최근 소비자들의 정보 탐색 방식이 빠르게 바뀌고 있다. 과거에는 궁금한 내용을 검색창에 입력한 뒤 여러 사이트를 직접 비교하는 방식이 일반적이었다면, 이제는 ChatGPT, Gemini, Perplexity 등 생성형 AI에게 직접 질문하고 답변을 확인하는 흐름이 점차 확산되고 있다.
이러한 변화는 기업 마케팅에도 새로운 과제를 만들고 있다. 기존에는 네이버, 구글 등 검색엔진에서 상위에 노출되는 것이 중요한 목표였다면, 앞으로는 AI가 특정 질문에 답변할 때 어떤 기업과 브랜드를 참고하고 추천하는지가 중요한 경쟁 요소로 떠오르고 있기 때문이다.
특히 병의원, 뷰티, 화장품, 프랜차이즈, 로컬 비즈니스, B2B 기업 등 정보 탐색 과정이 긴 업종일수록 이러한 변화에 민감하게 대응할 필요가 있다. 소비자가 “강남 리프팅 잘하는 병원”, “화장품 ODM 업체 추천”, “프랜차이즈 창업 아이템 추천”과 같이 AI에게 직접 질문했을 때, 자사 브랜드가 답변에 언급되는지 여부가 향후 인지도와 문의 전환에 영향을 줄 수 있기 때문이다.
이처럼 AI 답변 환경에 맞춰 기업 정보와 콘텐츠 구조를 정리하는 작업을 AEO, 즉 Answer Engine Optimization이라고 한다. AEO는 검색엔진 최적화인 SEO와 비슷해 보이지만 목적과 방식에는 차이가 있다. SEO가 검색 결과 페이지에서의 노출을 목표로 한다면, AEO는 AI 답변 엔진이 기업, 브랜드, 제품, 서비스를 더 정확하게 이해하고 참고할 수 있도록 돕는 데 초점을 둔다.
AEO 최적화에서 중요한 것은 단순히 많은 콘텐츠를 발행하는 것이 아니다. AI가 이해하기 쉬운 형태로 회사 소개, 서비스 설명, 제품 정보, 자주 묻는 질문, 전문성 콘텐츠, 고객이 궁금해할 만한 질의응답 구조를 체계적으로 정리하는 것이 핵심이다. 또한 기업이 어떤 분야에서 강점을 갖고 있는지, 어떤 고객에게 적합한 서비스인지, 기존 시장 내에서 어떤 차별성을 갖는지를 명확하게 보여주는 것도 중요하다.
예를 들어 병의원이라면 진료 분야, 시술 특징, 의료진 정보, 지역성, 자주 묻는 질문 등이 정리되어 있어야 한다. 화장품 또는 뷰티 기업이라면 브랜드 스토리, 제품 라인, 성분, 타깃 고객, ODM/OEM 가능 영역, 인증 및 기술력 등이 명확하게 구조화되어야 한다. 프랜차이즈나 로컬 브랜드 역시 지점 정보, 서비스 특징, 이용 후기, 가격대, 고객 질문에 대한 답변 등이 AI가 이해하기 쉬운 방식으로 축적되어야 한다.
온라인 종합 광고대행사 씨티애드는 이러한 시장 변화에 맞춰 기업별 AEO 최적화 상담을 진행하고 있다. 씨티애드의 AEO 최적화는 단순한 외부 백링크 작업이나 검색 순위 조작 방식이 아니라, AI 답변 환경에서 기업 정보가 보다 명확하게 인식될 수 있도록 사이트와 콘텐츠 구조를 점검하고 개선 방향을 제안하는 데 초점을 맞춘다.
주요 상담 항목은 ▲현재 AI 답변 내 자사 브랜드 언급 현황 점검 ▲AI가 이해하기 쉬운 사이트 및 콘텐츠 구조 진단 ▲업종별 핵심 질문 도출 ▲FAQ 및 Q&A형 콘텐츠 설계 ▲브랜드·제품·서비스 정보 구조화 ▲SEO와 AEO를 함께 고려한 온드미디어 운영 방향 제안 등이다.
특히 최근에는 AEO 단독 작업뿐 아니라 블로그, 인스타그램, 뉴스기사, 체험단, 숏폼, 커뮤니티 바이럴 등 기존 마케팅 채널과 AEO를 함께 설계하려는 기업들의 문의도 늘고 있다. AI가 참고할 수 있는 신뢰 기반 콘텐츠를 쌓는 동시에, 실제 소비자 접점에서 브랜드 인지도를 높이는 구조가 중요해지고 있기 때문이다.
씨티애드 관계자는 “이제 소비자는 검색창뿐 아니라 AI에게도 업체와 제품을 추천받는 시대에 들어서고 있다”며 “기업 입장에서는 우리 브랜드가 AI 답변에서 어떻게 인식되고 있는지, 경쟁사는 어떻게 언급되고 있는지 먼저 점검해볼 필요가 있다”고 설명했다.
이어 “AEO는 단기간에 무조건 AI 답변 노출을 보장하는 개념이 아니라, AI가 브랜드를 정확히 이해하고 참고할 수 있도록 기반을 정리하는 작업”이라며 “SEO, 블로그, 뉴스, SNS, 체험단 등 기존 마케팅과 함께 운영할 때 더 현실적인 효과를 기대할 수 있다”고 덧붙였다.
한편 씨티애드는 병의원, 뷰티, 화장품, 웨딩, 프랜차이즈, 로컬 브랜드, B2B 기업 등을 대상으로 AEO 최적화 상담 및 온라인 통합 마케팅 플랜을 제안하고 있다. AI 검색 환경에서 자사 브랜드 노출 현황이 궁금하거나, ChatGPT·Gemini 등에서 자사 업체가 잘 언급되지 않아 고민인 기업이라면 상담을 통해 현재 상태를 진단해볼 수 있다.
[상담 문의]
T. 02-2068-0734
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