 ▲ 청주 오송 ‘키움영어’ 송현숙 원장 |
청주시 흥덕구 오송읍에 위치한 ‘키움영어’는 단순한 영어 학습 공간을 넘어, 아이들이 영어로 소통하며 긍정적인 경험을 쌓아가는 교육 공간이다. 초등부터 중·고등학생까지 다양한 연령층이 찾는 이곳은 ‘영어를 즐거운 기억으로 남게 하는 것’에 교육의 초점을 두고 있다.
▲ 사진 = 키움영어학원 건물 외관 |
송현숙 원장은 영어를 ‘과목’이 아닌 ‘도구’로 바라본다. 단순히 점수를 위한 학습이 아니라, 세상을 바라보는 시야를 넓혀주는 언어로서의 역할을 강조한다. “아이들이 영어를 통해 세상을 더 넓게 바라볼 수 있었으면 좋겠습니다.”
 ▲ 사진 = 키움영어학원 |
그녀의 영어 교육 여정은 대학 시절로 거슬러 올라간다. 국제회의와 전시회에서 외국인들과 소통하며 영어가 가진 힘을 체감했고, 그 경험이 진로를 결정짓는 계기가 됐다. “그때 영어로 소통하면서 느꼈던 자긍심이 굉장히 컸어요. 내가 잘할 수 있는 분야라는 확신이 들었습니다.”
▲ 사진 = 송현숙 원장 대학 시절 |
무역 전공으로 진로를 고민하기도 했지만, 결국 ‘사람과 소통하는 일’을 선택했다. 이후 영어학원 강사로 시작해 부원장까지 다양한 역할을 경험하며 교육 현장에서 전문성을 쌓았다.
현재 키움영어는 ‘공부방’에서 시작해 교습소로 확장된 공간이다.
▲ 사진 = 송현숙 원장 우유니 소금 사막(Salar de Uyuni) 여행 모습 |
특히 자신의 아이를 키우며 직접 영어로 소통했던 경험이 학원의 출발점이 됐다. “아이와 영어로 대화를 하는 모습을 보고, 주변에서 수업 요청이 들어왔어요. 그렇게 자연스럽게 공부방과 학원으로 이어졌습니다.”
▲ 사진 = 키움영어학원 |
이곳의 가장 큰 특징은 ‘정서 중심 영어교육’이다. 단순한 커리큘럼보다 아이의 감정과 경험을 우선으로 고려한다는 점에서 차별화된다. “아이들이 편안하게 머물고 싶어 하는 공간이라는 게 가장 중요하다고 생각합니다.”
▲ 사진 = 키움영어학원 |
실제로 수업이 끝난 뒤에도 학원에 더 있고 싶어 하는 아이들이 많다는 점은 이를 잘 보여준다. “‘선생님 더 있다 가도 돼요?’라고 말하는 아이들을 보면, 이 공간이 좋은 기억으로 남고 있다는 걸 느끼죠.”
 ▲ 사진 = 키움영어학원 |
이러한 교육 철학은 송 원장이 공동 집필한 책에서도 확인할 수 있다. 그녀는 현장 전문가이자 ‘영어 정서 전문가’로서, 감정이 배움의 출발점이라는 메시지를 꾸준히 전하고 있다. 책에서는 ‘감정이 배움의 문을 연다’는 신념 아래, 아이의 행동을 단순한 결과가 아닌 ‘감정의 언어’로 해석하는 접근을 제시한다.
 ▲ 송현숙 원장 공동 저서 |
또한 학부모를 위한 ‘감정 번역가’의 역할을 강조하며, 아이가 온전히 이해받을 때 비로소 스스로 변화하기 시작한다는 점을 이야기한다. 이 같은 관점은 실제 수업에서도 그대로 적용된다. “아이들이 틀리는 걸 두려워하지 않고, 편안하게 말할 수 있는 환경을 만드는 게 가장 중요해요.”
▲ 사진 = 키움영어학원 |
키움영어에서는 스토리텔링, 창작 활동, 쿠킹 클래스 등 다양한 경험 중심 프로그램이 운영된다. 단순한 문제풀이 중심 수업이 아닌, 아이들이 직접 참여하고 표현하는 과정 속에서 영어를 익히도록 설계되어 있다. 특히 학생 개별 수준에 맞춘 맞춤형 수업이 강점이다. “아이마다 성장 속도와 방식이 다르기 때문에, 그에 맞는 접근이 필요합니다.”
 ▲ 사진 = 키움영어학원 |
이러한 방식은 실제 성과로도 이어지고 있다. 영어를 어려워하던 학생이 점차 자신감을 갖고 말하기 시작하거나, 성적이 크게 향상된 사례들이 이어지고 있다. “한 친구는 4등급에서 시작해 1등급까지 올라갔어요. 그 과정에서 아이가 스스로 성장하는 모습을 보면서 큰 보람을 느꼈습니다.”
▲ 사진 = 키움영어학원 |
또 다른 학생은 학습에 어려움을 겪던 상황에서 영어를 통해 자신감을 회복하기도 했다. “처음에는 읽기도 힘들어하던 친구였는데, 점점 영어를 즐기게 되는 모습을 보면서 정말 감동적이었어요.”
 ▲ 사진 = 키움영어학원 할로윈 이벤트 |
송 원장은 현재 교육 환경에 대한 고민도 이어가고 있다. 특히 초등에서 중등으로 넘어가는 과정에서의 ‘학습 격차’ 문제를 중요하게 보고 있다. “초등에서 중등으로 넘어갈 때 준비가 부족한 경우가 많아요. 그 간극을 줄이는 교육이 필요합니다.”
 ▲ 사진 = 키움영어학원 |
또한 학원 정보의 비대칭성에 대한 개선 필요성도 언급했다. “학부모들이 객관적으로 비교할 수 있는 정보가 부족한 점도 개선됐으면 좋겠습니다.”
앞으로의 목표는 명확하다. 정서 중심 교육을 기반으로 한 프로그램을 체계화해 더 많은 아이들에게 전달하는 것이다. “아이들이 작은 성공을 경험하면서 스스로 성장할 수 있는 구조를 만들고 싶습니다.”
 ▲ 사진 = 키움영어학원 |
장기적으로는 교육 소외 지역까지 확장해 더 많은 아이들에게 기회를 제공하는 것도 계획하고 있다. “교육 기회가 부족한 곳에도 도움이 되는 교육을 하고 싶어요. 단순히 영어를 가르치는 것을 넘어, 아이들이 지역이나 환경에 상관없이 스스로 가능성을 발견할 수 있는 환경을 만들어주고 싶습니다.”
▲ 사진 = 키움영어학원 |
마지막으로 그녀는 학부모들에게 조심스럽게 당부의 말을 전했다. “아이의 길을 모두 만들어주기보다, 스스로 선택하고 경험할 수 있도록 기다려주셨으면 좋겠습니다.”
▲ 사진 = 키움영어학원 |
영어교육이 지식 전달을 넘어 ‘정서’로 확장되고 있다.
키움영어는 아이의 감정을 이해하는 것에서부터 학습을 시작하는 새로운 방향을 제시하고 있다. 배움의 출발점이 바뀌는 순간, 교육의 결과 또한 달라질 수 있음을 보여준다.
앞으로 송현숙 원장의 교육이 더 많은 아이들의 변화를 이끌어낼 수 있을지 기대를 모은다.
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