[화담일보=윤정혁기자] 미국의 관세정책과 에너지·운송비 상승이 기업의 비용 부담을 키우고 있다. 미국 연방준비제도(Fed)가 14일(현지시간) 발표한 경기동향 보고서 '베이지북'에 따르면 12개 연방준비은행 관할지역 중 3곳은 강한 물가 상승세를, 8곳은 중간 수준의 상승세를 보고했다.
연준은 높은 에너지 가격과 관세, 원자재·보험료 등이 공급망 전반에 비용 압박을 가하고 있다고 설명했다. 캔자스시티 연방준비은행 관할지역에서는 운송비와 경유 가격 상승에 따른 수익성 압박으로 공급업체와 유통업체, 고객들이 거래조건을 재협상하는 움직임도 나타났다. 일부 소비재 기업은 가격 인상에 민감한 고객들로 인해 늘어난 비용을 판매가격에 충분히 반영하지 못하고 있다.
지난 6일 뉴욕 연방준비은행이 발표한 연구에서도 관세의 가격 파급효과가 확인됐다. 연구진은 평균 관세율이 1%포인트 상승하면 약 1년 후 분석 대상 소비재 가격이 0.25% 상승한다고 추정했다. 가격 상승 효과의 약 3분의 2는 수입 소비재에서 발생했으며, 나머지는 미국 생산기업의 수입 원자재 비용 상승과 경쟁제품 가격 변화 등 간접적인 경로에서 나타났다.
이러한 변화는 미국에 제품을 공급하는 한국 수출기업에도 중요한 변수다. 미국 수입업체가 높아진 비용을 이유로 납품가격 인하를 요구하거나 발주량과 결제조건을 조정한다면 국내 기업의 수익성과 자금 운용에도 영향을 미칠 수 있기 때문이다.
수출은 역대 최고…그러나 모든 기업이 호황인 것은 아니다
산업통상부에 따르면 2026년 9월 전체 수출액은 1,209억4,000만 달러로, 대외 불확실성 속에서도 월간 기준 역대 최고치를 기록했다.
다만 반도체 수출이 603억 달러로 전체 수출의 약 절반을 차지했으며, 20대 주요 수출품목 중 증가한 품목은 11개였다. 수출 호조가 모든 산업에 고르게 나타난 것은 아니라는 의미다.
중소기업의 수출 실적도 개선됐다. 중소벤처기업부에 따르면 올해 상반기 중소기업 수출액은 전년 동기 대비 11.6% 증가한 640억 달러로 상반기 기준 최고치를 기록했다. 그러나 수출액은 해외 판매 규모를 나타내는 지표일 뿐, 개별 기업의 영업이익이나 현금흐름까지 보여주지는 않는다.
특히 관세와 물류비 부담이 커지는 상황에서는 수출계약을 확보했더라도 납품단가가 낮아지거나 결제기간이 길어질 수 있다. 원재료비와 인건비를 먼저 지출해야 하는 제조 중소기업에는 판매대금이 언제 들어오는지도 중요한 문제다.
관세정보 부족·물류비 상승…기업이 체감하는 부담
실제 수출 중소기업의 애로사항은 다양하게 나타났다.
중소벤처기업부가 2025년 3월 철강·알루미늄 및 파생상품 수출 중소기업 600개사를 조사한 결과, 당시 기업이 겪거나 향후 예상한 애로사항으로 '미국 관세정책에 대한 정확한 파악의 어려움'(41.8%)이 가장 많이 꼽혔다. 물류비용 상승(38.2%), 수출시장 다변화 비용 발생(36.5%), 미국 거래처의 계약 지연·취소(25.7%)가 뒤를 이었다.
관세 대응을 준비하고 있다는 기업은 32.5%였으며, 이 가운데 51.8%는 미국 거래처와 관세 부담을 논의하고 있다고 응답했다. 관세정책의 변화가 거래당사자 사이의 비용 분담과 계약조건을 다시 검토하는 문제로 이어지고 있음을 보여준다.
기업이 정부에 가장 많이 요구한 지원은 관세 관련 정보 제공(51.3%)이었다. 이어 물류비 지원 강화(46.7%), 정책자금 지원(40.5%), 관세 전문상담(24.8%) 순이었다.
기업의 어려움에 대응하는 정부 지원…정보부터 금융까지
정부와 정책금융기관은 이러한 수출 애로에 대응하기 위한 지원제도를 운영하고 있다.
먼저 관세정보가 필요한 기업은 대한무역투자진흥공사(KOTRA)의 '무역장벽 119'를 통해 관세·수입규제 등에 관한 상담을 받을 수 있다. 미국 관세 확인 시스템과 전문 컨설팅 지원도 안내하고 있다.
물류비 부담을 줄이기 위한 지원도 마련돼 있다. 중소벤처기업부는 2026년 수출지원사업에서 관세 대응 서비스를 일반 수출바우처와 통합해 운영하고, 국제운송비와 물류대행 서비스에 대한 지원 범위를 확대했다. 기업은 해당 사업의 신청요건과 지원한도에 따라 필요한 서비스를 활용할 수 있다.
자금 부족에 대응하는 수단으로는 한국수출입은행의 수출이행자금이 있다. 수출계약을 체결한 기업이 제품을 제작하거나 원부자재를 조달하는 데 필요한 자금을 대출받는 방식이다. 제품 생산에 자금이 먼저 투입되고 판매대금은 나중에 회수되는 수출거래의 특성상, 생산과 결제 사이에 발생하는 자금 공백을 완화하는 데 활용할 수 있다.
해외 거래처의 신용위험에 대해서는 한국무역보험공사의 지원제도가 있다. 무역보험공사는 국외기업 신용조사를 통해 해외 바이어의 신용정보를 제공하고, 단기수출보험(선적후)을 통해 수출 이후 지급불능·지급지연 등의 사유로 발생한 대금 미회수 손실을 보험계약에서 정한 범위 내에서 보상한다.
지원제도의 한계…중소 수출기업의 대응 과제
그러나 이러한 제도로 모든 손실을 해결할 수 있는 것은 아니다.
① 지원제도의 한계
수출이행자금은 상환해야 하는 대출이다. 자금을 지원받아 제품을 생산했더라도 거래처가 발주를 줄이거나 납품가격을 낮추면 기업은 예상 매출이 감소한 상황에서 대출 상환 부담을 안을 수 있다.
무역보험도 보장 범위와 이용요건이 정해져 있다. 단기수출보험(선적후)은 거래 상대방의 신용상태와 국가별 인수방침, 보험한도 등을 심사한다. 관세 부담에 따른 납품가격 인하나 선적 이전의 계약 취소 자체는 일반적인 보상대상과 구분된다. 다만 무역보험공사는 별도의 신용조사와 한도심사 절차를 간소화한 다이렉트보험도 운영하고 있다. 모든 중소기업이 동일한 심사절차를 거치는 것은 아니지만, 상품별 신용요건과 보장한도는 여전히 확인해야 한다.
정책금융기관도 손실 가능성을 고려해 대출과 보험 인수 여부를 결정해야 한다. 위험이 커진 기업에 지원이 필요하더라도 지원기관이 모든 위험을 부담할 수는 없는 구조다. 따라서 제도의 실효성을 평가하려면 공급 규모뿐 아니라 지원을 받지 못한 기업의 사유, 실제 이용기업의 범위, 사고 발생 이후 보상까지 걸리는 기간도 함께 살펴야 한다.
② 수출기업의 대응
기업 차원의 대응 역시 중요하다. 관세율과 적용 품목을 확인한 뒤 계약서에 정해진 관세 부담 주체와 가격 조정 조건을 검토하고, 해외 바이어의 지급능력과 결제기한에 따라 운영자금을 관리할 필요가 있다. 예상보다 발주가 늦어지거나 대금회수가 지연되는 상황까지 고려한 자금계획도 요구된다.
미국의 관세정책과 국제 원자재가격, 물류비의 향방을 개별 기업이 정확히 예측하기는 어렵다. 그러나 위험이 발생했을 때 어떤 비용이 늘어나고 자금이 얼마나 필요한지 사전에 점검하는 것은 가능하다.
결국 수출지원 정책의 성과는 수출액 증가나 금융 공급 규모만으로 평가하기 어렵다. 기업이 변화하는 무역환경에 대응하고, 계약을 이행하며, 실제 판매대금을 회수해 다음 생산을 이어갈 수 있는지까지 살펴야 한다. 수출 확대를 뒷받침하는 지원과 거래위험에 대비하는 안전망이 함께 작동해야 하는 이유다.
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