참당귀와 황기의 조합, 새로운 가능성
전립선 건강은 중장년 남성들에게 지속적으로 중요한 건강 문제 중 하나로, 오랫동안 수입 원료가 관련 시장을 주도해왔다. 이런 가운데 농촌진흥청 국립원예특작과학원과 국내 연구팀이 협력하여 개발한 '참당귀황기추출복합물(SHPro)'이 새로운 국산 대안으로 부상했다.
이 복합물은 특허와 임상시험을 거쳐 식품의약품안전처 개별인정까지 확보했으며, 연세대 세브란스병원 비뇨의학과 연구팀이 주도한 인체 적용 시험에서 하루 600㎎을 12주간 섭취한 그룹의 국제 전립선 증상 점수(IPSS)가 유의미하게 개선된 것으로 확인됐다. 참당귀와 황기는 기력 회복과 혈행 개선에 오랫동안 사용되어 온 대표적인 약용 작물이다. 연구진은 이 두 원료를 최적의 비율로 배합하여 전립선 건강에 실질적인 도움을 줄 수 있는지 세포 실험, 동물 실험, 인체 적용 시험을 통해 기능성을 체계적으로 검증했다.
국내에서 자생하는 전통 약용 작물이 현대 과학적 방법론과 결합해 기능성 소재로 거듭난 사례라는 점에서 관련 업계의 관심이 크다. 전임상 연구 결과, SHPro는 전립선 비대를 유발하는 디하이드로테스토스테론(DHT) 생성 효소의 활성을 억제하는 데 성공했다. 전립선 세포의 증식을 유도하는 안드로겐 수용체(AR)와 전립선특이항원(PSA) 발현을 감소시키는 효과도 실험을 통해 확인됐다.
나아가 과도하게 늘어난 전립선 세포가 스스로 소멸하도록 유도하는 세포 사멸 작용까지 관찰되어, 전립선 비대의 원인을 복합적으로 억제하면서 조직 정상화에 기여할 가능성을 보였다.
과학적 근거로 검증된 효과
동물 실험에서는 비대했던 전립선 무게가 대조군 대비 39% 감소하는 효과가 나타났다. 이는 단일 기전이 아닌 DHT 억제, AR·PSA 발현 감소, 세포 사멸 유도라는 다중 경로를 통해 전립선 비대에 복합적으로 작용한 결과로 해석된다. 연구진은 이 같은 전임상 결과가 인체 적용 시험의 근거가 됐다고 설명했다.
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연세대 세브란스병원 비뇨의학과 연구팀이 주도한 인체 적용 시험에서는 SHPro를 하루 600㎎씩 12주간 섭취한 참가자 그룹에서 배뇨 관련 지표인 국제 전립선 증상 점수(IPSS)가 유의미하게 개선됐다. 이는 중장년 남성들이 일상에서 자주 겪는 빈뇨·잔뇨·배뇨 지연 등의 증상 완화에 실질적으로 기여할 가능성을 보여주는 결과다.
SHPro는 전립선 건강 개선에 더해 남성 활력 지표 개선 가능성도 함께 확인되어, 중장년 남성의 전반적인 삶의 질 향상에 폭넓게 기여할 것으로 연구진은 전망했다. 수입 원료에 대한 의존도가 높았던 국내 전립선 건강 시장에서 SHPro는 검증된 국산 대체재로서 뚜렷한 의미를 지닌다. 농촌진흥청 국립원예특작과학원과 국내 연구팀의 협력이 낳은 결과물인 만큼, 국내 농가 및 연구 생태계 전반에 긍정적인 파급 효과를 가져올 수 있다는 평가도 나온다.
특허, 임상시험, 식약처 개별인정이라는 세 가지 공식 관문을 통과했다는 점은 소비자와 업계 모두에게 신뢰의 근거가 된다.
국내 시장에 미칠 영향 분석
한편, 장기적인 연구의 필요성을 지적하는 목소리도 있다. 일부 전문가들은 12주 임상 결과가 단기 효과를 확인한 것인 만큼, 장기 복용에 따른 안전성과 효과 지속성을 추가로 검증해야 한다고 강조한다.
이들은 더 많은 피험자를 대상으로 한 대규모 임상시험이 후속 과제로 남아 있다고 본다. SHPro가 국내 시장에 자리를 잡는다면, 전립선 건강 개선 기능성 소재 분야에서 한국산 천연물이 국제적으로 경쟁력을 갖추는 계기가 될 수 있다.
현재 연구진과 국내 기업들은 SHPro의 상용화와 해외 시장 진출을 포함한 다양한 기회를 모색 중이다. 수입 의존도를 낮추는 동시에 국내 약용 작물의 부가가치를 높인다는 점에서, 이번 개발은 단순한 건강 소재 발굴을 넘어 농업-과학-산업을 잇는 융합 성과로 평가받고 있다.
FAQ
Q. 일반 소비자는 SHPro를 어떻게 활용할 수 있나?
A. 식품의약품안전처의 개별인정을 받은 소재이므로, SHPro가 포함된 기능성 건강식품을 선택해 섭취하는 것이 가장 현실적인 방법이다. 임상 시험에서 확인된 섭취 기준은 하루 600㎎이며, 12주 이상 지속적으로 복용했을 때 배뇨 관련 지표 개선 효과가 관찰됐다. 개인 건강 상태나 복용 중인 약물에 따라 상호작용이 있을 수 있으므로, 전립선 관련 치료를 받고 있거나 만성질환이 있는 경우에는 반드시 의사 또는 약사와 상담한 뒤 복용 여부를 결정해야 한다. 제품 구매 시에는 식약처 개별인정 번호와 임상 데이터 포함 여부를 확인하는 것이 바람직하다.
Q. SHPro의 효과는 얼마나 빠르게 나타나나?
A. 인체 적용 시험 결과에 따르면, SHPro의 배뇨 관련 지표 개선 효과는 12주간의 지속 섭취를 통해 확인됐다. 즉각적인 증상 완화보다는 꾸준한 복용을 통한 점진적 개선을 기대하는 것이 현실적이다. 개인의 전립선 상태, 연령, 생활습관 등에 따라 효과 발현 속도와 정도에 차이가 있을 수 있다. 전립선 비대증 증상이 심하거나 이미 의학적 치료를 받고 있는 경우, 건강기능식품이 치료제를 대체할 수 없다는 점을 분명히 인식해야 한다.
Q. SHPro 개발이 갖는 의미는 무엇인가?
A. SHPro의 개발은 농촌진흥청 국립원예특작과학원과 국내 연구팀이 협력하여 전통 약용 작물인 참당귀와 황기의 과학적 효능을 규명하고, 이를 현대적 기능성 소재로 전환한 융합 연구의 결실이다. 수입 원료 의존도가 높았던 전립선 건강 관리 시장에서 검증된 국산 대체재가 등장했다는 점은 국내 농가와 바이오 산업 모두에 긍정적인 신호다. 특허, 임상시험, 식약처 개별인정이라는 세 단계 공식 검증을 모두 통과했다는 사실은 이 소재의 신뢰성을 뒷받침하며, 향후 해외 시장 진출의 발판이 될 수 있다.
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