레바논의 조셉 아운 대통령은 이스라엘과의 직접 협상을 통해 국가적 평화를 모색하고 있지만, 강력한 무장 정파인 헤즈볼라의 무장 해제라는 난제에 직면해 있다. 이란의 지원을 받는 헤즈볼라는 자신들의 무기가 이스라엘의 침략에 맞서 국가를 지키는 유일한 수단이라고 주장하며 전면적인 비무장화를 완강히 거부하고 있다.
최근 이란과 이스라엘 간의 갈등 고조로 레바논 내 유혈 사태가 심화되었으며, 이는 종파 간 갈등과 수많은 피란민 발생이라는 비극적인 결과를 초래했다. 레바논 정부는 헤즈볼라에 대한 실질적인 통제권이 부족하여 협상 테이블에서 제한적인 영향력만을 행사하고 있다. 결국, 레바논의 미래는 헤즈볼라의 결단과 이를 배후에서 조종하는 이란의 전략적 선택에 달려 있다는 분석이 지배적이다.
'낙관주의자' 대통령의 눈물과 국가 속의 국가 헤즈볼라, 그리고 지워진 주권의 현장
베이루트 시내가 한눈에 내려다보이는 바브다 궁전(Baabda Palace)의 공기는 차갑다. 이곳에서 만난 조셉 아운(Joseph Aoun) 레바논 대통령은 자신을 "낙관주의자로 태어난 사람"이라고 소개한다. 군 총장 출신인 그는 이스라엘과 헤즈볼라 사이의 참혹한 전쟁이 끝난 뒤, 국가를 분열시켜 온 헤즈볼라의 무장 해제를 약속하며 야심 차게 취임했다. 그러나 그의 의지와 무관하게 레바논은 다시금 거대한 전쟁의 소용돌이에 휘말려 있다. 동베이루트 상공을 메우는 이스라엘 드론의 불길한 기계음은 대통령의 낙관주의가 가혹한 현실 앞에서 얼마나 무력한지를 여실히 보여준다.
타이프 협정과 1701호, 종잇조각이 된 평화의 약속
레바논의 무기력은 어제오늘의 일이 아니다. 1989년 내전을 종식시킨 타이프 협정(Taif Agreement)과 2006년 전쟁을 끝낸 유엔 결의안 1701호는 모두 "모든 무장 단체의 해산과 정부군의 독점적 권한"을 명시했다. 법적·제도적 근거는 완벽하다. 그러나 실질적인 진전은 20여 년간 전혀 없었다.
최근 설문조사에 따르면, 레바논 국민의 약 80%가 정부군만이 무력을 독점해야 한다는 원칙에 동의한다. 하지만, 이 압도적인 수치 이면에는 깊은 균열이 숨어 있다. 레바논 시아파 무슬림의 3분의 2 이상이 헤즈볼라의 무장 해제에 강력히 반대하고 있기 때문이다.
카네기 센터의 마이클 영(Michael Young) 수석 편집자는 이 비극적인 역설을 다음과 같이 진단한다. "군대는 자국민과 군사적 대결을 하기 위해 만들어진 것이 아니다. 시아파 공동체로 들어가 강제로 무기를 압수하려 한다면 그것은 국가적 재앙이 될 것이다. 정부군에게는 헤즈볼라의 미사일 기지를 타격할 실질적 역량조차 존재하지 않는다."
'국가 내의 국가'와 협상 테이블의 빈손
레바논 정부는 유혈 사태를 막기 위해 이스라엘과 직접 협상을 시도하는 전례 없는 행보를 보이고 있지만, 정작 협상 테이블에서 내밀 수 있는 실질적인 '카드'가 전혀 없다. 정부는 휴전을 제안하고 있으나, 전쟁의 실질적 주체인 헤즈볼라를 통제할 힘이 전혀 없기 때문이다.
나임 카셈 헤즈볼라 사무총장은 국가 차원의 무장 해제 논의 자체를 단호히 거부한다. 헤즈볼라는 베이루트 남부 외곽인 다히예(Dahieh)와 베카 계곡(Bekaa Valley) 등 핵심 지역을 실질적으로 통치하며 '국가 내의 국가'로 군림한다. 저널리스트 킴 가타스(Kim Ghattas)는 시아파 공동체가 헤즈볼라에 보내는 지지의 근저에는 역사적인 소외감이 자리 잡고 있다고 분석한다. 레바논 내에서 오랫동안 천대받던 계층이었던 시아파들에게 헤즈볼라는 생존을 보장하는 유일한 보루다. "무기를 포기하면 다시 버림받을 것"이라는 뿌리 깊은 공포가 헤즈볼라를 지탱하는 심리적 동력이 된다.
베이루트가 아닌 테헤란에서 결정되는 운명
결국, 레바논의 운명은 베이루트가 아닌 테헤란에서 결정된다는 것이 가장 냉혹한 지정학적 현실이다. 헤즈볼라의 무기 체계와 전략은 이란이 주도하는 '저항의 축'의 핵심이다. 특히 지난 2월, 미국과 이스라엘의 테헤란 폭격 과정에서 이란의 최고지도자 하메네이가 사망하자 헤즈볼라는 즉각적인 로켓 공격으로 보복에 나섰다. 이는 이들의 우선순위가 레바논의 국익보다 이란의 전략적 요구에 있음을 증명한다.
지역 전문가들은 헤즈볼라가 지난 전쟁에서 입은 타격을 빠르게 회복할 수 있었던 배경에 이란 혁명수비대(IRGC)의 직접적인 지원이 있었다고 지적한다. 이들에게 '저항의 우선순위'는 곧 조직의 심장이다. 정당 활동이나 사회 서비스는 이 군사적 심장을 보호하기 위한 수단에 불과하며, 무장 해제는 곧 조직의 정체성 자체를 부정하는 행위가 된다.
'피의 수요일'이 남긴 무거운 질문
지난 6주간 레바논에서는 2,000명 이상의 사망자가 발생했고, 120만 명의 피란민이 고향을 잃었다. 특히 이스라엘의 대규모 공습이 몰아친 '피의 수요일(Black Wednesday)'은 시민들에게 씻을 수 없는 상처를 남겼다. 대낮에 예고 없이 가해진 폭격은 그동안 안전지대로 여겨졌던 인구 밀집 지역까지 초토화하며 베이루트 전역을 공포로 몰아넣었다. 레바논 국민 대다수가 평화를 갈망하고 정부가 협상을 원할지라도, 실질적인 총구를 쥐고 있는 단체의 의지가 다르고 외세의 이해관계가 얽혀 있는 한 평화는 신기루에 가깝다.
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