미국 해군이 이란 화물선에 거대한 구멍을 뚫었고, 호르무즈 해협 위기가 완전히 새로운 수준으로 격화되고 있다
트럼프 행정부가 이란 선박들이 봉쇄를 통과하지 못할 것이라고 경고했을 때, 그것은 결코 빈말이 아니었다. 조금 전 도널드 트럼프는 미 해군이 이란 화물선 '투스카(TOUSKA)'호의 측면에 거대한 구멍을 뚫었다고 발표했다. 해당 선박은 미군의 경고를 자발적으로 무시하고 항행을 강행했던 배다. 지난 금요일 서구 세계가 목격했던 비이성적인 환희가 있은 지 단 이틀 만에, 호르무즈 해협의 위기는 그 어느 때보다 심각해졌으며 이제 끝이 보이지 않는 파국으로 치닫고 있다.
금요일 당시 서구 언론들이 쏟아냈던 낙관적인 헤드라인들은 완전히 틀린 것이었다. 이란과의 2주간 휴전이 처음 발표되었을 때, 이란은 그 기간 동안 호르무즈 해협을 개방할 예정이었다. 하지만 레바논 내 전투가 계속되면서 이란은 이 전투 역시 휴전의 일부라고 믿으며 망설였다. 지난주 말 이스라엘과 헤즈볼라가 마침내 10일 휴전에 합의했을 때, 이란은 일시적으로 해협을 개방하며 의무를 이행하는 듯 보였다. 그러나 이란은 미국이 휴전 기간 동안 해상 봉쇄를 해제하지 않으면 해협을 다시 폐쇄하겠다고 경고했고, 결국 실행에 옮겼다.
개방 몇 시간 만에 이슬람 혁명수비대(IRGC)는 호르무즈 해협을 통과하는 모든 교통을 차단했다. 그들은 통과 시도를 '적과의 협력'으로 간주하며 위반 선박은 표적이 될 것이라고 공표했다. 이란인들은 허풍을 떨지 않았다. 토요일, 해협을 통과하려던 여러 상업용 선박에 총격이 가해졌다. 인도 유조선 산마르 헤럴드호의 선장은 해협 통과 허가를 받았다고 확신했으나, 이란 함정들이 사격을 시작하자 절박하게 회항 허가를 요청해야 했다.
만약 트럼프 행정부가 휴전 기간에 봉쇄를 해제했다면 많은 유조선이 통과했을 것이고 그것은 모두에게 축복이었을 것이다. 하지만 우리는 다시 원점으로 돌아왔고, 이란은 우리를 조롱하고 있다. 이란 의회 국가안보위원회 위원장 에브라힘 아지지는 "우리가 경고했지만 무시했다. 이제 호르무즈 해협이 다시 폐쇄된 상황을 즐기라"며 소셜 미디어에 글을 올렸다.
현재 상황은 매우 충격적이다. 호르무즈 해협 현장에는 수십 척의 대형 상업 선박들이 물속에 가만히 멈춰 서 있다. 전체적으로 3,000척이 넘는 선박이 페르시아만에 갇혀 탈출구가 없는 상태다. 미 해군의 봉쇄로 인해 이란 역시 선박을 출항시킬 수 없게 되자, 일요일 미 유도 미사일 구축함이 이란 화물선에 직접적인 타격을 가한 것이다.
트럼프의 게시물을 처음 접했을 때 나조차 믿기 어려울 정도였다. 미국은 이제 앞으로 며칠 동안 전 세계 어디서든 이란 관련 선박을 나포하겠다고 위협하며 분쟁을 전 세계로 확대하고 있다.
트럼프 행정부는 이 봉쇄가 전쟁을 끝낼 열쇠라고 확신하며 이란이 결국 굴복할 것이라 믿는다. 반면 이란은 세계 경제를 인질로 잡으면 미국이 무릎을 꿇을 것이라 확신한다. 양측 모두 비극적인 오판을 하고 있으며, 그 대가는 전 세계가 치르고 있다.
특히 농업 분야의 타격이 치명적이다. 현재 북반구는 파종철인 봄을 맞이했지만, 중동에서 공급되던 비료가 완전히 끊겼다. 2026년 현재 전 세계는 걸프 지역의 비료에 절대적으로 의존하고 있다. 세계 요소 수출국 상위 10개국 중 3곳이 페르시아만에 있으며, 국제 무역 비료의 3분의 1과 황 수출의 45%가 호르무즈 해협을 통과한다. 이란의 봉쇄로 이 모든 공급이 중단되었다. 인도와 같은 국가들은 연료 부족으로 비료 생산량을 70%까지 축소했다.
미국 내부 상황도 최악이다. 농업 지대의 60%가 역사적인 가뭄을 겪고 있는 상황에서 비료와 디젤 가격이 급등하고 있다. 남부의 사탕수수, 쌀, 땅콩 작물은 이미 예외적인 가뭄으로 고사 위기다. 2026년 전 세계 식량 생산은 기록적으로 감소할 것이다. 유명 셰프 호세 안드레스의 경고처럼, 우리는 비료 무역 붕괴로 인한 '조용한 대기근'으로 잠결에 걸어 들어가고 있다. 그는 2026년 가을과 2027년까지 전 세계적으로 기근이 크게 증가할 것이라고 보는데, 그의 판단이 옳다.
호르무즈 해협이 즉시 개방되지 않는다면 6개월에서 9개월 내에 전 세계를 덮치는 식량 부족 사태가 닥칠 것이다. 그러나 당장 눈앞에 결과가 나타나지 않는다는 이유로 서구 세계의 대다수 사람들은 아무 일도 없는 것처럼 일상을 이어가고 있다. 지금은 무지가 행복이 되는 위험한 시간이다.
-마이클 스나이더 컬럼
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