남의 세력을 빌려 위세를 부린다.
중국 전국시대 때, 남쪽 초나라의 선왕이 북방 여러 나라가 재상 ‘소해휼’을 두려워하는 이유를 위나라 사신 ‘강을’에게 물었더니, 그는 다음과 같이 대답하였습니다.
“짐승들이 두려워한 것은 여우가 아니라, 그 뒤에 있던 호랑이었습니다.”
이 고사를 인용하며, 그는 “북방 나라들이 두려워한 것은 소해휼이 아니라 초나라의 병력이었습니다”라고 말하였습니다.
호가호위’는 여기서 유래한 말입니다.
‘아무 실력도 없으면서 다른 사람의 권세나 배경을 빌려 위세를 부리는 사람’을 비유한 표현입니다.
자신에게 본질적인 실력과 덕이 없다면 그 위세는 오래가지 못합니다.
허세는 신뢰를 잃게 만드는 근본 원인입니다.
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