고속도로 휴게소가 ‘비싸고 맛없다’는 오명을 벗고 국민이 기분 좋게 머무는 쉼터로 거듭난다. 국토교통부는 휴게소 운영체계를 전면 개편해 음식값과 서비스 품질을 개선하는 방안을 발표했다.
기존에는 한국도로공사와 중간운영업체, 입점업체로 이어지는 다단계 구조 탓에 수수료율이 평균 33%(최대 51%)에 달했다. 이로 인해 음식값이 높아지고 서비스 품질은 떨어졌다는 지적이 이어졌다. 이번 개편으로는 공공관리회사가 입점업체와 직접 계약해 임대료를 매출 대비 8~9% 수준으로 낮추고, 국민에게 합리적인 가격과 양질의 서비스를 제공하도록 유도한다.
휴게소는 앞으로 ▲24시간 편의점 운영 ▲1+1 할인·포인트 적립 ▲전문 외식 브랜드 입점 등으로 이용자 편의를 확대한다. 특히 커피 가격은 평균 4,800원에서 2,000원 이하로 낮아질 전망이다. 또한 청년 창업 인큐베이팅을 위한 ‘청년 매장’도 운영해 새로운 기회를 제공한다.
올해는 도로공사가 임시로 전국 8개 휴게소(합천호, 월출산, 여주, 군위, 장유, 대천 등)를 대상으로 개편 운영을 시작하며, 2027년 초에는 전문 공공관리회사가 설립될 예정이다.
아울러 휴게소 운영 과정에서 드러난 퇴직자 단체의 독점 운영 구조와 이권 카르텔도 철저히 혁파된다. 도로공사 퇴직자 및 가족은 입찰에서 배제되고, 기존 자회사 운영 휴게소는 매각 절차에 들어간다.
왜 휴게소 개편이 필요한가?
높은 수수료 구조로 음식값이 비싸고 서비스 품질이 낮아 국민 불만이 컸기 때문이다.
어떤 변화가 있나?
임대료 인하, 24시간 편의점, 외식 브랜드 입점, 청년 매장 운영 등으로 서비스가 개선된다.
불합리한 구조는 어떻게 바뀌나?
퇴직자 단체의 독점 운영을 차단하고, 공공관리회사가 직접 운영해 투명성과 공정성을 강화한다.
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