최근 중동 군사 충돌의 양상을 두고 일부 군사 분석가들은 이를 ‘두더지 게임(Whac-A-Mole)’에 비유하고 있다. 미국과 이스라엘이 공중·해상에서 압도적 감시·타격 능력을 유지하면서, 이란의 지하 핵·미사일 시설이나 이동식 군사 인프라가 노출되는 즉시 정밀 타격이 이루어지는 구조가 형성됐다는 해석이다. 이 같은 구조가 지속될 경우 이란의 지하화 전략이 억지력이 아니라 소모적 생존전으로 변질될 수 있다는 분석이 제기된다.
제공권 장악과 공중 감시망
군사 전문가들에 따르면 미국과 이스라엘은 최근 수년간 이어진 공습과 정보작전을 통해 이란 방공망과 장거리 타격 능력을 상당 부분 약화시킨 것으로 평가된다. 이 과정에서 스텔스 항공기, 위성 감시망, 전자전 체계가 결합된 광범위한 감시 네트워크가 구축됐다는 분석이 나온다.
이와 관련해 이스라엘 측 외교 채널에서는 “이란 영공 대부분을 감시 가능한 상태”라는 언급이 공개된 바 있으며, 미국 군 당국 역시 중동 상공에서의 정보·감시·정찰(ISR) 능력을 강조해 왔다. 이러한 상황은 공중에서의 지속적 감시와 신속 타격이 가능한 환경을 조성했다는 평가로 이어진다.
지하 시설 ‘노출 즉시 타격’ 구조
이란은 핵시설과 미사일 인프라를 산악 지대나 지하 터널로 분산 배치하는 전략을 오랫동안 유지해 왔다. 그러나 최근 군사 분석에서는 이러한 지하화 전략이 과거만큼의 안전성을 제공하지 못한다는 지적이 나온다.
스텔스 폭격기, 장거리 순항미사일, 대형 벙커버스터 등 관통형 무기의 발전으로 산악 지하 시설까지 타격 가능성이 제기되고 있기 때문이다. 여기에 위성 영상, 신호정보(SIGINT), 인적 정보(HUMINT)가 결합된 정보 체계가 작동하면서 터널 입구나 물류 이동 등 작은 징후도 타격 표적으로 이어질 수 있다는 분석이 제시된다.
이 같은 구조에서는 지하 시설이 완전한 은폐가 아니라 “발각 시 즉각 타격되는 표적”으로 기능할 수 있다는 점이 군사 연구에서 논쟁 대상으로 언급된다.
이스라엘의 정보·비밀 작전
이스라엘은 과거 이란 핵 프로그램을 겨냥한 사이버 공격과 비밀 작전을 수행한 사례가 여러 차례 공개된 바 있다. 사이버 공격, 내부 정보망 구축, 정밀 타격 작전 등이 복합적으로 사용되면서 이란 군사·핵 인프라가 지속적으로 압박을 받아 왔다는 평가도 존재한다.
일부 군사 분석에서는 이러한 정보 침투 능력이 지하 시설 추적과 표적 식별에 중요한 역할을 한다는 주장도 제기된다. 다만 이와 관련된 구체적 정보는 대부분 군사 기밀 영역에 속해 실제 범위와 효과를 둘러싼 논쟁도 이어지고 있다.
해상 통제와 이란의 비대칭 대응
페르시아만과 호르무즈 해협 일대에서는 미 해군 항모전단과 동맹 해군이 지속적인 초계 활동을 수행하고 있는 것으로 알려져 있다. 이에 따라 이란 해군이 대규모 해상 작전을 전개하기에는 제약이 존재한다는 분석이 나온다.
이란은 대신 소형 고속정, 드론, 기뢰, 미사일 등 비대칭 전력을 활용하는 ‘히트 앤드 런’ 방식의 대응 전략을 유지해 왔다. 그러나 이러한 방식이 해상 지배권 자체를 뒤집기에는 제한적이라는 평가도 동시에 제기된다.
‘두더지 게임’ 구조 논쟁
이러한 군사 환경을 종합해 일부 전략가들은 현재 전쟁 구조를 ‘두더지 게임’에 비유한다. 이란이 지하 시설과 분산 배치를 통해 군사 자산을 보호하려 할수록, 감시망에 포착되는 순간 정밀 타격으로 제거되는 패턴이 반복된다는 설명이다.
이 관점에서는 이란의 전략이 장기적 억지력보다 ‘생존을 위한 지속적 이동과 은폐’로 변하고 있다는 해석이 제기된다. 반면 다른 분석가들은 지하화 전략이 여전히 핵심 방어 수단이며, 완전한 무력화로 단정하기는 어렵다는 견해도 함께 제시하고 있다.
한편 현재 중동 전장의 구조는 공중·해상 우세, 정보 우위, 정밀 타격 능력이 결합된 새로운 형태의 군사 균형 속에서 전개되고 있다는 평가가 나온다. 이러한 조건이 지속될 경우 전면전보다는 제한적 타격과 정보전이 반복되는 장기적 ‘그림자 전쟁’ 양상이 이어질 가능성도 제기된다.
다만 이란의 지하 전략이 실제로 소모전 구조로 고착되는지, 또는 새로운 대응 방식으로 균형을 회복할지에 대해서는 군사 전문가들 사이에서도 의견이 엇갈리고 있어 향후 전개에 대한 관찰이 필요한 상황이다.
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}