[3분 신화극장] 설악산 토왕성폭포
안녕하세요. 한나라입니다. 신화는 시간에 새긴 신들의 연대기가 아니라, 세상을 만들어간 인간의 마음이 남긴 흔적입니다. 그래서 신화는 시간이 낡아도 사라지지 않고, 오늘도 우리의 가슴 속에서 숨처럼 되살아나 이야기가 됩니다. [3분 신화극장]은 신들의 이름을 빌려 인간의 얼굴을 비추는 등불입니다. 이제, 이야기의 문을 열어볼까요. Let’s go.
오늘은 바위가 하늘을 떠받치고, 폭포가 천둥처럼 떨어지는 설악산 깊은 골짜기에 숨겨진 거대한 물의 전설, 토왕성폭포에 얽힌 신화 속으로 떠나보겠습니다.
아주 오래전, 설악의 산맥들이 아직 신들의 성벽이라 불리던 시절. 하늘 가까운 절벽 위에는 토왕이라는 거대한 산신이 살고 있었습니다. 그는 돌과 바람을 다스리는 존재였고, 산 아래 사람들은 그를 두려워하면서도 존경했지요. 토왕은 인간 세상을 자주 내려다보았습니다. 봄에는 들꽃이 피어나는 모습을, 겨울에는 서로의 손을 잡고 눈길을 걷는 사람들을 말입니다.
그러나 시간이 흐르자 인간들은 점점 산을 함부로 대하기 시작했습니다. 나무를 베고, 짐승을 쫓아내며 산의 침묵을 깨뜨렸지요. 그때 토왕은 깊은 분노에 잠겼습니다.
“산은 인간의 것이 아니다. 잠시 빌려 숨 쉬는 자리일 뿐이다.”
그는 거대한 지팡이로 절벽을 내리쳤고 산은 천둥처럼 갈라졌습니다. 그 틈에서 엄청난 물줄기가 터져 나와 하늘에서 곧장 떨어지기 시작했지요. 그 물은 마치 산의 눈물 같았습니다. 사람들은 두려움에 떨며 산 아래로 달아났지만, 한 노승만은 폭포 앞에 남아 조용히 합장을 했습니다.
“산신이시여, 인간이 잘못했습니다.”
토왕은 노승을 바라보며 물었습니다.
“왜 너는 도망치지 않느냐.”
노승은 낮게 웃으며 대답했습니다.
“자연에게 등을 보인 채 평생을 살 수는 없기 때문입니다.”
그 말에 토왕의 분노는 조금씩 가라앉았습니다. 폭포는 여전히 거세게 떨어졌지만 더 이상 마을을 삼키지는 않았지요. 대신 사람들에게 산을 두려워하는 법이 아니라 공경하는 법을 가르치기 시작했습니다. 그 후 사람들은 그 거대한 물줄기를 토왕성폭포, 곧 ‘토왕의 성 아래 떨어지는 폭포’라 부르게 되었습니다. 겨울이면 얼음기둥이 하늘까지 닿는 것도 토왕의 분노와 침묵이 아직 그 절벽에 남아 있기 때문이라고 전해집니다.
오늘 밤, 멀리서 폭포 소리가 바람처럼 들려온다면 그건 어쩌면 산이 인간에게 보내는 오래된 경고일지도 모릅니다.
“자연은 정복하는 대상이 아니라, 끝내 고개 숙여야 하는 존재다.”
한 편의 작은 드라마, [3분 신화극장] 오늘은 여기까지입니다. 저는 한나라 기자였습니다. 감사합니다.
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