사람의 마음을 회복시키는 일에는 특별한 기법보다 먼저 필요한 것이 있다. 변귀녀 비채심리상담센터 센터장은 그것을 '진심'이라고 말한다. 오랜 상담 현장에서 수많은 내담자를 만나며 그가 얻은 결론도 결국 사람과 사람 사이의 진심이라고 말한다. 변 센터장은 잠시 생각한 뒤 말을 이었다.
"상담을 하다 보면 상담사와 내담자가 인간 대 인간으로 만나는 순간이 있습니다. 저는 그 순간을 가장 소중하게 생각합니다."
수많은 상담기법과 심리이론이 있지만, 결국 사람의 마음을 움직이는 것은 진심이라고 그는 믿는다. 진심은 빠르지 않지만 결국 상대에게 전달되고, 내담자가 다시 살아갈 용기를 내는 힘이 된다는 것이 그의 상담 철학이다.
사람을 이해하는 것이 상담의 시작입니다
변귀녀 센터장은 가족치료 및 통합예술치료를 전공하고 미술치료교육학 박사과정을 수료하며 상담과 연구를 함께 이어오고 있다. 청소년상담사, 미술심리상담사, 인지행동심리상담사, 이혼상담전문가 등 다양한 전문 자격을 갖추고 있으며, 장애인복지관 재활치료사와 청소년상담복지센터 팀장, 청주지방법원 소년보호사건 위탁보호위원, 학생 자살예방 및 위기관리지원위원 등 다양한 현장을 경험해 왔다.
현재도 충북소방심리지원단 전문상담사, 음성군가족센터 위촉상담사, 괴산군청소년상담복지센터 청소년동반자로 활동하며 상담이 필요한 사람들의 곁을 지키고 있다. 청소년과 부모, 부부와 가족, 학교폭력 피해 학생, 자살위기 학생, 소방공무원까지 상담 대상은 다양하지만, 그가 바라보는 시선은 언제나 같다. 사람을 먼저 이해하려는 마음. 그것이 모든 상담의 출발점이라고 그는 말한다.
비워야 할 것과 채워야 할 것은 모두 다릅니다
비채심리상담센터라는 이름에도 그의 상담 철학이 담겨 있다. ‘비우고, 채운다.’ 변 센터장은 오랜 시간 상담을 하며 사람마다 비워야 할 것과 채워야 할 것이 모두 다르다는 사실을 깨달았다. 누군가는 오래된 상처를 비워내야 하고, 누군가는 불안과 두려움을 내려놓아야 하며, 또 다른 누군가는 자신을 향한 미움과 죄책감을 비워내야 한다. 그리고 그 자리에 자신을 믿는 용기와 희망, 관계를 회복하는 힘을 다시 채워야 한다.
그는 상담이란 마음의 상처와 혼란, 관계의 갈등을 비워내고, 내담자 안에 이미 존재하는 자원과 삶의 힘을 다시 채워가는 과정이라고 설명한다. 상담사가 새로운 힘을 만들어 주는 것이 아니라, 내담자가 스스로 가진 가능성과 회복력을 발견하도록 함께하는 것이다.
"사람은 누구나 자기 안에 살아갈 힘을 가지고 있습니다."
"상담은 그 힘을 대신 만들어 주는 것이 아니라, 스스로 발견하도록 함께하는 과정이라고 생각합니다."
상담은 상담실 밖에서도 계속됩니다
변 센터장은 상담과 연구를 따로 생각하지 않는다. 상담 현장에서 만난 고민은 교육 프로그램으로 이어지고, 교육 현장에서 얻은 경험은 다시 상담의 깊이를 더한다. 이처럼 상담과 교육은 서로를 성장시키는 선순환을 만든다. 그래서 비채심리상담연구소에서는 상담교육과 부모교육, 심리 프로그램 개발, 기관 출강 등을 운영하고 있으며, 비채심리상담센터에서는 아동·청소년 상담부터 성인, 부부·가족상담, 심리검사와 위기상담까지 폭넓은 상담을 진행하고 있다.
또한 학교와 교육청, 소방기관, 복지기관, 대학, 공공기관 등 다양한 현장을 찾아가 마음건강 교육과 집단상담을 이어가고 있다. 그는 상담이 상담실 안에서만 이루어져서는 안 된다고 생각한다. 지역사회와 연결되고 함께 성장할 때 상담은 더 큰 힘을 발휘할 수 있다고 믿기 때문이다.
이름처럼 더 책임감 있게
‘변귀녀.’ 쉽게 잊히지 않는 이름이다. 그는 오히려 그 이름이 자신을 더 책임감 있게 만들었다고 말한다.
"제 이름을 기억하는 만큼 제가 하는 상담도 오래 기억되었으면 좋겠습니다."
그래서 상담 한 사람, 강의 한 시간을 준비하는 마음도 늘 같다. 누군가의 삶에 작은 변화가 시작될 수도 있다는 생각으로 더 성실하게 준비하고, 끝까지 책임지는 상담을 하려고 노력해 왔다. 쉽게 잊히지 않는 이름처럼, 내담자의 마음에도 오래 남는 상담사가 되고 싶다는 것이 그의 바람이다. 그에게 이름은 단순한 호칭이 아니라 스스로를 다잡는 약속이기도 하다.
상담은 결국 다시 살아갈 힘을 찾는 과정입니다
변 센터장이 상담을 하며 가장 큰 보람을 느끼는 순간은 상담사와 내담자가 인간 대 인간으로 만나 서로의 진심이 닿는 순간이다. 그 순간 내담자는 조금씩 마음을 열고 자신의 이야기를 꺼내기 시작한다. 그리고 그 진심은 느리지만 결국 전달되어 내담자의 용기가 되고, 스스로 삶을 다시 살아갈 힘이 된다. 그는 상담을 통해 누군가를 바꾸려 하지 않는다. 대신 내담자가 자신의 내면에 이미 존재하는 힘과 가능성을 발견하고, 다시 자신의 삶을 살아갈 용기를 얻을 수 있도록 곁을 지킨다. 인터뷰를 마무리하며 변 센터장은 조용히 말했다.
"진심은 느리지만 결국 전달됩니다."
상담은 사람을 바꾸는 일이 아니라, 사람 안에 이미 존재하는 힘을 다시 믿게 하는 일이다. 마음을 비우고, 삶의 힘을 다시 채워가는 일. 그것이 변귀녀 센터장이 오랫동안 걸어온 상담의 길이며, 앞으로도 변함없이 지켜갈 삶의 철학이다.
변귀녀 센터장은…
비채심리상담센터 센터장이자 비채심리상담연구소 소장으로 활동하고 있다. 가족치료 및 통합예술치료 석사, 미술치료교육학 박사과정을 수료했으며, 청소년·가족·위기상담 분야에서 오랜 현장 경험을 쌓아왔다. 현재 충북소방심리지원단 전문상담사, 음성군가족센터 위촉상담사, 괴산군청소년상담복지센터 청소년동반자로 활동하며 상담과 교육, 연구를 통해 개인과 가족, 지역사회의 건강한 성장을 돕고 있다.
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