든다
수능 마케팅은 단기 매출보다 장기적 신뢰 구축의 기회로 자리 잡았다. 브랜드가 진정성을 보여주면, 소비자는 자연스럽게 그 브랜드를 기억한다. ‘수험생 이벤트’는 하루짜리 행사가 아니라 브랜드의 철학을 보여주는 무대가 되었다.
예를 들어, 한 화장품 브랜드는 수험생들에게 제품을 무료로 나누며 “자신을 돌보는 시간”이라는 주제로 사회공헌 캠페인을 전개했다. 이 브랜드는 SNS에서 “진짜 위로가 느껴졌다”는 후기와 함께 브랜드 신뢰도가 급상승했다. 결국 진심은 숫자가 아닌 ‘사람의 마음’을 움직인다. 소비자에게 ‘당신의 수고를 알아주는 브랜드’는 단순한 선택지가 아닌 감정의 파트너가 된다. 그 신뢰는 다음 소비로 이어지며, 장기적 브랜드 충성도를 만들어낸다.
진심은 가장 강력한 마케팅 언어다
2025년 수능 마케팅은 단순한 이벤트가 아니다. 그것은 ‘감정의 연결’이다. 기업은 더 이상 광고 문구로 소비자를 유혹하지 않는다. 대신 위로, 공감, 이해로 다가간다. 소비자는 그 진심을 알아본다. 이제 “수험생 여러분 고생하셨어요”라는 한마디가 매출보다 큰 가치를 만든다. 진심은 언제나 가장 오래 남는 마케팅이다.
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