대한민국의 수도 서울을 대표하는 상징 캐릭터 '해치'가 단순한 마스코트를 넘어 글로벌 지식재산권(IP)으로의 거대한 도약을 시작했다. 평범한 초등학생 소년 윤호가 신비로운 선계에서 온 귀여운 수호신 해치를 만나면서 벌어지는 서울 도심 속 유쾌한 판타지 코미디 애니메이션 <나의 비밀친구 해치> 파트2(14~26화)가 마침내 베일을 벗는다. 시청자들의 오랜 기다림에 부응하듯, 다가오는 6월 5일 금요일부터 EBS 본방송을 통해 파트2가 안방극장을 찾아갈 예정이다.
지난해 12월 첫선을 보인 이후 올해 3월까지 방영된 파트1은 방영 내내 그야말로 신드롬급 인기를 구가했다. EBS 정규 방영은 물론, 공식 유튜브 채널을 통해 공개된 에피소드들은 무려 1,240만 회라는 누적 조회수를 돌파하며 놀라운 흥행 돌풍을 일으켰다. 이는 단순한 유아용 애니메이션을 넘어, 온 가족이 거실에 모여 함께 시청하고 즐길 수 있는 대한민국 대표 'K패밀리 애니메이션'으로서 확고히 자리매김했음을 입증하는 압도적인 수치다. 실제 시청자 게시판과 각종 커뮤니티에는 "아이와 함께 보기 좋은 훌륭한 가족 애니메이션이다", "우리가 사는 서울을 배경으로 해서 더욱 친근하게 느껴진다", "다음 이야기가 벌써부터 기다려진다" 등 호평이 쏟아지며 파트2에 대한 폭발적인 기대감을 여과 없이 보여주었다.
이러한 시청자들의 뜨거운 성원에 힘입어 화려하게 귀환한 파트2는 모든 면에서 이전 시즌을 압도하는 '역대급 스케일'을 자랑한다. 가장 눈에 띄는 변화는 단연 세계관의 과감한 확장이다. 파트1에서 미처 다 보여주지 못했던 신비로운 선계의 이면이 더욱 심도 있게 다뤄지며, 기존에 볼 수 없었던 개성 넘치고 매력적인 새로운 선계 캐릭터들이 대거 합류하여 극의 풍성함을 한층 더한다. 평화롭던 일상을 뒤흔드는 더욱 강력해진 사건들이 연이어 발생하고, 위기 속에서 해치와 친구들이 힘을 합쳐 이를 해결해 나가는 다이내믹하고 스펙터클한 모험이 본격적으로 펼쳐질 예정이다.
작품을 관통하는 주요 관전 포인트 중 하나는 바로 우리가 일상 속에서 무심코 스쳐 지나갔던 서울의 친숙한 풍경들이 환상적인 모험의 핵심 무대로 변모한다는 점이다. 인간 세상과 선계를 잇는 신비로운 연결 통로로 등장하는 웅장한 북한산을 시작으로, 서울의 랜드마크인 광화문, 시민들의 포근한 휴식처인 한강 등 주요 서울 명소들이 애니메이션의 주된 배경으로 등장하여 이야기가 전개된다. 이는 극의 몰입도를 높이기 위한 단순한 장치를 넘어, 시청자들이 애니메이션을 감상하는 동시에 자연스럽게 서울의 다채로운 명소들을 간접적으로 경험하고 그 매력을 즐길 수 있도록 세밀하게 기획된 제작진의 탁월한 안목이 돋보이는 대목이다.
더불어 편성 시간대의 전략적 변경 또한 파트2의 압도적 시청률을 견인할 핵심 요인으로 분석된다. 기존 수요일에 방영되던 편성을 과감히 수정하여, 시청자들의 라이프스타일에 맞춘 금요일 오전 시간대로 전격 이동했다. 금요일 오전 등원 및 등교 이전 시간대는 어린이 프로그램에 대한 시청자 선호도가 가장 높은 이른바 '프라임 타임'으로, 가족 단위의 시청 수요가 매우 높게 집중되는 것으로 평가받고 있다. 서울시는 이러한 금요일 편성 변경을 통해 시청자들과의 접근성을 극대화하고, 주말을 앞둔 가족 단위 시청자들이 한결 편안하고 여유로운 마음으로 수준 높은 콘텐츠를 즐길 수 있을 것으로 확신하고 있다. 파트2 방송은 8월 28일 금요일까지 이어지며, 매주 금요일 오전 7시 30분부터 45분까지 15분간 전파를 탄다. 또한 매주 금요일 오후 4시 15분과 일요일 오전 9시에 재방송이 편성되어 본방송을 놓친 시청자들에게도 넉넉한 시청 기회를 제공한다.
<나의 비밀친구 해치>의 비상은 이제 국내 안방극장에만 머무르지 않는다. 다가오는 올해 12월, 세계 최대의 글로벌 엔터테인먼트 스트리밍 서비스인 넷플릭스(Netflix)를 통해 파트1과 파트2 전편이 글로벌 시장에 전격 공개되는 쾌거를 앞두고 있다. 이번 넷플릭스 진출은 국내를 넘어 전 세계의 다양한 해외 시청자들에게 K캐릭터 해치의 독보적인 매력과 글로벌 도시 서울의 아름다움을 널리 알릴 수 있는 절호의 기회다. 이를 통해 유튜브, TV, 글로벌 OTT 등 다각화된 채널에서 해치를 만나볼 수 있는 강력한 미디어 생태계가 구축될 것으로 기대된다.
민수홍 서울시 홍보기획관은 "파트1 방영 기간 동안 보내주신 시민 여러분의 벅찬 사랑 덕분에 해치가 단순한 시 캐릭터를 넘어 가족 모두가 함께 즐기는 강력한 캐릭터 콘텐츠로 성장할 수 있었다"며 깊은 감사를 표했다. 아울러 "더욱 흥미진진해진 스토리로 무장한 파트2를 통해 해치만의 대체 불가한 매력을 널리 알리고, 궁극적으로는 서울을 대표하는 글로벌 캐릭터 IP로 지속 발전시켜 나가겠다"는 당찬 포부를 밝혔다.
유튜브 1,240만 조회수라는 전무후무한 기록은 '해치'가 지닌 콘텐츠로서의 파괴력을 이미 입증했다. 금요일 아침으로 시간대를 옮겨 더욱 강력한 재미로 무장한 파트2는 국내 안방극장을 넘어 연말 넷플릭스라는 거대한 무대를 향해 달려가고 있다. <나의 비밀친구 해치>가 K애니메이션의 새로운 성공 신화를 쓰며 서울을 알리는 최고의 글로벌 문화 사절단으로 자리매김할 그 날이 머지않았다.
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