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▲ 인천 송도 ‘윤선생우리집앞영어교실명선초점’ 황정순 원장

인천 송도. 수백 개의 학원이 밀집한 대표적인 교육 중심지에서, 단순한 성적 향상을 넘어 ‘공부하는 힘’ 자체를 길러주는 공간이 있다. ‘윤선생우리집앞영어교실명선초점’이다. 특히 송도 지역은 학부모들의 교육 열기가 높은 만큼, 다양한 프로그램과 커리큘럼을 내세운 학원들이 경쟁하고 있는 곳이다. 그 가운데에서도 이곳은 ‘결과’보다 ‘과정’에 집중하는 방식으로 차별화를 만들어가고 있다.

기자는 “영어를 가르치는 곳이 아니라, 아이가 스스로 공부하는 힘을 만드는 곳”이라는 이곳의 교육 방식이 어떻게 구현되고 있는지 확인하기 위해 현장을 찾았다.

▲ 사진 = 윤선생우리집앞영어교실명선초점 외부 전경

이곳을 운영하는 황정순 원장은 자신을 ‘영어를 좋아했던 학생’에서 출발한 사람이라고 설명한다. “어릴 때부터 영어가 너무 좋아서 사전을 닳도록 봤어요. 한영사전, 영영사전이 몇 권이나 찢어질 정도였죠.”

단순한 흥미를 넘어, 그 열정은 지금까지 이어지고 있다. 대학 시절까지 꾸준히 영어를 파고들며 성과를 만들어냈고, 이후 오랜 기간 현장에서 학생들을 지도해왔다. 또한 방문형 영어교사로 활동하며 수많은 학생을 만나온 경험은 현재의 교육 방식에 중요한 기반이 됐다.

하지만 가르치는 시간이 길어질수록 한 가지 고민이 깊어졌다. “아이들이 열심히 하는데도 왜 실력이 오르지 않을까, 그걸 계속 고민했어요.” 그 이유는 생각보다 명확했다. 아이에게 맞지 않는 방식, 관리 없는 반복 학습, 그리고 학습 습관이 자리 잡히지 않은 상태에서의 진도 진행이었다. “그래서 ‘아이에게 맞는 방식으로, 끝까지 성장시키는 시스템’을 만들어보고 싶었습니다.” 이 고민이 지금의 교습소를 만든 출발점이다.

이곳의 가장 큰 특징은 ‘완전 개별화’다. 단순히 수준별 수업이 아니라, 학생 한 명 한 명에게 완전히 다른 커리큘럼이 적용된다. “같은 학년이라도 교재가 다르고, 학습 방식도 다릅니다.”

수업은 듣기, 읽기, 쓰기, 말하기 영역을 균형 있게 다루되, 그 과정은 모두 개별 맞춤으로 설계된다. 또한 2주마다 진행되는 영어 글쓰기와 스피치 수업을 통해 ‘이해 중심’에서 ‘표현 중심’으로 확장되는 구조를 갖추고 있다.

뿐만 아니라 파닉스부터 중등 내신 대비까지 단계별 프로그램을 체계적으로 운영하며, 아이의 성장 흐름에 맞춘 학습이 이루어지도록 설계되어 있다. 이는 최근 교육 흐름과도 맞닿아 있다. 단순히 문제를 푸는 것이 아니라, 자신의 생각을 영어로 표현하는 능력이 중요해지고 있기 때문이다.

▲ 일대일 과외식 영작 코칭중인 황원장의 수업 모습 (사진 = 윤선생우리집앞영어교실명선초점)

하지만 이곳의 핵심은 커리큘럼보다 ‘습관’이다. 황 원장은 단호하게 말한다. “공부는 결국 습관입니다.” 이를 위해 운영되는 대표적인 시스템이 바로 ‘자기주도 학습 계획서’다. 일반적인 학원과 달리, 이곳에서는 교재를 끝내면 바로 다음 단계로 넘어가지 않는다. 일정 기간 동안 학습한 교재를 모아두었다가, 아이 스스로 계획을 세우고 다시 복습하는 과정을 거친다. 

특히 황 원장은 “혼자서는 공부 방향을 잡지 못하는 아이, 영어를 오래 배웠는데도 실력이 정체된 아이들에게 변화가 크게 나타난다”고 설명했다.초등 고학년 시기에 이런 자기주도 학습 습관을 형성하며 학력평가와 학교 영어 성적에서도 눈에 띄는 변화를 보이는 사례가 꾸준히 나오고 있다.

“아이에게 2주 시간을 주고, 어떤 날에 어떤 공부를 할지 직접 계획하게 합니다.” 처음에는 어려워하는 아이들도 많다. 울거나, 아예 시작조차 못하는 경우도 있다. “그래서 처음에는 옆에서 하나하나 같이 정리해줍니다. 그런데 몇 번 반복하면 아이들이 스스로 계획을 세울 수 있게 됩니다.”

이 과정에서 중요한 것은 ‘선택’이다. “교재도 아이가 선택하게 합니다. 여러 옵션을 주고, 그 안에서 본인이 결정하게 해요.” 단순히 공부를 시키는 것이 아니라, 공부의 주체를 아이에게 돌려주는 방식이다.

이러한 방식은 학습 태도에서도 분명한 변화를 만든다. 아이들은 더 이상 “다음에 뭐 해요?”라고 묻지 않는다. 스스로 순서를 정하고, 목표를 세우고, 그날의 학습을 평가한다. “오늘 100% 못 했으면, 나머지를 어떻게 채울지 아이가 직접 생각하게 합니다.”

이 과정은 단순한 영어 학습을 넘어,전 과목에 적용되는 공부 습관으로 이어진다.실제로 고학년으로 올라갈수록 이러한 차이는 더 크게 나타난다는 것이 현장의 설명이다.

황 원장이 교육에서 중요하게 생각하는 또 하나는‘마음’이다. “요즘은 영어를 못하는 게 아니라,하기 싫어하는 아이들이 많아요.”그래서 그녀는 아이의 상태를 먼저 본다.표정,태도,작은 변화까지 놓치지 않는다. “겉으로는 아무 문제 없어 보여도, 마음이 흔들리고 있을 수 있습니다.”

가장 기억에 남는 학생을 묻자 황 원장은 웃으며 대답했다. “모든 아이가 기억에 남아요. 한 명 한 명이 다 소중하고 각자의 추억이 있어요. 그 순간순간 모두 저에게는 인상 깊습니다.” 라며 특히 성적이 아닌 ‘변화’에 더 큰 의미를 둔다. “잘하는 아이보다, 자신감을 찾고 영어를 좋아하게 되는 것이 더 중요합니다.” 그녀는 덧붙였다. “공부를 잘하는 것도 중요하지만, 영어를 즐기는 아이로 성장하는 것이 더 가치 있다고 생각해요.”

또한 이곳의 목표는 단순한 성적 향상에만 머무르지 않는다. “영어를 맡기면 실력이 반드시 오른다고 믿고 찾을 수 있는 곳이 되고 싶습니다. 자녀의 영어 고민을 해결해주는 공간이 되었으면 해요.” 더 나아가 지역에서 영어 학습의 기준이 되는 공간으로 성장하는 것이 목표다. 학부모들이 ‘영어 고민은 여기서 상담하면 된다’고 자연스럽게 떠올릴 수 있는 신뢰 기반의 교육 브랜드로 자리 잡는 것이 궁극적인 방향이다.

교육은 단기간의 결과로 완성되지 않는다. 꾸준함, 습관, 그리고 태도가 쌓여 만들어진다. 윤선생우리집앞영어교실명선초점은 그 기본을 놓치지 않고 있었다. 영어를 잘하게 만드는 것보다, 스스로 공부할 수 있는 아이를 만드는 것.

그 차이가 결국, 아이들의 미래를 바꾸고 있었다.

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