[화담일보=종합광고대행 선고] 빵 하나에 1,000원. 별도의 설명이 없어도 무엇을 강조하는 매장인지 바로 알 수 있다.
최근 지하철역과 주거 상권 등을 중심으로 이른바 ‘천원빵’ 매장이 눈에 띄고 있다. 단팥빵과 소보로, 카스텔라 등 대중적인 제품을 1,000원 안팎에 판매하는 방식이다. 2024년부터 여러 현장 보도를 통해 대학가와 주요 지하철역에서 공장 생산 빵을 대량으로 공급받아 판매하는 박리다매형 매장이 확산된 모습이 확인됐다. 2025년에도 서울 일부 매장에서는 하루 수백 개 이상 판매하거나 조기 품절되는 사례가 보도됐다.
이런 매장이 소비자의 관심을 받는 배경에는 가격이 있다.
국가데이터처가 발표한 2026년 9월 소비자물가는 전년 동월보다 2.9% 상승했고, 생활물가지수도 2.5% 올랐다. 소비자가 일상에서 가격 부담을 계속 느끼는 상황에서 ‘1,000원’이라는 숫자는 단순한 판매가격을 넘어 하나의 광고 문구처럼 작동한다. 하지만 마케팅 관점에서 더 흥미로운 질문은 따로 있다. 싼 가격으로 사람을 모으는 것과, 싼 가격으로 지속 가능한 브랜드를 만드는 것은 같은 일일까.
[가격 자체가 광고] 천원이라는 숫자는 설명이 필요 없다
마케팅에서는 소비자가 상품을 이해하는 데 드는 시간을 줄이는 것이 중요하다.
‘합리적인 가격의 베이커리’, ‘가성비 좋은 간식 전문점’이라는 설명보다 ‘모든 빵 1,000원’이라는 문장은 훨씬 빠르게 이해된다.
가격이 곧 포지셔닝이 되는 것이다. 소비자가 매장 앞을 지나가다가도 가격표 하나만 보고 구매 여부를 판단할 수 있다. 처음 방문하는 사람에게 브랜드 역사나 제품 철학을 길게 설명할 필요도 없다.
특히 저관여 상품에서는 이런 단순함이 강하다.
1,000원짜리 빵을 구매하면서 여러 매장의 원재료와 브랜드 이미지를 오랫동안 비교하는 소비자는 많지 않다. 부담이 낮은 가격 자체가 ‘한 번 사볼까’라는 행동을 만들어낼 수 있다. 마케팅 비용을 들이지 않고도 가격표가 매장 앞에서 계속 광고 역할을 하는 셈이다.
그러나 바로 그 장점 때문에 약점도 생긴다. 가격을 제외하면 소비자가 이 매장을 선택해야 하는 이유가 무엇인지 설명하기 어려울 수 있기 때문이다.
[초저가의 착각] 싸게 팔 수 있다는 것과 돈이 남는다는 것은 다르다
천원빵 관련 보도에서 공통적으로 등장하는 표현이 ‘박리다매’다.
공장에서 빵을 대량 생산하고 매장에서는 직접 제빵하는 과정과 인력을 최소화하면서 판매가격을 낮추는 방식이다. 2024년 한 현장 보도에서는 공급업체 관계자가 개당 납품가격을 770원 수준이라고 설명하기도 했다. 다만 이는 특정 공급망의 당시 사례이므로 모든 천원빵 매장의 원가로 일반화할 수는 없다.
여기에서 중요한 것은 숫자 자체보다 구조다.
판매가격이 낮으면 한 제품에서 얻을 수 있는 이익도 제한적일 가능성이 높다. 그렇다면 매장은 많은 양을 지속적으로 판매해야 한다. 결국 초저가 매장은 ‘싸게 파는 능력’보다 많이 팔 수 있는 위치와 상품 회전율을 유지하는 능력이 더 중요해진다. 유동인구가 많아도 실제 구매 전환이 낮으면 어렵고, 하루 판매량을 잘못 예상해 재고가 남으면 손익 구조는 금세 달라진다.
빵은 생활용품과 달리 장기간 보관하기 어려운 상품이라는 점도 고려해야 한다. 재고를 다음 달까지 보관해 판매할 수 있는 상품과 당일 또는 짧은 기간 안에 판매해야 하는 상품은 같은 저가 전략이라도 운영 방식이 완전히 다르다.
[다이소와 다른 이유] ‘싸다’가 아니라 ‘싸게 만들 수 있는 시스템’이 경쟁력이다
천원빵을 두고 종종 ‘베이커리판 다이소’라는 표현이 나온다.
가격만 보면 이해하기 쉬운 비교다. 하지만 마케팅전략 측면에서는 가격표보다 그 가격을 유지하는 시스템을 봐야 한다.
다이소는 현재 500원부터 5,000원까지 6개 균일가 체계를 운영하고 있다. 회사는 저가를 유지하기 위해 비용을 줄이고 전 세계 협력사와 직거래하며 상품을 발굴한다고 설명한다. 즉 낮은 가격이 단순한 프로모션이 아니라 상품기획과 소싱, 물류, 매장 운영까지 연결된 사업 구조다.
이 차이는 중요하다. 누군가가 똑같은 빵을 공급받아 옆 매장에서 같은 가격에 판매할 수 있다면 ‘1,000원’이라는 강점은 해당 매장만의 경쟁력이 아니다.
반대로 상품기획부터 제조, 물류, 매장 경험까지 사업자가 통제할 수 있다면 경쟁자가 같은 가격표를 붙이는 것만으로 그대로 복제하기 어려워진다. 저렴한 가격 자체는 진입장벽이 아니다. 저렴한 가격을 유지할 수 있는 구조가 진입장벽이 된다.
[가격 경쟁의 함정] 잘되면 가장 먼저 경쟁자가 따라온다
초저가 전략의 또 다른 문제는 성공할수록 모방이 쉬워진다는 데 있다.
상권에서 1,000원 상품이 잘 팔린다는 것이 확인되면 비슷한 상품을 판매하는 경쟁 매장이 등장할 수 있다. 소비자가 기존 매장을 선택한 가장 큰 이유가 브랜드가 아니라 가격과 접근성이었다면 새로운 매장으로 이동하는 데도 큰 부담이 없다.
이때부터 경쟁은 더 어려워진다. 가격을 추가로 낮추기는 어렵고 제품 구성이 비슷하다면 결국 입지와 물량, 운영 효율의 싸움이 된다. 마케팅에서 흔히 말하는 브랜드 충성도를 만들기도 쉽지 않다. ‘저 집이라서 간다’가 아니라 ‘지나가는 길에 천원빵이 있어서 산다’는 소비가 중심이라면 매장의 위치가 바뀌거나 더 가까운 경쟁 매장이 생겼을 때 고객도 함께 이동할 가능성이 있다.
따라서 초저가 브랜드가 일정 규모 이상 성장하려면 가격 이외의 이유를 만들어야 한다. 제품 종류가 더 다양하거나, 특정 상품의 맛으로 기억되거나, 매장 경험이 편리하거나, 공급망을 통해 다른 곳에서 구하기 어려운 제품을 지속적으로 출시하는 식이다.
[객단가 전략] 1,000원은 매출이 아니라 방문을 만드는 가격일 수도 있다
초저가 매장을 볼 때 단품 가격만 보면 놓치는 부분도 있다.
소비자가 매장에 들어와 반드시 빵 하나만 구매하는 것은 아니다.
1,000원이라는 가격이 사람을 매장 안으로 끌어들이고 한 번에 3개, 5개를 구매하게 만든다면 실제로 관리해야 하는 지표는 개별 상품 가격보다 객단가가 된다.
최근 일부 천원빵 프랜차이즈들도 1,000원짜리 빵뿐 아니라 아이스크림과 쿠키, 마카롱 등 다양한 가격대의 제품을 함께 구성하고 있다. 이는 브랜드 측의 홍보 주장이라는 점을 감안해야 하지만, 초저가 상품을 입구 상품으로 활용해 추가 구매를 유도하는 전략 자체는 주목할 만하다.
유통업계에서도 비슷한 전략을 찾을 수 있다.
고물가 상황에서 전 상품 가격을 낮추기보다는 일부 상품을 1,000원대에 내놓거나 특정 시간과 수량에 초저가 상품을 제공해 소비자를 끌어들이는 사례가 나타나고 있다.
따라서 저가 전략을 고민하는 사업자라면 “이 상품에서 얼마를 남길까”와 함께 “이 가격이 어떤 추가 행동을 만들어내는가”도 살펴봐야 한다.
[브랜드의 숙제] 가격표를 떼었을 때 무엇이 남는가
천원빵이 보여주는 마케팅의 핵심은 가격의 힘이다.
‘1,000원’이라는 명확한 약속은 소비자의 시선을 빠르게 끌어당기고 별도의 설명 없이 브랜드의 성격을 전달할 수 있다.
고물가 시기에는 그 힘이 더욱 커질 수 있다.
하지만 가격은 강력한 마케팅 수단인 동시에 가장 쉽게 따라 할 수 있는 요소이기도 하다.
가격을 내리는 데 성공했다고 해서 브랜드를 만드는 데 성공한 것은 아니다.
사업자가 확인해야 할 질문은 오히려 그다음부터다.
가격을 유지할 수 있는 공급망이 있는가. 충분한 판매량이 나오는 상권인가. 폐기와 인건비, 임대료를 감당해도 사업이 유지되는가. 그리고 경쟁자가 똑같은 가격을 들고 나타났을 때도 소비자가 우리를 선택할 이유가 있는가.
이 질문에 답하지 못하면 초저가는 전략이라기보다 일시적인 판촉에 머물 가능성이 크다.
반대로 가격을 시작점으로 삼아 상품기획과 공급망, 구매 경험, 브랜드 차별화까지 연결한다면 저렴하다는 이미지는 강력한 브랜드 자산이 될 수 있다.
‘1,000원이라서 잘 팔리는 매장’과 ‘1,000원에도 돈을 벌 수 있는 브랜드’는 전혀 다른 사업이다.
천원빵의 유행에서 마케터가 봐야 할 것은 바로 그 차이다.
필자 | 종합광고대행사 선고 마케팅전략 담당 윤예준
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