권학봉 사진작가가 프레임북스 소속으로 프랑스 파리에서 열린 국제사진상 ‘PX3 2025(Prix de la Photographie, Paris)’에서 파인아트 부문 금상을 수상하고 동시에 해당 부문 전체 1위인 ‘Fine Art Photographer of the Year - Professional’로 선정됐다.
수상작 ‘독립운동: 겹쳐진 시선(The Independence Movement: Layered Gazes)’은 3·1운동과 독립운동의 역사를 오늘날 도시 풍경 위에 시각적으로 중첩시킨 사진 시리즈로, 과거의 시선이 현재를 향해 질문을 던지는 작업이다. 이 작업은 2024년 말 한국 사회의 정치적 혼란을 계기로 시작됐으며, 외부의 위협보다 내부 권력의 혼탁이 더 큰 충격으로 다가오면서 대한민국의 정체성과 뿌리를 되묻게 했고, 작가는 그 답을 1919년 3·1운동과 독립운동의 정신에서 찾았다. 작품 속 반복적으로 등장하는 인물은 이화학당 교복 차림의 소녀로 유관순 열사를 연상시키지만 특정 인물의 재현을 넘어 이름 없이 사라진 수많은 독립운동가 전체를 상징하는 시각적 은유다.
현실의 땅을 딛지 않고 공중에 부유하는 이 인물은 ‘기억의 유령’이자 아직 현재에 흡수되지 못한 저항의 정신으로 관객에게 질문을 던진다. 권 작가는 독립기념관, 서대문형무소, 유관순 생가터, 삼일문 등 독립운동의 역사적 공간을 오늘의 풍경과 병치시켜 과거를 박물관 속 유물이 아닌 현재를 향한 살아 있는 기억으로 되살린다. 그는 “사진은 기록이자 질문이며 재현이자 저항”이라며 “과거의 이미지를 단순히 재현하는 것이 아니라 우리가 어떤 방식으로 기억하는지 묻는 것이 중요하다”고 밝혔다.
PX3 심사위원단은 이번 작품을 두고 “정치적·역사적 메시지를 탁월한 시각 언어로 승화시킨 강렬한 프로젝트”라며 “기억과 현재, 예술과 저항 사이의 균형을 정교하게 구현했다”고 평가했다. 이 시리즈는 지난 8월 광복 80주년을 맞아 서울 강동아트센터에서 ‘독립운동: 겹쳐진 시선’ 전시로 먼저 공개됐고, 40여 점의 작품과 함께 QR코드를 통한 음성 해설과 인터랙티브 콘텐츠가 제공돼 관객들의 호응을 얻었다.
권학봉 작가는 앞으로도 국내외 독립운동 사적지를 기록하는 장기 프로젝트를 이어가며 이번 수상작을 바탕으로 사진집 출간과 해외 전시를 준비하고 있다. 그는 기억은 과거에 머무는 것이 아니라 오늘을 비추고 미래를 성찰하는 방식으로 다시 쓰일 수 있다는 확신을 작품 전체에 담고 있다.
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