우석대학교 RISE사업단이 임실군과 협력해 지난 5월 28일부터 31일까지 임실치즈테마파크에서 ‘임실군 관광 기반 로컬푸드 소비 실증 프로그램’을 운영했다.

이번 프로그램은 RISE(지역혁신중심 대학지원체계) 사업의 일환으로 추진됐다. 관광객 참여형 먹거리 콘텐츠를 통해 관광 환경 내 소비 전환 가능성을 검증하고 지역 관광 활성화 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

행사에서는 우석대학교 호텔외식조리학과와 연계해 임실치즈와 지역 식재료를 활용한 시식형 메뉴를 선보였다. 관광객들은 한입형 먹거리 체험과 함께 메뉴 선호도 조사와 스티커 투표, 만족도 조사 등 참여형 리빙랩 프로그램에도 참여했다.

특히 임실치즈를 활용한 핑거푸드 형태의 체험 메뉴와 지역 농산물을 접목한 콘텐츠를 통해 관광객들이 지역 먹거리를 쉽고 흥미롭게 경험할 수 있도록 구성한 점이 눈길을 끌었다.

또 관광객들의 메뉴 선호도와 참여 반응, 소비 의향 등을 현장에서 수집·분석해 향후 관광 콘텐츠와 연계 가능한 로컬푸드 활용 모델을 실증하는 데 초점을 맞췄다.

행사 기간 동안 약 3200명의 관광객이 프로그램에 참여했다. 가족 단위 방문객들의 참여도 이어지며 지역 식재료를 활용한 체험형 콘텐츠에 대한 높은 관심과 긍정적인 반응이 나타난 것으로 확인됐다.

우석대학교 RISE사업단은 “이번 프로그램은 관광 콘텐츠와 지역 먹거리 요소를 결합한 현장 실증형 리빙랩 프로그램이라는 점에서 의미가 크다”며 “관광객 참여 데이터를 기반으로 지역 관광 활성화와 로컬푸드 연계 콘텐츠 사업화 가능성을 지속적으로 검토해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

한편 우석대학교 RISE사업단은 지역사회와 연계한 다양한 현안 해결형 프로그램을 추진하며 대학과 지자체 협력 기반의 지역혁신 생태계 구축에 힘쓰고 있다.