서울시의회 본회의장이 하루 동안 어린이 의원들의 열띤 토론장으로 바뀌었다. 지난 9월 29일, 서울특별시의회는 「찾아오는 청소년 의회아카데미」 프로그램을 열고 신용산초등학교 5학년 학생 20명과 흥인초등학교 6학년 학생 17명 등 총 37명의 청소년을 맞이했다.
이번 체험은 학생들이 직접 의정활동을 경험하며 민주주의의 가치와 지방의회의 역할을 이해할 수 있도록 구성됐다. 아이들은 시의회 본관을 둘러본 뒤, 본회의장에 착석해 시의원들과 같은 절차로 모의의회를 진행했다.
학생들은 ‘청소년이 살기 좋은 안전하고 편리한 서울시 만들기’를 주제로 직접 안건을 발의하고 찬반 토론을 펼쳤다. 이후 전자투표 시스템을 활용해 실제처럼 표결을 진행하며 민주적 의사결정 과정을 몸소 체험했다.
의정 체험을 마친 한 학생은 “시의회에서 토론하고 투표까지 해보니 진짜 시의원이 된 것 같았다”며 “서울을 더 살기 좋은 도시로 만들고 싶다는 생각이 들었다”고 소감을 밝혔다.
이날 현장을 찾은 김용호 서울시의원(국민의힘, 용산1)은 축사를 통해 “서울시의회는 서울시민을 대표해 미래를 만들어가는 곳”이라며, “오늘 경험이 학생들에게 민주주의와 자치의 소중함을 느끼는 계기가 되길 바란다”고 격려했다.
서울시의회는 지난 2003년부터 ‘청소년의회아카데미’를 운영하며, 학생들이 직접 참여하는 ‘찾아가는 아카데미’와 ‘찾아오는 아카데미’를 통해 청소년 의정 교육을 지속적으로 확대하고 있다. 김 의원은 “본회의장에서 아이들을 만나니 더욱 뜻깊다”며 “스스로 생각을 표현하고 타인의 의견을 존중하는 경험이 민주 시민으로 성장하는 밑거름이 되길 바란다”고 전했다.
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