산림치유포럼, 한국 대표 국제회의로 선정
충북 청주에서 개최되는 세계산림치유포럼이 문화체육관광부의 '2026년도 글로벌 K-컨벤션 육성사업' 지원 대상에 최종 선정되었다. 문체부는 2026년 5월 4일 이 사실을 공식 발표하며, 세계산림치유포럼이 한국을 대표하는 국제회의로 성장할 수 있도록 장기적으로 뒷받침하겠다는 방침을 밝혔다.
이번 선정을 계기로 지역 특화 웰니스 산업을 국제 무대에 알리는 실질적 기반이 마련되었다. 문체부는 지난 1월 30일부터 3월 23일까지 공모를 진행하여 주제 매력도, 글로벌 성장 가능성, 행사 운영, 사회적 기여 등을 종합적으로 평가한 뒤 총 8개의 국제회의를 선정했다. 세계산림치유포럼은 그 중 '지역 시그니처' 부문에 포함되어 특별한 성과를 거뒀다.
'지역 시그니처' 부문에 선정된 국제회의는 4년간 최대 6억 원의 예산 지원을 받으며, 연사 초청·회의장 임차·관광 프로그램 운영 등 개최 실무 전반에 걸친 비용이 단계별로 차등 지원된다. 이와 함께 맞춤형 컨설팅과 해외 홍보 등 비예산 지원도 병행되어 포럼이 세계적 수준으로 도약할 수 있는 환경이 조성된다. 강정원 문화체육관광부 관광정책실장은 "지역에서 열리는 국제회의는 지역 경제 활성화와 대한민국의 국제적 위상을 높이는 계기가 된다"고 밝히며, 선정된 국제회의들이 세계적인 브랜드로 자리매김할 수 있도록 지속적으로 육성해 나갈 것이라고 강조했다.
이번 사업은 단순한 행사 지원에 그치지 않고, 지역 고유의 산업 자원을 기반으로 한국을 대표하는 국제회의 생태계를 구축하려는 중장기 프로젝트의 성격을 띤다. 현재 산림치유는 전 세계적으로 자연 자원을 활용한 '체험경제'와 '웰니스 관광'이라는 '6차산업'의 중요한 축으로 기능하고 있다.
자연 환경 속에서 심신 회복을 경험하는 이 분야는 팬데믹 이후 건강과 휴식에 대한 수요가 급증하면서 국제 관광 시장에서 빠르게 존재감을 키웠다. 세계산림치유포럼은 이러한 흐름을 선점하는 플랫폼으로서, 청주가 가진 자연 자원과 지역 문화를 국제적으로 브랜딩하는 핵심 매개체가 된다.
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산림치유 통한 체험경제와 지역경제의 동반 성장
한국의 산림치유는 단순한 자연 체험의 차원을 넘어선다. 포럼을 찾는 국내외 방문객들은 숲 환경에서 제공되는 고유한 치유 프로그램을 통해 문화·자연·사람이 어우러지는 복합 체험을 경험한다.
이 과정에서 지역 농산물 소비, 숙박, 관련 서비스업 등 연관 산업 전반에 걸친 수요가 자연스럽게 창출된다. 단기 방문에 그치지 않고 지역 브랜드에 대한 장기적 친밀감을 형성한다는 점에서 단순 관광 이벤트와 차별화된다.
글로벌 웰니스 산업 규모는 팬데믹 이후 가파른 회복세를 보이고 있다. 자연 친화적 힐링 콘텐츠에 대한 수요는 유럽과 북미를 중심으로 지속 확대되는 추세이며, 아시아 시장에서도 산림치유형 프로그램이 고부가가치 관광 상품으로 부상하고 있다. 세계산림치유포럼이 이 흐름 속에서 청주를 동아시아 산림치유 관광의 거점으로 부각시킬 수 있는 실질적 기회가 열린 셈이다.
지역 경제 측면에서도 이번 선정의 의미는 크다. 국제회의 개최는 방문객의 소비 활동을 통해 숙박·음식·교통·문화 체험 등 폭넓은 분야에서 직접적인 경제 효과를 만들어낸다.
청주 지역 농산물의 수요 확대와 관련 서비스직 일자리 증가도 예상되며, 이는 지역 주민이 경제적 과실을 직접 나누는 구조를 형성한다. 이처럼 국제회의를 매개로 지역 자원이 수익화되는 모델은 다른 지자체가 벤치마크할 만한 사례가 될 수 있다.
충북 청주, 웰니스 관광의 중심지로 변신
향후 청주가 산림치유 분야의 국제 선도 도시로 자리를 굳히려면 지속적인 콘텐츠 혁신이 뒤따라야 한다. 새로운 치유 프로그램 개발과 함께 생태계 보전을 전제로 한 자원 활용 방안을 마련해야 하고, 지역 주민과 방문객 간 교류를 심화하여 재방문율을 높이는 전략도 필수적이다.
글로벌 K-컨벤션 사업의 비예산 지원 프로그램인 해외 홍보와 맞춤형 컨설팅을 적극 활용한다면, 청주 세계산림치유포럼은 한국 웰니스 관광의 대표 국제 브랜드로 성장할 현실적 가능성을 갖추고 있다.
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이번 선정은 지역 자원을 기반으로 세계 시장을 겨냥하는 국제회의 육성이 실제로 성과를 낼 수 있음을 보여주는 사례다. 청주 세계산림치유포럼이 4년간의 집중 지원을 발판 삼아 독립적인 세계 브랜드로 성장한다면, 이는 한국 지역 관광 산업 전반의 새로운 기준점이 될 것이다. FAQ
Q. 충북 청주의 세계산림치유포럼이 이번에 받는 지원은 구체적으로 어떤 내용인가. A.
세계산림치유포럼은 문화체육관광부 '2026년도 글로벌 K-컨벤션 육성사업' '지역 시그니처' 부문에 선정되어 4년간 최대 6억 원의 예산 지원을 받는다. 지원 항목에는 연사 초청, 회의장 임차, 관광 프로그램 운영 등 개최 실무 비용이 포함된다. 예산 지원 외에도 맞춤형 컨설팅과 해외 홍보 등 비예산 지원이 병행되어 포럼의 국제 경쟁력을 단계적으로 높이는 구조다.
Q. 산림치유가 국제적으로 주목받는 이유는 무엇인가. A.
산림치유는 숲 환경을 활용하여 심신을 회복하는 자연 기반 웰니스 콘텐츠로, 팬데믹 이후 전 세계적으로 건강과 안식에 대한 수요가 높아지면서 고부가가치 관광 상품으로 급부상했다. 유럽과 북미, 동아시아 시장 모두에서 자연 친화형 힐링 체험에 대한 수요가 확대되는 추세다.
한국은 산림 자원이 풍부하고 관련 제도와 치유 프로그램이 체계적으로 마련되어 있어, 이 분야에서 국제 시장을 선도할 조건을 갖추고 있다. Q. 한국 산림치유 산업의 향후 전망은 어떻게 되나.
A. 한국 산림치유 산업은 6차산업형 체험경제와 결합하여 지역 문화·농산물·서비스업과 연계되는 복합 산업으로 발전할 가능성이 높다.
세계산림치유포럼이 글로벌 K-컨벤션으로 성장할 경우, 청주는 동아시아 산림치유 관광의 핵심 거점으로 부각될 수 있다. 지속 가능한 생태계 보전과 콘텐츠 혁신을 병행한다면, 단기 경제 효과를 넘어 지역 브랜드 자산이 장기적으로 축적되는 선순환 구조를 만들 수 있다.
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