국가유산청은 조선 후기 호남을 대표하는 관영누각인 「남원 광한루」를 국가지정문화유산 국보로 지정했다고 1일 밝혔다. 약 400년의 역사를 간직한 광한루는 뛰어난 건축사적 가치와 함께 판소리와 소설 『춘향전』의 배경으로 널리 알려진 문화사적 가치를 인정받아 국보로 승격됐다.
국가유산청은 「남원 광한루」를 국보로 지정했다고 1일 밝혔다.
광한루는 조선 후기 호남지역을 대표하는 대형 관영누각으로 '호남제일루'라는 이름으로도 널리 알려져 있다.
광한루의 기원은 조선 초기 명재상 황희가 남원에 유배되었을 당시 세운 광통루로 전해진다. 이후 전라도 관찰사 송강 정철과 남원부사 장의국이 주변의 호수와 봉래·방장·영주 3개의 섬, 오작교를 조성해 현재의 광한루원 경관의 기반을 마련했다.
광한루는 1597년 정유재란 때 소실됐으나 1626년 남원부사 신감이 현재의 규모로 중건했다. 이후 여러 차례 보수를 거쳤지만 상량문과 기문, 읍지, 근현대 신문기사 등에 관련 기록이 남아 있으며, 큰 변화 없이 약 400년의 역사를 이어왔다. 국가유산청은 지역사회가 오랜 기간 보존에 참여해 온 점도 높은 역사적 가치로 평가했다.
광한루는 관리와 선비들이 시회를 열고 시문을 짓던 공간이기도 하다. 아름다운 주변 경관은 수많은 문인에게 영감을 주었으며, 조선 후기 판소리와 고전소설 『춘향전』의 배경으로 자리 잡아 우리 문화사에서도 중요한 의미를 지닌다.
건축적 가치도 높다. 광한루는 본루와 익루인 요선각, 월랑으로 구성된다. 본루는 정면 5칸, 측면 4칸의 팔작지붕 건물이며, 넓은 실내 공간을 확보하기 위해 3중보 구조를 적용했다. 공포에는 용과 거북 등의 조각을 장식했다. 요선각은 가운데 온돌방을 갖춘 독특한 구조이며, 월랑은 본루를 지지하고 오르는 계단 역할을 하는 공간으로 1881년 건립됐다.
국가유산청은 광한루가 조선 후기 목조건축의 화려한 장식성과 실용성을 함께 보여주는 건축유산이며, 명승인 광한루원과 어우러져 뛰어난 예술성과 경관적 가치를 지닌다고 설명했다. 앞으로도 지방자치단체와 협력해 체계적인 보존과 관리에 나설 계획이다.
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