[교육현장 칼럼] 박영 청주신흥고등학교 교사
충청북도교육청이 실시한 인성교육 설문조사 결과는 우리에게 시사하는 바가 크다. 학생(61%)과 학부모(83%) 모두 인성 좋은 학생의 1순위 요건으로 ‘존중과 배려의 올바른 언어습관’을 꼽았으며, 2026년 희망하는 인성교육 주제 역시 전 교직원과 학부모의 압도적인 지지로 ‘올바른 언어습관 연계 인성교육’이 선정되었다.
AI 대전환의 흐름 속에서 숏폼 영상과 팝콘브레인 위험에 노출되어 있는 우리 아이들에게 긴 글은커녕 얇은 책 한 권 온전히 집중하는 것조차 점차 버거운 일이 되어가고 있다. 이 시점에서 진정한 인성교육과 탄탄한 독서근육을 키워주기 위한 대안은 과연 무엇일까? 우리 학교, 청주신흥고등학교(교장 손두범)에서는 그 해답을 소소하지만 강렬한 일상의 실천으로 증명해 보이고 있다. 바로 학교 구성원 모두가 참여하는 ‘마음을 나누는 책갈피’ 프로젝트다.
일상에서 건네는 한 줄의 온기
이 프로젝트의 시작은 복잡하거나 거창하지 않다. 고속도로 휴게소 화장실에서 마주하는 명언이나 아침 등굣길의 짧은 다짐처럼, 일상에서 무심코 지나치기 쉬운 공간에 숨결을 불어넣는 것에서 출발했다. 교장·교감 선생님을 비롯해 전체 선생님, 행정실 주무관님, 영양사님, 배움터지킴이 선생님에 이르기까지 학교의 모든 교직원이 저마다의 좌우명과 책 속의 예쁜 문구를 꺼내어 놓았다. 학생회 소통부 학생들은 쉬는 시간마다 선생님들을 직접 찾아뵙고 책갈피를 전달하며 사제간 인증 사진을 남겼다. 선생님들은 이에 감동해 따뜻한 덕담과 간식을 건네며 사제간의 정을 돈독히 확인했다.
화장실의 변신, 그리고 교차하는 온정
더욱 인상적인 것은 이 책갈피의 활용 방식이다. 학생회와 연계하여 학생 화장실에는 선생님들의 명언을, 선생님 화장실에는 학생들이 건네는 명언을 소변기 바로 위에 1:1로 부착했다. 선후배 학년을 교차 배치해 매일 일정하게 거쳐가는 공간에서 자연스럽게 서로의 온기와 격려를 느끼도록 한 것이다. 등굣길 행사에서는 성함을 가린 채 명언에 스티커를 붙이는 투표 이벤트가 열려 학생들의 호기심을 자극했고, 충청북도교육청의 다채움 ‘채움캔버스’ 플랫폼을 활용해 매일 아침 학급별 반장 카톡방으로 문구를 공유하며 곧이어 전교생에게 그 울림을 확산시켰다.
온 우주를 담은 한 알의 씨앗처럼
‘한 알의 씨앗에 온 우주가 담겨있고, 석자 이름에는 온 생애가 깃들어 있습니다.’
이 프로젝트가 주는 가장 큰 감동은 참여 방식의 번잡함이 없으면서도, 학교라는 공동체 속에서 서로가 서로를 ‘바르게 보듬는 가족’으로 만들어준다는 점이다. 책 속에서 발견한 소중한 문구는 책갈피라는 매개체를 통해 독서 동기를 자극하고, 나의 독서 성취감을 상상하게 만드는 마중물이 된다.
나아가, 생활 속 작은 부분에서부터 훌륭한 문구를 읽고 마음에 품는 과정은 아이들의 정서적 여유를 넓혀주어, 친구를 향한 고운 시선과 따뜻한 말 한마디로 자연스럽게 이어지게 된다. 거친 말과 혐오 표현이 넘쳐나는 디지털 세상에서, 책 속의 예쁜 글귀들이 아이들의 언어 습관을 다독이는 가장 든든한 백신이 되어주는 셈이다.
향후 이 작은 책갈피는 AI 목소리를 활용하여 아침 또는 종례시간 직전에 교내 방송으로 구성원들의 명언을 송출하고, 가정과 지역 어르신들의 문구까지 품에 안을 예정이다. 지역 어르신들에게는 긍지를, 아이들에게는 내 고장 어르신이라는 따뜻한 공동체 의식을 심어주는 셈이다. ‘학교의 모든 가족이 한 아이를 더욱 올바르게 보듬는다.’ 디지털 홍수 속에서 학생들의 마음의 갈피를 잡아주는 이 소박하고도 위대한 책갈피 행사가 청주신흥고를 넘어 대한민국 학교 현장 곳곳에 잔잔한 파동을 일으키기를 기대해 본다.
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